Culture

Alice Feiring réfléchit à l'état actuel du vin naturel

'Je n'ai pas fait de lessive depuis 30 ans', dit Célébration d'Alice alors que nous descendons les marches de sa laverie locale pour déposer son sac. 'Je ne saurais pas utiliser une machine à laver.' C’est une journée fraîche et ensoleillée et l’une des plus anciennes pom-pom girls du vin naturel est tout à fait à l’aise, non pas dans la laverie automatique, mais dans le quartier NoLita de Manhattan. Auteur de six livres, Feiring a joué un rôle déterminant dans vin naturel à la conscience américaine. Ses voyages l'emmènent souvent rendre visite aux petits vignerons lo-fi qu'elle défend avec tant de passion, mais c'est à New York qu'elle passe la plupart de son temps. Feiring a vécu dans ou juste à l'extérieur de la ville pratiquement toute sa vie. «C'est mon terroir», dit-elle.

En ce mercredi de début décembre, Feiring a des choses à faire dans le Lower Manhattan, dont une seule liée à la lessive. «Je veux dire bonjour à Jen chez le boucher de mon quartier qui vient de se marier», me dit Feiring, petite, rousse et à lunettes. 'Je dois lui faire un gros câlin et peut-être une bouteille de champagne.' ( Producteurs Champers , bien sûr.)

Avant de rendre visite au boucher, nous avons participé à une dégustation industrielle juste à côté de Canal Street, dans les bureaux de Sélections Jenny & François , importateur de vins naturels qui existe depuis 2000, depuis que Feiring écrit sur le sujet. Presque instantanément, Feiring est mis à l’écart par l’un des représentants commerciaux de l’entreprise. Il veut son avis sur l'état actuel du vin naturel.

« Je ne pense pas que ce soit différent de ce qui a commencé à se produire il y a huit ans, où, pour l’essentiel, le vin naturel est devenu la nouvelle norme », lui dit-elle. Mais le chemin vers la normalité a été semé d’embûches.

Tu pourrais aussi aimer: Qu’est-ce qui rend le vin naturel exclusif ? Le nom, disent certains

Nolita New York, vue d'un homme regardant dans une vitrine de boucherie traditionnelle (Albanese Meats) dans Elizabeth Street, Nolita, New York. – Image gracieuseté de Michael Brooks / Alamy

Pour Feiring, le voyage a commencé en 2001 lorsque Le New York Times publié son article d'enquête sur les technologies de vinification et leur utilisation dans l'élaboration des vins pour convenir au critique tout-puissant de l'époque, Robert Parker. Les réactions négatives que Feiring a reçues de cet article – menaces de la part des viticulteurs et portes fermées par les éditeurs grand public – l'ont prise par surprise. 'C'était comme si c'était un secret de polichinelle dont personne n'était censé parler', dit-elle. Mais, au lieu de lui faire peur, elle a eu envie d’écrire davantage. En 2008, Feiring a publié son premier livre, La bataille pour le vin et l'amour : ou comment j'ai sauvé le monde de la parkerisation .

Si la Fois l'article a fait des vagues, La bataille pour le vin et l'amour a provoqué un tsunami, tant dans le titre que dans le sujet. 'Parfois, il faut être un peu scandaleux et revendiquer ses droits', explique Feiring avec un sourire timide. Nous avons fait un arrêt dans un tout nouvel avant-poste d'Eataly à SoHo, à seulement trois pâtés de maisons de son appartement. Son existence est, pour Feiring, un autre signe de la gentrification qui a envahi son quartier.

'Quand je suis arrivé pour la première fois [à la fin des années 1980], à l'exception des bouchers du quartier, il n'y avait pas de vente au détail.' Malgré la présence imminente de la mafia italienne et la multitude d'ivrognes vautrés ou trébuchants qui circulent sur les trottoirs, Feiring se souvient avec émotion de la scène du quartier.

'Tout le monde au rez-de-chaussée était un artiste qui vivait et travaillait là-bas', dit-elle, faisant référence au bâtiment du début du XXe siècle qui abrite l'appartement ferroviaire de 650 pieds carrés sur Elizabeth Street qu'elle loue depuis 1989. « Vous rentriez à la maison à 4 heures du matin et tout le monde traînait. Les vieilles dames du quartier prenaient un café ensemble en été. Il y avait toujours une fête. Vous pensiez aller vous coucher, mais vous aviez toujours un verre de vin à la main. Il y avait une vraie communauté dans le quartier qui n’existe plus.

Tu pourrais aussi aimer: Comment les magasins de vins naturels sont passés de lieux de rencontre marginaux à des phénomènes nationaux

Ce vin naturel est devenu tellement tendance s'orienter semble quelque peu dérouter l'idiosyncratique Feiring. Elle a passé sa carrière à promouvoir un retour à la vinification traditionnelle préindustrielle et à sa vie personnelle - de son appartement d'avant-guerre (avec une baignoire dans la cuisine) à ses passe-temps, qui incluent la danse folklorique Morris, le violon et jouer de l'accordéon et faire du pain - reflète ce penchant pour un style de vie lo-fi qui n'est pas vraiment tendance (sauf peut-être pour la cuisson du pain).

Parfois, vous devez être un peu scandaleux et revendiquer vos droits.

Depuis ce premier article controversé, Feiring a été victime d’abus écrits et verbaux, voire de harcèlement sexuel, de la part de certains des gardiens masculins de l’industrie vinicole. C’est quelque chose qu’elle n’a accepté que récemment.

« Si vous me l’aviez demandé il y a 20 ans, je n’aurais pas pu le voir, mais avec le recul, je ne pense à aucun homme qui ait reçu ce traitement ; Je ne peux tout simplement pas.

Nous avons parcouru à pied les quelques pâtés de maisons d'Eataly jusqu'à son appartement NoLita, en passant devant des boutiques de parfums et de cosmétiques et des restaurants qui sont soit « trop cool, soit trop chers », selon Feiring. Nous sommes perchés à sa table de salle à manger, nous hydratant une fois de plus avec des tasses de tisane, cinq étages escarpés au-dessus de la rue historique Elizabeth.

L’appartement – qui, à son apogée, était souvent rempli de 50 à 60 vignerons et sommités du vin naturel – a figuré dans plusieurs des demi-douzaine de livres de Feiring. Son dernier ouvrage, un mémoire intitulé Pour tomber amoureux, buvez ceci , parsème des recommandations de vins entre des récits intimes de sa vie, de son enfance douloureusement timide dans une famille juive orthodoxe à sa tentative de toute une vie de convertir sa mère, Ethel, aux vins d'au-delà. Manischewitz ; et même une rencontre terrifiante avec le tueur en série Rodney Alcala et sa visite conflictuelle avec lui des années plus tard en prison, où, dans le couloir de la mort, il lui a demandé des conseils en matière de vin.

Collectivement, les contes de Feiring dressent le portrait d’une femme qui, bien que courageuse et affirmée dans ses écrits, a combattu bien plus que Robert Parker au cours de sa vie.

Les tasses de thé vidées, Feiring et moi traversons Elizabeth Street jusqu'à Albanese Meats and Poultry pour amener sa voisine nouvellement mariée, Jennifer Prezioso, une boucherie de quatrième génération et l'unique propriétaire et ouvrière de la boucherie centenaire, cette bouteille de producteur. Champagne. Pris en sandwich entre un magasin d'accessoires de mode haut de gamme vendant des sacs à main et un magasin de produits de beauté, Albanese, avec sa devanture rouge d'origine et ses saucisses suspendues aux vitrines, est le dernier du genre dans le quartier de la Petite Italie. À l’intérieur, au milieu de bibelots, de photos anciennes, de coupures de journaux et d’une table vendant des produits locaux (dont les livres de Feiring), la boutique dégage une atmosphère conviviale et confortable. Une résidente locale, qui s'appelle également Alice, attend patiemment son bœuf haché pendant que l'autre Alice discute amicalement avec Prezioso du mariage.

Plus tard, nous nous dirigerons vers Union Square dans un vent froid d'hiver et Feiring achètera des légumes et des œufs au Greenmarket pour le dîner qu'elle organise le lendemain soir. Mais c’est à ce moment-là, dans cette boucherie familiale imprégnée d’histoire et de traditionalisme, avec désormais une femme avant-gardiste à la barre, que Feiring, végétarienne depuis toujours, semble le plus à l’aise. Il semble que la communauté existe toujours dans son quartier du bas de Manhattan, et Feiring en est au cœur.

Cet article a été initialement publié dans le mai 2024 du magazine Wine Enthusiast. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !