Lorsque la blanchisserie française a fermé ses portes pour rénovation le jour de Noël dans la paisible ville de Yountville, des voleurs ont vu une opportunité d'entrer par effraction. Cependant, ces criminels ne sont pas allés à la caisse enregistreuse du restaurant trois étoiles Michelin. Ils ont ouvert la cave à vin, volant pour 550 000 $ les vins les plus chers du monde. L'enquête a révélé un réseau criminel qui s'est propagé d'un océan à l'autre.

Écoute maintenant: Vinfamous : Crimes et scandales liés au vin

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Transcription de l'épisode

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ASHLEY SMITH, ANIMATEUR :

L'histoire d'aujourd'hui commence à Noël dans la région viticole idyllique de la Californie. Inspirons-nous un peu de l'esprit de Noël, d'accord ? Ah, maintenant c'est plus comme ça.

VOIX DE BANDE DESSINÉE :

Ça, ça, ça. Regardez, c'est le Père Noël.

ASHLEY :

Nous sommes le 25 décembre 2014 à Napa Valley, en Californie. Imaginez des brises fraîches dans les années 40 qui traversent les basses collines. Le soleil se couche sur les vignes entourant la petite communauté de Yountville, qui compte 3 000 habitants. La plupart des magasins de cette ville endormie sont fermés pour les vacances. Il fait nuit.

GARRETT SMITH, INVITÉ :

Tout s'éteint, généralement, dans cette ville après 9 heures. C'est une ville longue d'un mile, et c'est tellement endormi.

ASHLEY :

La célèbre French Laundry a également fermé ses portes. C'est le restaurant trois étoiles Michelin de Thomas Keller. Le bâtiment en pierre a une façade couverte de lierre et de grandes fenêtres qui offrent un aperçu de l'intérieur élégant.

CYNTHIA FREY, INVITÉE :

La blanchisserie française était fermée pour Noël et devait être complètement déconnectée à partir, je pense, du 27 pour des rénovations. Donc, je suis sûr qu'il a été ciblé pour cette raison.

ASHLEY :

Il y a normalement une longue attente pour les réservations. En fait, il a été nommé l'un des endroits les plus difficiles pour obtenir une table. Ces voleurs n'ont pas attendu que l'hôte appelle leurs noms. Ils entrèrent et se dirigèrent directement vers la cave.

CYNTHIA :

La porte verrouillée à pêne dormant avait été forcée.

GARRET :

C'était vraiment un choc.

ASHLEY :

Les voleurs ont franchi deux portes. Une porte était en acier. Il était si lourd qu'il secouerait tout le restaurant si vous le claquiez.

GARRET :

Comme damn. Comme, qu'est-ce qu'ils ont eu?

JIM GORDON, INVITÉ :

Ils ont vraiment ciblé les vins les plus chers de la cave.

CYNTHIA :

Certaines de ces bouteilles coûtent aujourd'hui 25 000 pièces.

ASHLEY :

Domaine Romanée-Conti, Screaming Eagle, ces cambrioleurs ont recherché 110 bouteilles des meilleurs vins de la cave, peut-être même les meilleurs vins de la terre. Valeur totale, un demi-million de dollars.

GARRET :

Quand ces vins ont été volés, je me dis : « Merde, mec. J'y ai mis ces vins. Comme, ceux-ci ont probablement mes empreintes digitales dessus.

ASHLEY :

Le propriétaire du restaurant, Thomas Keller, a publié une photo de la porte cassée. Il a utilisé le hashtag, le Grinch qui a volé Noël, comme c'est approprié.

JIM :

Donc, il m'a semblé que cela avait été pensé, planifié, et pas seulement une effraction aléatoire.

ASHLEY :

Pourquoi quelqu'un prendrait-il le risque d'ouvrir une porte en acier pour du vin ? Eh bien, les auditeurs de Vinfamous, je peux vous dire qu'ils ne faisaient pas le plein pour une fête de Noël. Démêler ce crime nous emmène à l'intérieur d'un réseau qui s'étend de l'arrière-cour de la Silicon Valley à Greenville, en Caroline du Nord. Vous écoutez Vinfamous, un podcast de passionnés de vin. Nous débouchons des histoires d'envie, de cupidité et d'opportunités. Je suis votre hôte, Ashley Smith.

JIM :

La propriété et la partie ancienne des bâtiments du restaurant datent des années 1860 et 1870. Et c'était une vraie blanchisserie à l'époque, donc c'était en fait une blanchisserie française.

ASHLEY :

C'est Jim Gordon, passionné de vin, rédacteur en chef et critique de vin pour les comtés de Napa et de Sonoma. Il vit à Napa depuis plus de 20 ans. Il aime la magie de la vallée.

JIM :

C'est beau l'hiver. C'est beau au printemps quand les vignes s'effeuillent et qu'elles sont d'un vert éclatant. Et c'est excitant à l'automne et au moment des récoltes, et vous pouvez sentir le vin dans l'air même lorsque vous conduisez, par exemple, là où ils font le vin.

ASHLEY :

Cette région est connue, bien sûr, pour le vin et pour la gastronomie. Au centre de cette plaque tournante de la viticulture et du goût élevé se trouve la French Laundry de Thomas Keller.

JIM :

Tout le monde peut visiter la cuisine en entrant s'il le souhaite. Ils vous offrent une coupe de champagne. C'est super cher, mais c'est une super expérience.

ASHLEY :

Une table, si vous pouvez en avoir une, coûte environ 350 $ par personne. Mais si vous avez la chance de vous asseoir pour un repas au French Laundry, vous n'aurez aucun regret. Anthony Bourdain l'a un jour qualifié de 'meilleur restaurant du monde, point final'.

JIM :

Lorsque le chef Keller l'a repris dans les années 90, il l'a rendu très français, donc il correspond un peu mieux au nom, et a rapidement reçu des critiques élogieuses de la part des critiques à l'échelle nationale, internationale, et a été l'un des premiers restaurants en Amérique, je crois , pour obtenir les, les trois étoiles Michelin.

ASHLEY :

Pas seulement une, pas seulement deux, trois étoiles Michelin. C'est autant que vous pouvez obtenir. Avec trois étoiles, même les plus petits détails nécessitent maîtrise et précision pour être exécutés.

GARRET :

Si vous ne connaissiez pas les ingrédients d'une sauce, vous deviendriez, comme, illuminé pendant la programmation. C'était comme: 'Rentrez chez vous, ramenez le livre de cuisine The French Laundry à la maison et apprenez-le d'un bout à l'autre.'

ASHLEY :

C'est le moindre détail qui sépare un restaurant trois étoiles Michelin du reste de la meute.

GARRET :

Ce sont les petites fioritures de juste, comme, je vais avec la droite pour que ce gars à ma gauche puisse voir l'étiquette. Et puis je vais changer de main très facilement, verser avec ma gauche pour que le gars à ma gauche puisse voir l'étiquette.

ASHLEY :

C'est Garrett Smith.

GARRET :

Et donc pendant six mois, j'ai versé exclusivement à gauche dans la mesure du possible, et maintenant je pense que je verse mieux avec ma gauche qu'avec ma droite.

ASHLEY :

Ancien sommelier de The French Laundry.

GARRET :

Je suis professionnel du vin. Je travaille dans le vin depuis que j'ai environ 18 ans, euh, donc ça fait 20 ans cette année. Je vis dans le comté de Sonoma en ce moment, euh, avec ma femme et ma fille.

ASHLEY :

Son étincelle pour l'industrie hôtelière s'est produite par hasard alors qu'il grandissait en travaillant dans des restaurants du Connecticut. Il a déménagé à Napa Valley pour aller à l'école de sommelier quand il a eu sa grande pause.

GARRET :

Un de mes camarades de classe m'a dit : 'Hé, The French Laundry cherche un stagiaire.' Mon patron, mon futur patron, Dennis Kelly, m'a appelé et m'a dit : « Nous pouvons vous payer le salaire minimum. Dans combien de temps pouvez-vous arriver ici ? » Donc, c'était un peu le, le début du voyage là-bas.

ASHLEY :

Oh mon Dieu. Donc, fraîchement sorti de l'école de som, votre premier concert était à French Laundry.

GARRET :

C'était fou. C'était fou.

ASHLEY :

C'est fou (rires). Après son stage en cave, il travaille chez Redd, également à Yountville. Un an plus tard, il devient sommelier à The French Laundry.

GARRET :

J'étais en fait la première personne à être réembauchée à The French Laundry, ce qui est plutôt cool. Mettez ça sur ma pierre tombale, voulez-vous ?

ASHLEY :

(des rires). Depuis, il est également sommelier au restaurant de Daniel Boulud, Daniel, et directeur des boissons chez Sushi Nakazawa, étoilé Michelin.

GARRET :

Quand on est sommelier, ce n'est pas juste, vous savez, mettre un joli costume et une cravate et essayer de vendre du vin hors de prix à des gens riches.

ASHLEY :

Il y a beaucoup de tâches peu sexy qu'un sommelier assume, porter de lourdes caisses de vin, stocker correctement les bouteilles, commander des vins. Il est fier de son travail, à commencer par son travail dans la cave de The French Laundry.

GARRET :

Il s'agissait de réapprovisionner ce matériel et d'être en quelque sorte le gars à qui aller: «Je vais courir chercher cette bouteille. Je peux le trouver.' 18 secondes est mon record depuis le sol jusqu'à la cave et jusqu'au sol et je me suis dit : « J'ai compris. 18 secondes, nouveau record, n'est-ce pas, patron ? » Et mon patron est juste comme, 'Tu es un être humain fou.'

ASHLEY :

(rires) Il est comme, 'Génial.'

GARRET :

Ouais.

ASHLEY :

J'aime que tu l'aimes.

GARRET :

Ouais. Tu es le plus gros idiot de tous les temps.

ASHLEY :

(rires) Alors, quand Garrett a vu une photo du cadre de porte cassé de la cave à vin, la perte a frappé près de chez lui.

GARRET :

J'avais largement réorganisé la cave pendant mon séjour là-bas, et je pensais que c'était super cool d'avoir tous les, tous les Screaming Eagle alignés dans une seule colonne. Et comme, tout, vous savez, la RDC était en millésimes ascendants dans des colonnes qui se trouvaient juste à côté. Donc, tout ce qu'ils avaient à faire s'ils savaient où ils allaient, c'était d'entrer, de tourner à droite (sifflements). Comme, j'y suis allé et comme, je l'ai vu. Et comme, TFL en particulier, quand ces vins ont été volés, je me dis: «Merde, mec. J'y ai mis ces vins. Comme, ceux-ci ont probablement mes empreintes digitales dessus.

ASHLEY :

Thomas Keller a découvert le vol auprès d'un jardinier qui a constaté les dégâts le matin du 26 décembre. Le célèbre restaurateur a déclaré au Los Angeles Times : « Personne n'a été blessé. Ce n'est que du vin.' Il a dit au journal qu'il était plus contrarié par le fait que le vol ait eu lieu, en disant, entre guillemets : « En fin de compte, qu'allez-vous faire ? Vous ne pouvez pas mettre trop d'émotion dans une bouteille de vin », fin de citation. Eh bien, l'industrie du vin pourrait ne pas être d'accord avec cela. La nouvelle a fait le tour du monde du vin.

JIM :

Je pense que c'était très surprenant. Donc, c'était quelque chose dont les gens parlaient à coup sûr.

GARRET :

C'était vraiment un choc.

ASHLEY :

Et la question qui préoccupe tout le monde, qui a fait ça et…

GARRET :

Genre, putain, genre, qu'est-ce qu'ils ont eu ?

ASHLEY :

Qu'est-ce qu'ils ont pris ? 110 bouteilles manquaient au total. Ils ont pris Screaming Eagle, une marque californienne considérée comme l'un des vins américains les plus recherchés, et le Domaine de la Romanée-Conti, ou DRC en abrégé. Les bouteilles de la RDC se seraient vendues jusqu'à 15 000 $ en 2014 lorsqu'elles ont été volées. Les voleurs ont également pris le Clos de la Maréchale et Dom Pérignon. Voici à nouveau le passionné de vin Jim Gordon.

JIM :

Je sais que beaucoup d'entre eux étaient les bourgognes rouges les plus célèbres et les plus chers du Domaine de la Romanée-Conti, connus dans le monde entier parmi les buveurs et les collectionneurs de vin. C'est, je pense, le vin le plus cher et le plus collectionnable au monde. C'est un certain nombre de vins différents de la même propriété en Bourgogne en France.

ASHLEY :

Peu de temps après le cambriolage, des publications sur le vin ont publié une liste de ce qui avait été volé. Thomas Keller a tweeté que, entre guillemets, 'Nous sommes convaincus que si/lorsque des bouteilles volées apparaissent en public, elles déclencheront immédiatement des drapeaux rouges', fin de citation. Et il a encouragé toute personne ayant des informations à envoyer un e-mail au restaurant. Après les cambriolages, certains articles ont piétiné le goût malin des voleurs. La police locale a d'abord déclaré aux journalistes qu'elle soupçonnait que les voleurs étaient liés à l'industrie de la restauration. Il n'y avait aucune vidéo de sécurité et les alarmes n'étaient pas activées, selon les enquêteurs.

JIM :

Quand j'ai entendu parler du cambriolage pour la première fois, j'ai pensé: «Je me demande s'ils sont allés s'asseoir et en ont bu quelques bouteilles juste pour, vous savez, comme si vous voliez beaucoup d'argent à la banque, vous pourriez juste jetez tout dans le lit et plongez dedans.

ASHLEY :

Ces criminels en avaient-ils marre de ne pas pouvoir se permettre de se mouiller le palais, ou ce vol était-il fait sur commande ?

CYNTHIA :

Leurs listes de vins sont toutes publiées en ligne, et donc n'importe qui peut regarder et voir quels sont ces vins et ensuite, vous savez, procéder en conséquence.

ASHLEY :

Rencontrez Cynthia Frey, avocate adjointe des États-Unis.

CYNTHIA :

Au fur et à mesure que l'enquête se poursuivait, nous avons appris qu'il y avait eu un certain nombre d'autres cambriolages de vins haut de gamme dans la Bay Area.

ASHLEY :

Et dès que les enquêteurs ont réalisé que les voleurs ou le vin avaient mis le pied à l'extérieur de la Californie, il était temps de faire venir les gros canons.

CYNTHIA :

Il était donc logique que le FBI se charge de l'enquête. Normalement, ce qui se passe lorsque le FBI entreprend une enquête, il s'associe au bureau du procureur des États-Unis. C'est notre, notre sorte de, notre bras d'investigation. Alors je me suis associé avec le FBI là-dessus, vous savez, pour travailler sur l'enquête.

ASHLEY :

Cynthia et son équipe ont été chargées de poursuivre celui qui a volé ces bouteilles de vin, mais d'abord, le FBI devait les retrouver. La première étape consiste à découvrir comment plus de 60 des bouteilles volées se sont retrouvées à travers le pays à Greenville, en Caroline du Nord. Plus après la pause.

Après que cette nouvelle du vin ait ricoché sur une communauté étroite d'acheteurs, de vendeurs et de collectionneurs de vin, tout le monde avait les yeux grands ouverts pour tout signal d'alarme qui indiquerait ces vins volés. Et leurs yeux se sont écarquillés pour une information en particulier, les numéros de série des bouteilles volées les plus chères, Domaine Romanée-Conti ou DRC, les bouteilles qui se vendraient jusqu'à 15 000 $ pièce, soit 25 000 $ aujourd'hui. Donc, essentiellement, ces bouteilles avaient un numéro d'identification unique qui pouvait être retracé jusqu'à la cave de The French Laundry.

CYNTHIA :

Peu de temps après le cambriolage, The French Laundry a publié un communiqué de presse concernant le cambriolage et répertoriant tous les vins.

ASHLEY :

Cynthia Frey, avocate américaine adjointe, encore une fois.

CYNTHIA :

Les DRC sont une production tellement limitée qu'ils sont sérialisés, et donc ils publieraient également, euh, pas seulement le, le vin, vous savez, le type de vin et l'année, mais aussi s'il y avait une série.

ASHLEY :

En janvier 2015, donc moins d'un mois après le cambriolage de Noël, un acheteur s'est manifesté après avoir reconnu les numéros de série.

CYNTHIA :

Nous en avons vu environ plus de la moitié peut-être, mais, euh, environ 63 bouteilles ou plus de ce vin ont été vendues à un courtier en vin de Caroline du Nord, et la société s'appelait Wine Liquidators. Et il leur a été vendu quelques jours après le cambriolage.

ASHLEY :

Les vins ont été vendus peu de temps après leur obtention. Ensuite, ils ont été expédiés à Greenville, en Caroline du Nord, à près de 3 000 milles de Yountville, en Californie.

CYNTHIA :

Étant donné que la Californie et la région de la baie sont une région tellement centrée sur le vin, les vins ont été expédiés à travers le pays vers la Caroline du Nord, semble-t-il, pour éviter d'être détectés afin qu'ils n'apparaissent pas localement, afin que quelqu'un puisse se rendre compte, oh mon Dieu, Fine Wines International a été cambriolé et tout à coup un tas de vins C est vendu à un courtier à Napa, n'est-ce pas ?

ASHLEY :

Je veux dire, pourriez-vous imaginer essayer de vendre 110 bouteilles de DRC ou de Screaming Eagle alors que les acheteurs de Napa Valley sont en état d'alerte pour les bouteilles volées de ces marques ? Ce serait tellement suspect.

CYNTHIA :

Donc, je suppose que c'était inhabituel et très intelligent de la part de The French Laundry d'annoncer le cambriolage et de répertorier tous les vins qui ont été volés et le vin sérialisé, en particulier mentionné avec ces vins de la RDC qu'ils sont sérialisés, car cela l'a effectivement fait impossible de revendre le vin. Donc, quiconque envisageait d'acheter un, un vin de la RDC devrait alors, vous savez, le comparer aux numéros de série qui ont été distribués avant de le revendre. Une fois le communiqué de presse lancé, le bouche à oreille de l'industrie du vin, vous savez, tout le monde recherche ces vins, n'est-ce pas ? Et c'est ainsi que l'acquéreur, le courtier, courtier en vins de Caroline du Nord, a appris qu'ils avaient été volés.

ASHLEY :

L'acheteur de Caroline du Nord a apporté les vins au bureau de son avocat. Le bureau du shérif du comté de Napa s'est déplacé pour récupérer les 63 bouteilles, récupérant plus de la moitié des biens volés et les renvoyant à The French Laundry.

CYNTHIA :

Ainsi, il est finalement retourné sous la garde du shérif du comté de Napa, puis de nouveau à The French Laundry.

ASHLEY :

Ces vins traversent les frontières des États, ce qui déclenche l'implication du FBI et du bureau du procureur américain. Les enquêteurs ont identifié d'autres cambriolages commis par les mêmes individus. Quelques mois auparavant, il y avait eu une effraction chez Alexander's Steakhouse à Cupertino, en Californie, à proximité. 39 vins ont été volés. Le vol a suivi un schéma similaire à celui de The French Laundry et a utilisé des outils similaires pour faire le travail.

CYNTHIA :

Et Alexander's Steakhouse, c'était arrivé quelques mois auparavant. Dans ce cas, il y a eu une effraction par la porte d'entrée. Il n'y a pas eu d'alarme qui s'est déclenchée. Le cadenas a été coupé, puis leur prochaine série de portes a été forcée. La caisse à vin, la vitrine de verre pour le, les vins s'y sont brisés. Et là, ils ont volé environ 29 bouteilles de vins, et il s'agissait de plusieurs vins de la RDC. Il y avait des séquences vidéo sur celui-là, mais les individus qui ont volé le vin portaient des masques et des gants et des manches longues. Donc, dans cette affaire, environ 17 des bouteilles ont été vendues à des liquidateurs de vin quelques jours après le cambriolage.

ASHLEY :

17 des bouteilles ont été vendues au même courtier en vin, Wine Liquidators, que la majorité des vins volés à The French Laundry. Encore plus tôt, plus d'un an avant le vol de The French Laundry, un autre vol similaire s'est produit chez Fine Wines International, un énorme marchand de vin à San Francisco. L'effraction s'est produite après minuit.

CYNTHIA :

Et dans ce cas, l'alarme s'est déclenchée. Il apparaît plus tard qu'ils ont trouvé une coupure entière, une grande ouverture coupée sur une, une porte roulante qui était à l'arrière qui avait été verrouillée. C'était environ un pied sur deux, assez pour qu'un individu puisse ramper à travers. Et dans celui-là, ils ont volé environ 142 bouteilles de vin, et la valeur était d'environ 290 000. Environ 80 bouteilles étaient de la RDC, et il était intéressant de ne pas qu'apparemment, SFPD ait répondu mais n'en ait vu aucune, rien qui semblait de travers. Ils n'ont pas vu l'ouverture.

ASHLEY :

Ils ont volé 50 bouteilles de vin, principalement de la RDC. Quelques jours plus tard, ils ont vendu des bouteilles à Wine Liquidators.

CYNTHIA :

Et encore une fois, une grande partie était la RDC. C'est en quelque sorte le modèle que nous avons vu sur tout cela.

ASHLEY :

La RDC était une cible commune de ces vols. Le prix élevé est attrayant pour quelqu'un qui cherche à vendre. Vous avez peut-être entendu dire qu'une bouteille de 1945 DRC a battu des records lorsqu'elle s'est vendue pour plus de 310 000 $ aux enchères en 2018. Ces cambriolages se sont produits avant ce record, mais le prix a toujours été élevé.

CYNTHIA :

Fait intéressant, dans la mesure où ils comprenaient les vins de la RDC, peut-être rétrospectivement, ils auraient ciblé des vins qui n'étaient pas sérialisés, donc ils étaient plus difficiles à détecter s'ils étaient volés, ce qui était une partie intéressante de l'histoire en termes d'identification très précise des vins.

GARRET :

Dans l'ensemble, vous savez, je vois le, l'intérêt de prendre un tas de ces vins et de dire: 'Tiens, tu sais, je vais vendre ce truc.' Mais genre, je me demande à quel moment ils se sont dit: 'Merde, genre, je, j'ai un peu foiré celui-là.' Comme, c'était intelligent. Comme, ils n'ont pas vraiment réfléchi à tout.

ASHLEY :

Après tout, ce sont les numéros de série qui ont permis aux enquêteurs de suivre la vente des vins volés à la Caroline du Nord. En fin de compte, c'est ce qui a conduit les enquêteurs aux coupables eux-mêmes. Une fois que les enquêteurs ont obtenu les enregistrements de l'expédition de vin de la Californie à la Caroline du Nord, ils ont pu suivre la trace des enregistrements et des reçus pour obtenir des numéros de téléphone. Bingo.

CYNTHIA :

Oui, nous avons pu obtenir des enregistrements en termes d'enregistrements d'expédition. Nous avons pu obtenir, euh, des enregistrements en termes de relevés bancaires pour le paiement. Nous avons pu obtenir des enregistrements liés à leurs numéros de téléphone, n'est-ce pas ? Donc, une fois que nous avons su qu'ils le contactaient par téléphone, nous avions leurs numéros de téléphone. Nous avons donc pu obtenir des journaux téléphoniques.

ASHLEY :

L'enquête s'est dirigée vers Alfred Georgis de Mountain View et Davis Kiryakoz de Modesto. Ainsi, ils vivaient tous les deux à moins de deux heures de route des restaurants ciblés. Il y avait aussi un troisième co-conspirateur coordonnant le programme de blanchiment, mais il est décédé avant l'effraction de The French Laundry. Il n'a jamais été inculpé, il n'a donc jamais été nommé par les enquêteurs. Nous ne le nommerons pas ici. Cynthia dit que les enquêteurs ont découvert des schémas de communication dans les journaux téléphoniques entre les trois hommes qui correspondaient aux cambriolages.

CYNTHIA :

Vous pouvez voir les schémas de communication entre les trois de manière générale, puis à peu près au moment de ces cambriolages, nous avons pu obtenir des informations sur les sites cellulaires, qui s'afficheraient, vous savez, dans les différents cambriolages. Ainsi, par exemple, dans le cambriolage de The French Laundry, nous avons pu voir des informations sur les sites cellulaires de Georgis et Kiryakoz quittant Modesto et San Jose. Nous pensions que Kiryakoz vivait dans la région de Modesto et que Georgis vivait à San Jose et voyageait jusqu'à Yountville avant et après le cambriolage.

ASHLEY :

Alors, qu'est-ce qui a pu motiver ces cambriolages ? Était-ce un bon goût ou un bon prix ?

CYNTHIA :

Je dirais que ce ne sera que de la spéculation, mais je pense que ma spéculation est que c'est vraiment de l'argent. C'est à la fin de la journée, comment obtenez-vous de l'argent rapidement? Il était clair qu'ils ciblaient les vins les plus chers pour obtenir le plus d'argent possible.

ASHLEY :

Les trois hommes ont travaillé ensemble pour faire du profit.

CYNTHIA :

M. Georgis avait un lourd casier judiciaire, ce qui indiquait, par exemple, qu'il faisait déjà des sortes de cambriolages bas de gamme, et souvent de vins ou d'autres alcools d'entrepôts et autres avant de s'impliquer dans cela. Il est donc apparu que le co-conspirateur non inculpé l'avait en quelque sorte organisé. Georgis savait en quelque sorte comment s'y prendre, et il semble qu'ils aient utilisé Kiryakoz pour le réaliser. Et puis les paiements qui ont été faits, certains ont été faits au co-conspirateur non inculpé, et certains ont été faits directement à Georgis et Kiryakoz. Ils recevaient donc de l'argent directement de cela également.

Les paiements effectués étaient tous des paiements inférieurs à 10 000 $, ce qui a également entraîné des accusations de blanchiment d'argent. Donc, les accusations évidentes dans cette affaire étaient le complot, puis c'est, vous savez, l'accusation de complot en ce qui concerne le transport de biens volés et le commerce interétatique. Et puis il y a eu complot en vue de commettre du blanchiment d'argent et du blanchiment d'argent proprement dit. Il y avait donc un certain nombre d'accusations portées contre eux. Vous savez, nous avons en quelque sorte commencé à travailler sur l'affaire probablement en janvier 2015 peu de temps après French Laundry, puis je pense que nous avons pu la faire inculper, vous savez, dans un délai d'un an en février de l'année suivante en 2016.

ASHLEY :

Georgis et Kiryakoz ont été jugés séparément. Ils ont été condamnés en 2018. Georgis a été condamné à 36 mois de prison et Kiryakoz a été condamné à 15 mois parce qu'il avait moins d'antécédents criminels.

CYNTHIA :

Donc ils ont tous fini leurs phrases parce que cette affaire est finie depuis longtemps. Alors, c'est comme ça que tout s'est terminé.

ASHLEY :

Cela fait plus de huit ans. Deux des auteurs ont purgé leur peine. L'un d'eux est mort. Alors, comment l'industrie du vin a-t-elle changé depuis ces vols ? Y a-t-il une sécurité accrue, moins de visites de caves privées, peut-être plus d'alarmes ? Dans la région française de Bourgogne, la police pédale dans les vignobles pour protéger les raisins des voleurs après une augmentation des vols en 2016, mais les vols de vin continuent de se produire dans le monde entier. Récemment, une reine de beauté et son complice ont fait la une des journaux. En 2021, le duo a volé 45 bouteilles de vin dans un hôtel-restaurant espagnol. Les vins valaient environ 1,7 million de dollars.

De retour à Napa Valley, un porte-parole de The French Laundry a refusé de commenter les vols pour le podcast. Les cambriolages ont eu un impact durable sur Garrett Smith, l'ancien sommelier de French Laundry. Il a changé sa façon de stocker et d'inspecter les vins, ainsi que la façon dont il forme les employés.

GARRET :

Je pense que c'était juste un signal d'alarme pour beaucoup de gens. C'était juste, vous savez, apoplectique. Vous savez, comme, je me suis senti violé dans une certaine mesure et c'était juste un peu comme un… Je pense que c'était plus, l'ambiance de loin au moins, semblait être plus choquée. Tout ce qui m'empêche d'y entrer était une seule clé. Et apparemment, à la blanchisserie, il suffisait d'un pied-de-biche. Tous les restaurants dans lesquels j'ai travaillé, consulté ou été présent, vous savez, tous ces réfrigérateurs sont verrouillés tous les soirs. Le dernier restaurant que je dirigeais, vous savez, si vous regardiez par la fenêtre, vous verriez la lueur du réfrigérateur à vin là-bas. C'est comme, mec, ça, ça a l'air si tentant, de voir cette lueur de, genre, oh, 58 degrés. Comme, c'est une température parfaite pour que ces vins soient volés.

Vous savez, n'importe quel sommelier que je coacherais ou quoi que ce soit, c'est certainement quelque chose auquel je penserais, juste être comme, 'Écoutez, comme, nous vous faisons confiance pour enfermer. Vous devez tout verrouiller. Je vous fournirai une liste de tout ce dont vous avez besoin pour verrouiller. Que tout le monde pense comme ça ou non, si j'achetais ça pour le restaurant, je ressens un certain sentiment de fierté et de propriété à ce sujet. Et je transmettrais cela à quiconque était sous ma responsabilité ou, vous savez, j'étais responsable de l'encadrement ou de l'emploi. Vous avez acheté ce vin, et vous avez eu ce vin. Toi, tu l'as stocké. Vous l'avez rangé. Comme, vous avez utilisé une partie de votre intention sur cette bouteille. Cela appartient ici. C'est dans une lignée de millésimes. C'est, c'est parfait. Je sais exactement comment s'appelle cet endroit, et je sais que quand mon patron me le demande, je peux le faire en 18 secondes parce que je sais exactement où c'est (rires). Euh, encore une fois, idiot à tous les niveaux, mais comme, ce sont mes bébés.

ASHLEY :

Il est maintenant coordinateur des opérations pour Thatcher's Wines et consulte et organise des collections privées.

GARRET :

Et on fait venir un authentificateur, vous savez, une des femmes qui a travaillé sur l'affaire Rudy Kurniawan avec le FBI.

ASHLEY :

Hmm. Maureen ?

GARRET :

Euh-hein.

MAUREEN DOWNEY, INVITÉE :

Je suis Maureen Downey. Je suis le fondateur et propriétaire de Chai Consulting, qui est une société de services de gestion de collection de vin. Et il se trouve que nous avons une spécialité bizarre dans l'authentification.

ASHLEY :

Maureen Downey. Nous avons parlé avec Maureen il y a longtemps dans l'épisode deux lorsque nous avons démêlé le scandale Rudy Kurniawan. Soit dit en passant, si vous n'avez pas encore écouté l'épisode deux, vous pouvez le signaler juste après celui-ci. Et même à l'époque, vous étiez l'une des seules personnes à parler de ce qui se passait et, comme, de la fraude et de Rudy.

MAUREEN :

Totalement.

ASHLEY :

Et cela a fait de vous un peu, comme, un outsider dans votre industrie.

MAUREEN :

Oh, je suis un paria pour beaucoup de gens. Je dois emmener des gardes du corps aux grandes dégustations. J'ai effectivement été agressé physiquement.

ASHLEY :

Oh mon Dieu.

MAUREEN :

Mais je veux dire, c'est beaucoup d'argent, et je suis, je suis, vous savez, j'étais en quelque sorte considérée comme la fille qui pissait sur le feu de camp des garçons. Comme, tout le monde s'amuse, pourquoi ne pouvez-vous pas simplement laisser tomber?

ASHLEY :

Quand tu as réalisé, d'accord, ce type essaie de commettre une fraude ici, à qui l'as-tu dit ? Comme, quelle est la prochaine étape à partir de cela?

MAUREEN :

Mon dieu, j'ai dit à tout le monde qu'il écouterait. Je veux dire, c'est arrivé au point où ma famille m'a dit une fois, mon frère m'a dit une fois, 'Mau, tu dois laisser tomber. Genre, personne ne se soucie du faux vin. Et je me suis dit : « Mais c'est faux, bon sang. Non!'

ASHLEY :

Certains appellent Maureen la marraine de l'authentification du vin.

MAUREEN :

Nous avons un site Web appelé winefraud.com, qui est une ressource pour les consommateurs et les professionnels pour les aider à authentifier leurs propres vins. Et j'ai en fait lancé une société Web3 pour lutter contre la fraude appelée Chai Vault, qui est des registres d'authenticité et de provenance sécurisés par blockchain. Donc, depuis environ 25 ans, je lutte contre le problème de la fraude au vin et, et maintenant, j'espère que c'est le cas, j'ai trouvé une solution qui va aider les producteurs et les consommateurs.

ASHLEY :

L'authentification du vin aide les propriétaires à s'assurer que leurs vins sont d'origine fiable, et les sommeliers disposent de plus d'informations pour tenir leurs registres en ordre. Aujourd'hui, les nouvelles technologies rendent les vins encore plus faciles à tracer. Rappelez-vous, la raison pour laquelle ces vins ont été si facilement retracés en Caroline du Nord est à cause des numéros de série. La blockchain présente ici une solution unique, des enregistrements traçables qui montrent chaque propriétaire légitime du vin.

MAUREEN :

Beaucoup de détaillants ne m'aiment vraiment pas parce que j'ai rendu leur travail plus difficile. Je ne fais pas confiance, je vérifie. La confiance est ce qui nous a amené là où nous sommes. Vous savez, 'Oh, croyez-moi, j'achète chez ce type depuis 30 ans.' Je m'en fous, tu sais ? Peut-être qu'il vous vend des contrefaçons depuis 30 ans. Les gens n'osmosent pas la capacité de s'authentifier. Il y a beaucoup d'anciens détaillants, surtout aux États-Unis, qui vendent du vin contrefait, qu'ils le sachent ou non. Et je ne pense pas que tous ceux qui vendent des contrefaçons le fassent intentionnellement, mais beaucoup de gens préféreraient simplement le déni plausible. 'Oh, je ne savais pas.' Vous savez, quand ils se font prendre, 'Oh, je ne savais pas.'

Tout ce que nous authentifions, nous le mettons dans le Chai Vault, qui donne un registre sécurisé par blockchain qui montre que la bouteille est authentique, vous savez, où elle a été authentifiée, par qui. Et il montre également toute information de provenance. Et puis si quelqu'un vend la bouteille, ce registre est mis à jour avec les nouvelles informations. Et le nom d'un acheteur peut être crypté afin qu'il ne puisse jamais être vu par quelqu'un d'autre, mais les informations de vente réelles ne le sont pas. Vous savez, le, le, le vendeur et la date de vente restent dans la blockchain pour que les gens puissent voir, afin qu'ils puissent réellement retracer l'origine de la bouteille. Et vous savez, jusqu'à ce que nous commencions vraiment à utiliser beaucoup de ces applications Web3, nous allons continuer à avoir confiance. Et je ne fais pas confiance, je vérifie.

ASHLEY :

Et comme pour les vins volés qui ont été restitués à The French Laundry, quelques bouteilles ont été vendues avec l'étiquette Well-Traveled Wine. Et nous ne pouvons qu'imaginer que les autres bouteilles ont déjà été appréciées.

GARRET :

J'ai juste, j'ai trop pensé à ça au fil des ans. Je suis juste comme, 'Mec, comme, ils auraient pu faire une très bonne fête.'

ASHLEY :

Merci d'avoir écouté Vinfamous, un podcast de Wine Enthusiast. Et bien, c'est tout pour cette saison. Je sais, je sais, je suis super déçu aussi, mais vous pouvez écouter nos épisodes précédemment diffusés racontant toutes les histoires de cupidité, d'envie et de meurtre en ce moment. Si vous êtes un fan, parlez à un ami de l'émission. Nous aimerions qu'ils nous écoutent. Vous pouvez publier une critique cinq étoiles et nous dire ce que vous avez aimé de la première saison, et assurez-vous de suivre l'émission afin qu'il y ait quelque chose de nouveau dans le flux, vous serez le premier à le voir. Et si vous en voulez plus de Wine Enthusiast, consultez le podcast Wine Enthusiast pour un point de vue d'initié sur le monde du vin.

Vinfamous est produit par Wine Enthusiast en partenariat avec Pod People. Un merci spécial à notre équipe de production, Dara Kapoor, Samantha Sette et l'équipe de Pod People : Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth, Shaneez Tyndall et Carter Wogahn.

(Le thème musical s'estompe)