Sonété si souvent écrit que c’est devenu un cliché: le pinot noir est un cépage inconstant qui a besoin des bonnes conditions pour prospérer.

Pourtant, la popularité du Pinot est telle que nous sommes confrontés à des dizaines de bouteilles d’innombrables régions à chaque fois que nous entrons dans un caviste ou ouvrons une carte des vins.

Voici un moyen de réduire le désordre. Concentrez-vous sur ces six zones viticoles américaines (AVA), sélectionnées à la main par notre équipe de rédacteurs de la côte ouest.

Willamette Valley, Oregon

Si le Pinot Noir est le Peter Parker du raisin, le Vallée de Willamette est l'araignée irradiée. Ici, le sol et le climat donnent aux vins de la force, de la profondeur et parfois des super pouvoirs.

La page de destination du site Web Willamette Valley Wineries portait récemment le titre de la bannière «Nous sommes du pinot noir».

Dit Nuff.

Bien avant qu'il ne soit reconnu comme AVA en 1983, des vignerons pionniers comme David Lett ( Les vignobles d'Eyrie ), David Adelsheim, Dick Ponzi, Dick Erath et Myron Redford ( Amitié ) avait déjà misé sur la région comme la meilleure chance pour l'Amérique de faire du pinot noir de classe mondiale.

Les meilleurs efforts de l’Oregon allient l’élégance, l’acidité et la longévité supérieures de la Bourgogne aux saveurs de fruits vifs de la Californie. La région a été largement cartographiée des sols, ajoutant six sous-AVA ( Montagnes Chehalem , Dundee Hills , Eola-Amity Hills , McMinnville , Ribbon Ridge , District de Yamhill-Carlton ).

Nouveaux investissements importants de Ste. Michelle Wine Estates , Vin précepte , Vins de la famille Jackson et la Bourgogne Maison Louis Jadot renforcent l'impression que la région reste l'épicentre de pinots d'exception.

Les trois quarts de la superficie viticole de l'Oregon se trouvent dans cette vallée luxuriante et vallonnée. Il s'étend sur 100 miles du nord au sud et 60 miles d'ouest en est, avec un climat maritime. La zone est protégée des tempêtes du Pacifique par la chaîne côtière et de la chaleur du désert par les Cascades.

Les meilleurs vignobles sont plantés sur des coteaux en pente au-dessus du fond de la vallée, ce qui offre une protection contre le gel et une croissance moins vigoureuse. Il s'agit d'une viticulture de climat frais, soumise aux aléas climatiques, notamment lors des vendanges.

Parmi les versions actuelles, les 2009 sont corsées, tandis que 2010 a été une année plus fraîche. Le millésime 2011 a été encore plus frais, donnant des pinots légers, élégants et peu alcoolisés. Les années 2012 prometteuses arrivent juste sur le marché. - Paul Gregutt

Vallée de WillametteStatistiques de l'état civil

Date établie: Janvier 1984
Taille: 16 800 acres
Types de sols: Sédimentaire marin, volcanique, loess
Nombre de caves: 316
Producteurs ayant le meilleur rapport qualité-prix: Acrobate, David Hill , Kings Ridge , Tempête de pluie, Caves Underwood, Vignobles de Willamette Valley , Vin par Joe
Producteurs d'élite: Adelsheim , Sommet du tir à l'arc , Bergström , Chehalem , Cristom , Domaine Drouhin Oregon , Domaine Serene , Erath , Terre du soir , Les vignobles d'Eyrie , Ken Wright , Domaine King , Lachini , Le Cadeau , Lemelson , Patton Valley , Ponzi , Raptor Ridge , Rex Hill , Scott Paul , Briller , Sokol Blosser , Solena , Trisaetum

Vins les mieux notés

Brick House 2012 Evelyn's (Ribbon Ridge) 68 $, 95 points
Elk Cove 2012 Roosevelt 85 $, 95 points
Ponzi 2012 Aurora Vineyard 100 $, 95 points

Anderson Valley, Californie

Vraiment magnifique à l'intérieur et à l'extérieur, Anderson Valley, une appellation côtière Mendocino située au nord du comté de Sonoma, est l'un des endroits les plus choisis en Californie pour le pinot noir de climat frais et un terrain de jeu viticole pour les producteurs de tout l'État.

La vallée d'Anderson serpente à 15 miles entre la ville en bordure de route de Boonville (où les habitants parlent leur propre langue pour éloigner les étrangers), continuant vers le nord-ouest le long d'étendues isolées de vignobles et de fermes jusqu'à la petite ville de Philo. Il continue ensuite sur 15 milles à travers la forêt de Redwood en direction de l'océan Pacifique.

C’est l’un des endroits les plus frais pour faire pousser du raisin dans l’État - la température moyenne annuelle oscille autour de 55 ° F - avec un brouillard océanique dérivant le long de la rivière Navarro, entassant dans les collines et les crêtes de la vallée.

Ici, les raisins pendent longtemps et bas, conservant leur acidité naturelle. La lumière du soleil arrive tard et part tôt.

Les températures varient d'environ 10 degrés de l'extrémité nord-ouest de la vallée, surnommée Deep End, connue pour ses saisons prolongées de nuits froides et de journées tempérées, à son sud plus chaud.

Ainsi, les pinots ont des caractéristiques différentes dans différentes poches. Celles qui poussent le plus près de l'océan présentent une cerise noire et une framboise parfumées, tandis que celles des crêtes plus chaudes donnent des tourbillons plus riches d'épices et de fruits plus foncés.

Ils donnent également des notes de lavande et de violette, en plus d'une caractéristique herbacée parfois attribuée à la prolifération de la vallée du pennyroyal, une espèce de menthe.

Avec de jolis fruits rouges, de la terre et des épices sur une structure enviable, les pinots Anderson Valley se marient bien avec les repas. Ils ont une qualité éthérée, mais aussi de la profondeur et de la richesse, un bon alignement entre l'acidité et le poids.

Les meilleurs de la vallée d’Anderson sont fabriqués par des propriétés immobilières, ainsi que par de nombreux producteurs respectés de l’extérieur de la région. —Virginie Boone

Anderson ValleyStatistiques de l'état civil

Date établie: Septembre 1983
Taille: 2,244 acres
Le type de sol: Sols limoneux alluviaux sableux et graveleux avec beaucoup d'argile à basse altitude, loam graveleux acide et argile sur grès en décomposition sur les coteaux.
Nombre de vignobles: 35
Producteurs ayant le meilleur rapport qualité-prix: Handley , Husch , Lazy Creek , Navarrais
Producteurs d'élite: Baxter , Caves de cerf-volant noir , FEL , Carpe Diem, Copain , A dessiné , Quatuor , Oeil doré , Littorai , Toulouse , Williams Selyem

Vins les mieux notés

PEL 2012 les 90 $, 94 points
Saintsbury 2012 Cerise Vineyard 47 $, 94 points
Walt 2012 Blue Jay 40 $, 93 points

Côte de Sonoma, Californie

Les initiés savent qu'il existe deux côtes de Sonoma: l'appellation officielle, qui est énorme et largement dénuée de sens, et la «vraie» côte de Sonoma, qui abrite des pinots noirs classiques. Ce dernier épouse les montagnes les plus proches de la mer.

Dans les années 1980, certains intérêts viticoles ont été le fer de lance de la recherche d'une appellation officielle Sonoma Coast. Les plus étroitement impliqués voulaient que la frontière orientale soit étendue jusqu'à la frontière du comté de Napa, afin que leurs vignobles soient inclus.

L'indignation s'est répandue parmi les vignerons dont les propres vignobles ont été influencés par l'océan Pacifique, et souvent à portée de vue, avec ses vents, ses brouillards et ses effets de refroidissement.

La ruée vers la plantation de raisins sur les pentes reculées des California Coast Ranges, dans l'extrême ouest du comté de Sonoma, a commencé dans les années 1990 et s'est accélérée au 21e siècle.

Ces pionniers modernes - Daniel Schoenfeld ( Porc sauvage ), David Hirsch ( Hirsch ) et d'autres - n'ont pas été les premiers à cultiver du raisin sur la côte lointaine. Ce sont les Russes, arrivés au début du 19e siècle.

Ces premiers colons ont rapidement trouvé le temps le long des plages si inhospitalier pour les cultures qu'ils se sont déplacés vers l'intérieur des terres, là où le soleil brillait.

Aujourd'hui, faire mûrir les raisins a été résolu en plantant sur les sommets des montagnes, au-dessus de la ligne de brouillard, en commençant généralement à 800 pieds d'altitude.

Le Pinot Noir est le champion incontesté des poids lourds, produisant des vins d'une densité et d'un poids incroyables, mais d'une légèreté et d'une grâce irrésistibles.

En 2011, le gouvernement a approuvé l'appellation Fort Ross-Seaview, la première AVA à être découpée sur la plus grande côte de Sonoma. D'autres suivront sûrement. - Steve Heimoff

Statistiques de l'état civil de la côte de Sonoma

Date établie: Juillet 1987
Taille: 2000 acres de vignoble
Le type de sol: Varie. On dit que la série Gold Ridge, un limon fin et sableux, est la meilleure pour les raisins.
Nombre de vignobles: Douzaines. Le nombre ne peut être estimé que parce que la limite formelle de l'appellation Sonoma Coast en chevauche tant d'autres: Vallée de la rivière russe , Vallée verte , Béliers , Vallée de Sonoma , Knights Valley et Chalk Hill .
Producteurs ayant le meilleur rapport qualité-prix: Fort Ross , Joseph Carr , La crème , Scherrer
Producteurs d'élite: Failla , Fleurs , Joseph Phelps , Martinelli , Williams Selyem, W.H. Forgeron

Vins les mieux notés

Trombetta 2012 Gap’s Crown Vineyard 65 $, 95 points
Joseph Phelps 2012 Quarter Moon Vineyard 75 $, 94 points
Le 50 par 50 2012 Pinot Noir 30 $, 94 points

Russian River Valley, Californie

Cette vallée pittoresque, à 60 miles au nord du Golden Gate Bridge, s'étend à travers les vallées et les prairies. Il porte le nom d'explorateurs russes qui se sont installés dans la région il y a 200 ans, mais qui ne l'ont probablement jamais imaginé comme le paradis du pinot noir.

Les premiers vignobles commerciaux de la vallée ont été plantés au milieu des années 1800, après que la ruée vers l’or s’est étouffée et que les mineurs ont découragé la recherche de nouvelles façons de gagner leur vie.

La viticulture a décollé immédiatement, avec des lignes de chemin de fer apportant les vins nouvellement frappés à Oakland et à San Francisco, mais la plupart étaient des mélanges copieux de raisins à peau épaisse, comme le Zinfandel et la Petite Sirah.

En revanche, le pinot noir tarde à venir.

Il y avait des plantations dispersées dans les années 1930 de quelque chose appelé Pinot Noir, mais ce qu'il était réellement ne peut plus être déterminé.

Ce n’est qu’à la fin des années 60 et au début des années 70, à l’aube du mouvement des vignobles de boutique, que des pionniers comme Joseph Swan et Joe Rochioli Jr. ont commencé les premiers efforts sérieux.

Aujourd'hui, leurs noms sont des inspirations emblématiques des producteurs des plus prestigieux pinots noirs de Californie.

La superficie s'étend sur un spectre de terroirs de cette large et assez grande appellation, des zones chaudes adjacentes à Dry Creek Valley au sud-ouest à la Green Valley fraîche et venteuse, où les vents maritimes de l'ouest et du sud tempèrent les sommets estivaux.

Par conséquent, les pinots de la vallée varient en style, allant de la mise en bouteille souple et accessible à d’autres fermes dans les tanins et croquantes en acidité.

Les Pinot Noirs de Russian River Valley bien faits peuvent vieillir: certains exemplaires de 20 ans se boivent encore à merveille.

Avec la prolifération des caves au cours de la dernière décennie, les consommateurs devraient bientôt avoir accès à de plus grandes quantités de vins vieillis. —S.H.

Statistiques de l'état civil de Russian River Valley

Date établie: Novembre 1983
Taille: 15000 acres de vignobles
Le type de sol: Extrêmement variable.
Nombre de vignobles: 110
Producteurs ayant le meilleur rapport qualité-prix: Bearboat , Cameron Hughes , château de Pierre , Kenwood
Producteurs d'élite: Failla, Joseph Swan , Lynmar , Domaine Marimar , Joyeux Edwards , Rochioli , Williams Selyem

Vins les mieux notés

Lynmar 2012 Freestone 60 $, 96 points
Williams Silk 2012 Olivet Lane Vineyard 75 $, 95 points
Dutton-Goldfield 2012 Dutton Ranch-Freestone Hill Vineyard 72 $, 94 points

Santa Lucia Highlands, Californie

Faisant partie de la chaîne de montagnes qui va de San Francisco vers le sud, cette région - comme toutes les grandes adresses de pinot noir de Californie - s'appuie sur l'influence rafraîchissante de l'océan Pacifique pour créer un havre de paix pour ce cépage délicat.

Les premiers efforts viticoles de la région ont été menés par des missionnaires franciscains, dans les années 1700. Mais ce n’est que dans les années 1970 que des pionniers modernes comme la famille Smith ( paradis ) a amélioré la qualité du vin du comté de Monterey en employant des techniques viticoles supérieures lors de la plantation, ainsi que la mise en bouteille à la propriété en petites quantités.

Au cours des années 1980 et 1990, la région s'est bâtie une réputation pour une grande variété de vins, en particulier le pinot noir, de pionniers dont les Wagners ( Mer Soleil ), Robb Talbott et Dan Lee ( Morgan ).

Chaque région viticole a cependant besoin de son «caractère». Et dans le cas de hauts plateaux Pinot Noir, ce serait Gary Pisoni.

Ses ancêtres étaient des cultivateurs en rangs dans la vallée de Salinas. Pisoni, envisageant de plus grandes choses, a choqué son père en plantant des raisins de cuve à une altitude élevée dans la partie sud des Highlands.

Le plan de Pisoni était de vendre les raisins à d’autres, à condition qu’ils désignent les vins pour établir la réputation du vignoble.

Cela a réussi sauvagement. Vignoble de Pisoni Les raisins de pinot comptent parmi les plus convoités de Californie. La marque Pisoni elle-même a été lancée en 1998.

Les pinots noirs des Highlands varient, des versions tendues et étroitement enroulées du nord-ouest à des expressions plus larges du sud. Ce sont de grands vins, mais qui possèdent un superbe équilibre et une certaine élégance. Les meilleurs millésimes attirent les saveurs de cerise noire, de champignon et d'épices, et les meilleurs vins vieilliront pendant des décennies. —S.H.

Statistiques de l'état civil de Santa Lucia Highlands

Date établie: Juin 1992
Taille: 6100 acres de vignoble
Le type de sol: Loams sableux bien drainés, parfois parsemés de galets.
Nombre de vignobles: Une vingtaine de caves produisent au sein de l'appellation, mais des dizaines de caves à l'extérieur achètent ses raisins.
Producteurs ayant le meilleur rapport qualité-prix: Série Signature Gallo , Pessagno , Embrayage
Producteurs d'élite: Morgan, Pisoni, Testarossa , Rugir

Vins les mieux notés

Mooney Family 2012 Boekenoogen Vineyard 68 $, 94 points
Vignoble Morgan 2012 Double L 58 $, 93 points
Sextant 2012 Pinot Noir 25 $, 93 points

Santa Rita Hills, Californie

Le gamin de 12 ans St.Rita Hills AVA occupe cette partie de la vallée de Santa Ynez à l'ouest de la route 101. Abritant certains des meilleurs vignobles de pinot noir de Santa Barbara, cette AVA s'étend presque jusqu'à l'océan Pacifique, à Lompoc.

À l'ouest de l'autoroute, l'orientation est-ouest de la vallée permet à l'air frais de l'océan de pénétrer à l'intérieur des terres, créant une bande de température idéale pour le pinot noir. Mais dans la région de Happy Canyon, cette influence a presque disparu. Le temps peut augmenter de près d'un degré par mile en direction de l'est.

La région est fraîche, selon les normes californiennes, ce qui donne des vins d'une grande intégrité structurelle. Le vent peut être un problème au sommet des collines.

Les vins, bien faits, sont d'une richesse remarquable, compte tenu de la très longue saison de croissance de cette région méridionale. Les pluies sont rares et les premières averses de la saison n'arrivent souvent qu'à la fin novembre, date à laquelle les raisins ont été récoltés.

Des pionniers comme Richard Sanford ont planté pour la première fois du Pinot Noir ici dans les années 1970, mais il a fallu encore 20 ans pour que l'action reprenne vraiment. Le film de 2004, De côté , a fait la renommée de la région (et du Pinot Noir).

De nos jours, les collines de Santa Rita sont un foyer d'activités viticoles. Les vignerons bricolent du Chardonnay, de la Syrah et quelques autres variétés, mais le Pinot Noir reste la superstar.

Malgré toute sa qualité, les prix des Pinot Noirs de Santa Rita Hills n'ont pas encore approché ceux de Napa-Sonoma. Alors que quelques producteurs ont pu facturer plus de 70 $ par bouteille, la plupart se contentent (ou sont obligés) de maintenir les prix entre 30 $ et 50 $.

Dans presque tous les cas, les meilleurs vins proviennent de vignobles spécifiques ou même de blocs au sein des vignobles, mais il existe peu de vins «de valeur». —S.H.

Statistiques de l'état civil de Santa Rita Hills

Date établie: Juillet 2001
Taille: 2800 acres
Le type de sol: Varie. Le calcaire, qui est relativement rare en Californie, sous-tend de larges pans de l'appellation.
Nombre de vignobles: 41
Producteurs ayant le meilleur rapport qualité-prix: Vallée , Foley , Melville
Producteurs d'élite: Bonaccorsi , Brasseur-Clifton , Foxen , Longoria , Ojai , Sanford , Fumée de mer

Vins les mieux notés

Babcock 2012 Radical 60 $, 94 points
Foxen 2012 John Sebastiano Vineyard 48 $, 93 points
Pali 2012 Rancho La Vina 56 $, 93 points