Fondée en 1908, la région de Vinho Verde occupe la majorité du nord-ouest du Portugal. Il est sillonné de vallées pittoresques qui ajoutent de la profondeur et de la complexité à ses vins. À son point le plus au nord se trouve la vallée de la rivière Minho, où le Portugal commence historiquement et géographiquement. De là, les sous-régions Monção et Melgaço se défilent sous vos yeux dans chaque courbe du chemin, fenêtre en pierre de granit et boucle de la vigne.

Abritant certains des meilleurs vins blancs du pays, Monção et Melgaço produisent des vins de qualité avec une personnalité qui vieillissent magnifiquement en bouteille. Les deux villages ont été fondés il y a plus de 700 ans et bordent actuellement l’Espagne, mais le vin fait partie de la vie quotidienne dans la vallée bien avant l’établissement des frontières du pays. Au 15ème siècle, le célèbre «vinho de Monção» était recherché par les commerçants anglais qui bordaient la côte portugaise, désireux de l'échanger contre de la morue.

LA TERRE

La rivière Minho sépare Monção et Melgaço de leurs voisins Rias Baixas, situés sur la rive nord de l'Espagne. Les pentes de cette vallée sont recouvertes de vignes élégantes et sinueuses qui descendent en douceur jusqu'au bord de la rivière. Autrefois pierre de granit, le sol reflète ici des millénaires d'érosion. Il scintille au soleil alors que les montagnes environnantes se profilent majestueusement.

Les sous-régions ressemblent à un amphithéâtre vert, face au Minho et entourées d'un demi-cercle de collines majestueuses qui la protègent des vents violents de l'Atlantique, offrant des hivers froids et pluvieux et des étés chauds et secs. Cette géographie crée des conditions parfaites pour d'excellents vins.

Les sous-régions cultivent de nombreux cépages, mais l'Alvarinho, originaire de la vallée de la rivière Minho, est présent dans presque tous les vins blancs de Monção et Melgaço. Le raisin contribue considérablement à l'identité de la région. Les autres variétés cultivées ici comprennent les raisins de vin blanc Trajadura et Loureiro, et les raisins de vin rouge Borraçal, Vinhão ou Alvarelhão.

LES GENS

Une région viticole, c'est plus que ses collines et ses vallées, ses sols et climats, ses vignes et ses raisins. La genèse du vin passe avant tout par les hommes. Au fil des siècles, les habitants de Monção et Melgaço ont façonné l’histoire, la culture et l’identité de la région, et ils transmettent leurs connaissances aux générations suivantes. À Monção et Melgaço, il y a plus de deux mille vignerons exploitant 1 700 hectares de vignes par an. Ces experts locaux supervisent tous les aspects du processus viticole, de la floraison à la naissance et à la croissance des grappes, du contrôle et de la prévention des maladies et des ravageurs, à tout ce qu'ils ont à la vigne pendant. Beaucoup de ces agriculteurs sont également des vignerons qui créent les plus de 250 vins certifiés Vinho Verde Monção et Melgaço.

Aujourd'hui, des pratiques séculaires héritées des ancêtres se confondent avec l'innovation scientifique. La majorité des producteurs de Monção et Melgaço sont membres d'une nouvelle génération, enracinée dans leur histoire, mais avec une formation spécifique en viticulture et œnologie. A la vigne et à la cave, ils appliquent des pratiques et des concepts qui allient tradition et modernité. Bien informés, créatifs et soucieux de la durabilité environnementale et de la biodiversité, ces vignerons de la prochaine génération créent des vins sublimes qui laissent des impressions durables.

LES VINS

Les vins de Monção et Melgaço ont des caractéristiques qui les distinguent de tous les autres produits de la région de Vinho Verde, sans parler du reste du Portugal. Ils sont également distincts les uns des autres. À Monção et Melgaço, différents styles de vins coexistent et varient en fonction des origines des raisins, du mélange des variétés utilisées et de la personnalité et des pratiques du producteur. Un mélange d'Alvarinho et de Trajadura, par exemple, pourrait créer un blanc léger, gai et rafraîchissant. Un mélange Alvarinho et Loureiro, cependant, pourrait créer un vin parfumé, élégant et fin.

Les vins les plus ambitieux sont presque toujours fabriqués exclusivement à partir d'Alvarinho, bien que même ces vins aient des profils divers. Il existe des vins exubérants aux arômes et saveurs qui ressemblent à des fruits tropicaux, des vins plus contenus, axés sur les agrumes orange et mandarine et les vins fermentés en fûts de bois pour construire un corps plein, une texture crémeuse et une saveur intense. De plus, il y a des vins mousseux fruités, qui gagnent plus de fidèles.

Cela dit, les vins blancs de Monção et Melgaço ont quelques dénominateurs communs importants. Ils sont intenses, élégants et expressifs, avec une identité forte qui parle de leur lieu d'origine. Ils ont également une longue durée de vie, grandissent au fil du temps en bouteille avec noblesse, et acquièrent la complexité et le raffinement qui ne sont à la portée que des grands vins. Et ce sont des bouteilles gastronomiques, c'est-à-dire des vins parfaits pour accompagner les mets.

LA TABLE

A table, les vins de Monção et Melgaço brillent vraiment. Ils sont profondément polyvalents et peuvent accompagner une variété de repas et d'occasions.

Les vins mousseux se marient bien avec les huîtres fumées et les poissons comme le saumon ou l'espadon. Des mélanges d'Alvarinho et de Trajadura, ou d'Alvarinho et de Loureiro, accompagnent les fruits de mer cuits ou les poissons maigres grillés, comme la dorade, le bar et la sole. Les blancs d'Alvarinho, avec leur intensité, leur équilibre et leur expression fruitée, complètent à merveille des plats comme le vivaneau cuit au riz aux fruits de mer, la corvina ou la salade César de mérou ou les viandes maigres grillées, comme la caille ou le poulet. Un Monção et un Melgaço Alvarinho fermentés en barriques seront riches et secs avec une belle acidité, et peuvent accompagner une variété de plats. Quelques accords exceptionnels incluent des plats de morue, des poissons gras, des pâtes, du veau grillé et une assiette de charcuterie de fromage de brebis et de jambon ibérique.

Quel que soit le plat ou l'occasion, les vins de Monção et Melgaço sont une expérience en eux-mêmes, riche d'arômes, de saveurs et de souvenirs à la bouteille.