Avec ses vastes montagnes, ses collines, sa végétation indigène et ses vignes luxuriantes et verdoyantes coupées par des rivières sinueuses ou des baies immaculées, il est indéniable que Afrique du Sud abrite certaines des plus belles régions viticoles du monde.

Pourtant, avec plus de 250 000 acres de vignes à travers une gamme de zones viticoles, y compris 24 districts diversifiés et 67 petits quartiers dans l'Ouest Cap région seule - il est facile de se perdre dans la vaste gamme de vins du pays.

Nous sommes là pour vous aider. Ce guide propose des instantanés des meilleures appellations du Cap occidental pour les vins de classe mondiale, y compris les raisins de carte de visite et les producteurs à surveiller. Plongez dans la belle diversité que chaque région viticole a à offrir.

Franschhoek

Afrikaans pour «French Corner», Franschhoek a été colonisé pour la première fois en 1688 par des huguenots français, qui ont apporté de l'expérience dans l'agriculture et l'agriculture. De nombreuses fermes et maisons originales de style hollandais du Cap restent superbement préservées dans tout le quartier.

À environ une heure à l’est du Cap, elle est entourée de montagnes sur trois côtés, avec les montagnes Wemmershoek au nord et les montagnes Groot Drakenstein et Franschhoek au sud. Les sols sont principalement composés de grès alluvial, et de nombreux ruisseaux descendent jusqu'au fond de la vallée et forment la rivière Berg.

Région : Région côtière

Quartiers : Aucun

Raisins proéminents : Cabernet Sauvignon , Chardonnay , Merlot , Sauvignon Blanc , Shiraz

Producteurs recommandés : Vins d'Anthonij Rupert , Boekenhoutskloof , Vignerons d'éléphant noir , Ferme viticole de Chamonix , Leeu Passant , Vins topiaires

Bien que la région soit chaude, les montagnes offrent de l'ombre et de la protection et piègent les vents frais du sud. Cela tempère la chaleur et aboutit à un terroir propice à la culture d'une variété de raisins, y compris traditionnels Bordeaux variétés. La région est également connue pour la production de cierges Méthode Cap Classique.

«Franschhoek reçoit une pluviométrie annuelle élevée et, combinés à ces sols alluviaux profonds, les plantes reçoivent régulièrement une eau pénétrante profonde, ce qui leur permet de résister à la panoplie habituelle de ravageurs et de maladies qui implorent la vigne chaque année», explique Adam Mason, propriétaire / vigneron de Élevé par les loups , qui produit deux Sémillons du célèbre vignoble La Colline de l'appellation.

Stellenbosch / Photo gracieuseté de Stellenbosch Wine Routes / WOSA

Stellenbosch

Stellenbosch abrite près de 31 000 acres de vignes et est peut-être la plus connue des régions viticoles d’Afrique du Sud. La vinification ici remonte à la fin du XVIIe siècle, et l'architecture conservée des Pays-Bas abonde encore. De nombreux centres et instituts de recherche viticole et œnologique de premier plan sont basés dans la ville de Stellenbosch, la deuxième plus ancienne colonie du pays.

À seulement 40 km à l'est de Cape Town, le quartier est bordé par diverses formations, notamment les montagnes Simonsberg, Stellenbosch, Helderberg et Jonkershoek. Il y a un éventail de types de sols partout, bien que ceux lourds en granit et grès décomposés soient les plus courants. Alors que le climat est chaud et sec, les brises rafraîchissantes de False Bay tempèrent la chaleur et refroidissent les vignes de la fin de l'après-midi jusqu'au matin.

«Les sols de granit et de grès offrent des conditions tout à fait uniques pour faire pousser des raisins de qualité et faire ressortir une délicatesse, une élégance et une bonne acidité merveilleuses», déclare Bruwer Raats, propriétaire / vigneron chez Vins de la famille Raats . «Je suis une ventouse pour le sol de granit dolomitique décomposé de Stellenbosch, et c'est pourquoi ma ferme est située à Polkadraai, qui est une colline de granit dolomitique décomposée, exposée au sud et une pente fraîche.

Région : Région côtière

Quartiers : Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills et Simonsberg-Stellenbosch

Raisins proéminents : Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc , Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz

Producteurs recommandés : Vins Craven , DeMorgenzon, Par Toren Private Cellar , Domaine viticole de Kanonkop , Vins de la famille Raats, Vins de Reyneke , Tokara

Les quartiers et autres sous-régions non officielles permettent de mieux comprendre les différentes caractéristiques et typicités des vins de la région. Par exemple, les vins des sols riches en argile de Simonsberg-Stellenbosch sont souvent audacieux, mûrs et bien structurés, tandis que ceux de la vallée de Jonkershoek ont ​​tendance à montrer un peu plus de minéralité et de nuance, avec des caractéristiques épicées et terreuses et des tanins fins.

La grande diversité de Stellenbosch représente une haute qualité, notamment dans les mélanges de chardonnay, de cabernet sauvignon et de rouge de style bordelais, mais il peut être difficile pour les consommateurs de se faire une idée.

«Bien que certaines personnes puissent dire qu'une telle diversité pourrait conduire à un manque d'identité, nous pensons que cela donne à la région une capacité incroyable à montrer de nombreuses expressions de vins et de styles différents», déclare Mick Craven, copropriétaire / co-vigneron de Craven Wines avec sa femme, Jeanine.

«Comme nous produisons généralement des vins de style« plus léger », en soi, nous trouvons que les beaux sols granitiques avec lesquels nous travaillons nous permettent d’élaborer ce style de vin avec une bonne intensité et un bon dynamisme, que le granit peut donner. Mais même si nous travaillons généralement avec un type de sol, nous pensons qu'une qualité vraiment spéciale de Stellenbosch est la grande diversité de microclimats et de géologie dans une région relativement petite.

À cet effet, de nombreux producteurs mettent désormais en évidence des zones de production individuelles, le cas échéant, pour un plus grand bénéfice du consommateur.

Montagnes et vignobles à Elgin / Photo gracieuseté de Elgin Wine Route / WOSA

Elgin

À environ une heure au sud-est de Cape Town, ce petit district de haute altitude a du punch bien qu'il n'abrite que 1 900 acres de vignobles.

Elgin est niché dans les montagnes Hottentots Holland, à environ 1 100 pieds d'altitude. À l'origine une région de vergers et de fruits, les sols varient, mais ils sont principalement composés de schiste de Bokkeveld avec de l'argile, du gravier ou du grès sous-jacents.

La région est également proche de False Bay, les brises océaniques contribuant à un climat tempéré et créant un environnement maritime unique idéal pour les variétés de climat frais qui pourraient ne pas prospérer dans d'autres zones de production de vin sud-africain.

Région : Cape South Coast

Quartiers : Aucun

Raisins proéminents : Chardonnay, Pinot Noir , Sauvignon Blanc

Producteurs recommandés : Vignobles de la famille Downes , Vins Iona , Vins Paul Cluver , Vins Richard Kershaw , Vignobles Sutherland

«Nous avons de plus grandes différences de température diurnes, donc des jours modérés et des nuits fraîches», explique Andries Burger, maître de chai chez Paul Cluver Wines. «De plus, le vent dominant en été est un vent du sud-est qui couvre la vallée dans une couverture de nuages ​​tandis que le soleil brille dans d'autres régions comme Stellenbosch. Cela nous donne un temps de suspension naturel plus long des raisins sans courir le risque de trop mûrir les raisins.

Alors que les cépages de carte de visite d'Elgin sont le Chardonnay et le Pinot Noir, le cépage le plus planté du district est le Sauvignon Blanc. Intérêt pour Riesling a été à la hausse sur le front rouge, ne négligez pas les offres de Syrah au climat frais, terreux et poivré du quartier.

Swartland / Photo de Jaco Engelbrecht / Viticulture visuelle

Swartland

À environ une heure de route au nord-est du Cap, Swartland est largement couvert par de vastes champs de blé. Le nom du district, qui se traduit par «terre noire», fait référence à la végétation indigène aujourd'hui menacée appelée renosterbos, ou buisson de rhinocéros, qui peignait le paysage d'une couleur sombre à certaines périodes de l'année, principalement en hiver ou après la pluie.

District chaud et sec, la topographie et l’altitude du vignoble de Swartland sont toutes deux assez variées. Les sites peuvent aller de pentes abruptes et montagneuses à des bandes de collines. Bien qu'une grande partie du sol soit composée de schiste de Malmesbury, les sites riches en granit sont également courants dans les montagnes, en particulier autour de la montagne Paardeberg, qui sépare le Swartland et le Paarl.

En tant que grenier à pain traditionnel du Cap, la qualité du vin de la région était auparavant éclipsée par celle d’autres régions viticoles historiques. Le buzz autour de l'appellation a commencé lentement dans l'industrie du vin elle-même, au milieu des années 1990. Mais une fois que la Révolution Swartland a commencé, tout a changé.

Région : Région côtière

Quartiers : Malmesbury, Riebeekberg, Riebeeksrivier et St.Helena Bay

Raisins proéminents : Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc, Pinotage , Shiraz

Producteurs recommandés : A.A. Vins de la famille Badenhorst , David et Nadia , Fram , Mullineux , Porseleinberg , Rallier , Vins de la famille Sadie , Poisson d'argent , Testalonga

L’idée était d’organiser un week-end incroyablement irrévérencieux mais extrêmement geek pour célébrer et faire connaître les vins de haute qualité du quartier. À partir du premier événement sans précédent en 2010, ces festivités annuelles ont changé à jamais la perception globale de la qualité des vins et du calibre des producteurs de l'appellation, transformant des producteurs comme Badenhorst, Mullineux et Sadie en légendes sud-africaines apparentées à Lafite , Latour et Margaux à Bordeaux, France .

Bien que l'événement de la Révolution de Swartland ait officiellement pris fin en 2015, le district continue de répandre son évangile à travers le Producteurs indépendants du Swartland (SIP) et son Festival indépendant du patrimoine de Swartland .

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Swartland abrite aujourd'hui plus de 25 000 acres de vignes, dont beaucoup sont cultivées en sec et classées comme vieilles, ce qui signifie qu'elles ont 30 ans ou plus.

Le chenin blanc est le cépage le plus planté, suivi du shiraz, du cabernet sauvignon et du pinotage. Bien que bien connus pour leurs embouteillages uniques de chenin et de shiraz, de nombreux producteurs élaborent également de superbes mélanges ou se concentrent sur des vins uniques de petite production issus de vignobles de vieilles vignes.

Vignobles à Paarl / Photo par Danie Nel

Paarl

Paarl a une riche histoire viticole, les huguenots français ayant planté des vignobles dès les années 1680. Le quartier abritait également autrefois le siège de KWV, la coopérative viticole historique parrainée par le gouvernement qui a dominé la scène viticole sud-africaine jusqu'au début des années 1990. Paarl est à environ 35 miles de Cape Town, juste au nord de Stellenbosch, avec plus de 22 000 acres de vignes.

La rivière Berg traverse le district et une grande partie du paysage est caractérisée par de nombreuses formations montagneuses, créant une topographie qui aide à tempérer le climat chaud. La majorité des vignobles se trouve sur le côté nord de la montagne Simonsberg, dans la vallée de la rivière Berg ou sur la montagne Paarl, également connue sous le nom de Paarl Rock.

Région : Région côtière

Quartiers : Agter-Paarl, Simonsberg-Paarl et Voor Paardeberg

Raisins proéminents : Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc, Pinotage, Shiraz

Producteurs recommandés : Vin d'Avondale , Babylonstoren , Caves du domaine Backsberg , Ferme viticole Fairview , Glen Carlou , Noble Hill , Vilafonté

En raison des diverses caractéristiques géologiques, des pentes et de la proximité de l'eau, le terroir peut varier considérablement à travers Paarl. Le terrain montagneux est composé de sols granitiques et schisteux bien drainés et propices à une production viticole de haute qualité, tandis que la vallée offre des sols plus gréseux qui permettent une plus grande rigueur de la vigne et des rendements plus élevés.

La variété la plus plantée de Paarl est le Chenin Blanc. Le cabernet sauvignon et le shiraz sont les cépages rouges les plus importants, bien que le district abrite également des quantités importantes de merlot et Cinsault , dont la popularité augmente.

Walker Bay / Photo par Danie Nel

Walker Bay

Walker Bay est l’un des plus beaux quartiers d’Afrique du Sud. À environ 60 miles au sud-est de Cape Town, il est situé autour de la baie du même nom, autour de la ville balnéaire d'Hermanus. C’est aussi l’une des régions viticoles les plus fraîches du pays, avec un climat maritime incomparable, idéal pour la production de vins frais, élégants et bien équilibrés.

Le sauvignon blanc est le cépage le plus planté dans Walker Bay, bien que les cépages les plus importants soient sans doute le Chardonnay et le Pinot Noir, les cartes de visite de la vallée d'Hemel-en Aarde. Ces variétés de climat frais bénéficient de l'influence océanique et des brises rafraîchissantes, qui leur permettent de conserver une acidité naturelle vibrante tout au long de la maturation.

Hemel-en-Aarde, qui signifie «ciel et terre» en afrikaans, est divisé en trois quartiers distincts: Hemel-en-Aarde Ridge, Vallée du Ciel et de la Terre et la haute vallée de Hemel-en-Aarde. Les sols sont principalement composés de roches sédimentaires, comme le schiste de Bokkeveld riche en argile et en fer que l'on trouve couramment sur le fond de la vallée et les pentes inférieures, et un sol sableux dérivé du grès de Table Mountain, plus commun sur les pentes supérieures et les sommets des montagnes. La plupart des vignobles d'Hemel-en-Aarde sont plantés entre 650 et 1 300 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Région : Cape South Coast

Quartiers : Bot River, Heaven-and-Earth Ridge, Heaven-and-Earth Valley, Upper Heaven-and-Earth Valley, Sunday's Glen, Stanford Foothills

Raisins proéminents : Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Shiraz

Producteurs recommandés : Ataraxie , Vins de la famille Beaumont , Bouchard Finlayson , Création , cristal; , Vignobles Hamilton Russell , Vins de tempête

«L'environnement pittoresque et vierge associé aux terroirs uniques des trois appellations Hemel-en-Aarde en font un lieu très spécial pour élaborer le Pinot Noir et le Chardonnay», explique Hannes Storm, propriétaire / vigneron chez Storm Wines. «La transition des types de sols et de l'élévation entre les trois appellations peut être très enrichissante pour un vigneron / vigneron, surtout lorsque votre objectif est d'exprimer la véritable âme du terroir en bouteille.

«Le« terroir »est partout si l’on veut le chercher», déclare Kevin Grant, copropriétaire / vigneron d’Ataraxia Wines. «Les producteurs d'Hemel-en-Aarde sont parmi les individus les plus sensibilisés à ce concept que je connaisse, et il a été adopté surtout au cours de la dernière décennie. A cause de cela, de moins en moins de vins sont «élaborés» grâce à une volonté de vinification dans les caves. Les vins sont plutôt des expressions du site et du style inhérent qui découlent d'une compréhension et du respect des facteurs [de l'appellation et du climat]. '

Le quartier de la rivière Bot est situé plus à l'intérieur des terres, bien qu'il partage toujours un climat relativement frais et bénéficie des brises de Walker Bay. Le quartier borde la réserve de biosphère de Kogelberg et le paysage est dense dans la garrigue fynbos qui peut apporter des nuances herbacées aux vins finaux. Au-delà du sauvignon blanc, les variétés notables de Bot River incluent le shiraz et le chenin blanc.

Robertson / Photo par Laresa Perlman / WOSA

Robertson

À environ deux heures à l'est de Cape Town, cette belle vallée abrite environ 32 000 acres de vignes. Il se trouve près de la rivière Breede, qui, avec les vents du sud-est refroidissants, sert à tempérer la région chaude et sèche.

Surnommés la «vallée des vignes et des roses», les sols riches en calcaire de Robertson ont longtemps été prisés pour la production de vins mousseux et blancs. Au-delà de la forte teneur en calcaire, les sols peuvent également varier du sol alluvial sableux et limoneux, au loam argileux rouge et à l'argile du Karoo.

Les cultivars blancs sont les variétés les plus plantées - le Colombard (connu localement sous le nom de Colombar, traditionnellement utilisé pour le vin de base dans la distillation du brandy), le Chardonnay, le Chenin Blanc et le Sauvignon Blanc, par ordre décroissant - suivi par le Cabernet Sauvignon et le Shiraz pour les rouges.

Région : Vallée de la rivière Breede

Quartiers : Agterkliphoogte, Bonnievale, Boesmansrivier, Eilandia, Hoopsrivier, Klaasvoogds, Le Chasseur, McGregor et Vinkrivier

Raisins proéminents : Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Chenin Blanc, Colombard , Sauvignon Blanc

Producteurs recommandés : Domaine De Wetshof , Domaine viticole Excelsior , Vins Graham Beck , Mont Blois , Cave Robertson , Domaine de Springfield

«Robertson a des tas de beaux sols calcaires qui donnent des vins d'une grande fraîcheur et minéralité», déclare Peter de Wet, propriétaire d'Excelsior Wine Estate ainsi que l'actuel président de la Robertson Wine Valley. «C'est aussi une région très sèche, nous devons donc irriguer. Cela nous permet de contrôler la vigueur et la taille des baies.

«Avec les sols à pH élevé de Robertson, nous obtenons d'excellentes propriétés chimiques dans nos vins et des acides naturels élevés», déclare Johann de Wet, PDG de De Wetshof Estate. «Les vins sont très stables et vieillissent bien. La zone compte également de nombreuses poches avec différents sols, ce qui permet de produire une grande variété de styles spécifiques au site. »