Being dans l’écriture sur les cocktails et les bars, je me trouve souvent dans de jolies fouilles - divers tanières de «mixologie» où les boissons élaborées nécessitent des techniques complexes, des amers faits maison et des infusions de la ferme à la table sont de rigueur , et le barman a atteint le statut de star de la célébrité.

Mais quand je repense à ma carrière, mes expériences les plus mémorables et les plus intimes au bar se sont déroulées dans un endroit où les cocktails étaient préparés avec un pistolet à soda, le houblon dans la bière provenait d'Anheuser-Busch et le motif du design était inspiré par un pavillon de pêche ou un atelier de garage, au mieux.

Le Holiday Cocktail Lounge sur St. Mark’s Place dans l’East Village de New York a été ma première véritable exposition à une véritable plongée, en 1987.

Les barmans hargneux ont porté de la bière et des boissons simples - les tournevis coûtaient 2,50 $ pendant l'happy hour, et 3 $ après. Le jus d'orange était minable, la vodka hors marque était versée à partir de bouteilles en plastique éraflées, mais les boissons étaient rigides et la société était bonne.

J'avais rencontré une bande de jeunes artistes décousus qui avaient désigné Holiday comme leur lieu de rencontre après le travail, où ils se mêlaient aux cols bleus réguliers sans ironie hipster.

Un bar en plein cintre dominait la pièce sombre à l'avant, et des kiosques bordaient les murs du fond sous des lumières de Noël qui restaient allumées toute l'année. C'est dans ces stands que nous nous sommes réunis de temps en temps au cours de la prochaine décennie, partageant ensemble nos années de formation d'adulte.

L'année dernière, on a appris que Holiday fermait. (Il est en train d'être réaménagé pour devenir un pub chic de style britannique.)

Je n’avais pas vu le gang depuis un moment, mais quand l’annonce du dernier soir du bar est arrivée, il n’était pas question que nous soyons là.

Comme prévu, Holiday était plein ce soir-là. J'ai regardé autour de moi et j'ai réalisé que les autres groupes étaient là pour la même raison que nous. Tout le monde avait vieilli, mais je reconnaissais des visages de ces jours fous de la fin des années 80.

Au sein de notre groupe, la plupart de nos vies avaient divergé, mais cette camaraderie facile née de longues nuits il y a de nombreuses années nous avait liés d'une manière que le temps ne pouvait pas se dissoudre. Nous nous sommes assis dans notre ancien stand, rattrapé, échangé des barbes fraîches et ri un peu trop fort jusqu'à la fermeture.

Je ne pense pas que le passé était meilleur d’une manière ou d’une autre. En fait, j'aime vivre dans cet âge d'or actuel des cocktails, de la bière et du vin, et j'embrasse, et même célèbre, la progression des bars. Sérieusement. Quoi, où et comment nous buvons n'a jamais été meilleur ou plus excitant.

Mais quand je passe devant le piqué maintenant fermé, je pense à la façon dont, à Holiday, contrairement à beaucoup de ces nouveaux meccas de la mixologie, personne n'a été jugé par sa classe ou son degré de hipness. L’estime de soi ou le statut de personne n’était défini en étant simplement un client à l’endroit le plus en vogue et le plus animé. Lorsque vous êtes entré dans Holiday - et dans d'innombrables autres bars de plongée - toutes ces tripes tendance ont été dépouillées, vous laissant armé uniquement de votre personnalité, de votre art de la conversation et de votre capacité à faire une blague.