Les incendies dévastateurs qui ravagent le comté de Lake dans le nord de la Californie ont incité le gouverneur Jerry Brown à déclarer l’état d’urgence pour les comtés de Lake et Napa.

Jusqu'à présent, l'incendie de la vallée a brûlé environ 67 000 acres dans et autour des villes de Cobb et Middletown, situées à environ 30 minutes au nord de Calistoga. Les responsables de l'État rapportent que des centaines de structures ont également été détruites, tandis que 23 000 habitants de la région ont été évacués.

Pope Valley - une section sèche et isolée de l'est de la Napa Valley - a également été menacée, tout comme l'appellation la plus peuplée de Howell Mountain. Bien que les rapports initiaux aient affirmé que Howell Mountain avait été évacué, cela n'a pas encore été mis en œuvre.

'Howell n'a pas été autorisé, mais il est en alerte', déclare Kirk Venge, vigneron de Vignobles Venge , situé dans les contreforts de Howell Mountain.

«Le feu est à environ 20 miles de distance, mais si le vent venait à se déplacer, il n'y a aucun moyen de le contrôler, mais pas assez de ressources à contenir. Mon pauvre responsable de l'hôtellerie a perdu sa maison. Beaucoup de choix programmés à Lake sont annulés, j'ai entendu dire. Personne ne peut entrer ou sortir », dit-il.

De nombreux travailleurs de Napa Valley vivent dans le comté de Lake et ressentiront pleinement la dévastation lorsqu'ils seront autorisés à retourner dans la région pour évaluer les dégâts.

Selon le Commission du raisin du comté de Lake , les propriétaires de Caves à corne de hangar ont perdu leur maison et leur cave à cause du feu, mais ils rapportent que leur salle de dégustation est toujours debout, tout comme l'inventaire de leur vin.

«Bien que nous ne connaissions pas encore l'étendue des dommages causés aux vignobles et aux vignobles pour certains viticulteurs locaux, le principal impact a été la fermeture de l'autoroute 29 au milieu de la récolte 2015, ce qui a rendu difficile pour les travailleurs de la récolte de se rendre vignobles pour cueillir les fruits et pour les camions pour transporter les fruits à la cave », a déclaré Debra Sommerfield, présidente de la Lake County Winegrape Commission.

Tracey Hawkins, de Hawk and Horse Vineyards à Lower Lake, est retournée dans son ranch et a eu la chance de la trouver toujours debout.

«Nous avons été évacués de notre ranch / domaine viticole à Lower Lake et de notre maison à Angwin», a-t-elle déclaré. «Hier, nous avons pu accéder à notre vignoble. La scène est saisissante. Les vignobles ont survécu! Bien qu'il puisse y avoir des dommages, nous restons en affaires et prévoyons de récolter nos cinq derniers acres de cabernet sauvignon la semaine prochaine. Ce que je vois, c'est la dévastation et une grande résilience. Tout autour de notre vignoble est noir. Et pourtant notre vignoble se dresse, vert et jovial, comme au mépris de toutes ces ténèbres.

À l’intérieur des terres et au nord des comtés de Napa et de Sonoma, où se rejoignent les montagnes Mayacamas et la chaîne de Vaca, les 8 380 acres de vignobles du comté de Lake entourent l’un des plus anciens lacs d’Amérique du Nord, Clear Lake. C’est en grande partie autour de cette merveille géologique que 140 producteurs ont gagné leur vie en vendant des raisins abordables à leurs célèbres voisins de Napa et Sonoma.

Ces dernières années, le buzz a tourné autour de la sous-appellation Red Hills-Lake County. Haut en altitude et riche en sols volcaniques rouges, le quartier est de plus en plus connu pour ses Cabernet Sauvignon de grande qualité.

Lake County est calme et étendu, avec environ 28 établissements vinicoles dans une vaste région sauvage. Le vigneron de Napa Valley Andy Beckstoffer cultive des centaines d'hectares ici Gallo a obtenu à peu près un millier d'acres plantés dans le comté de Red Hills-Lake en 2012 lorsqu'il a acheté Snows Lake Vineyard.

Bill Foley de Foley Family Wines a acheté l'historique Domaine viticole de Langtry à Middletown il y a quelques années. Il a apparemment été épargné par l’essentiel des dégâts causés par le feu, mais il évalue l’impact de la fumée sur les raisins encore présents sur la vigne.

'Il est probable que nous ne serons pas en mesure de récolter les raisins restants en raison des dommages causés par la fumée, mais notre vigneron effectue des travaux de laboratoire pour confirmer', a déclaré Andrea Smalling, directeur du marketing de la cave. «La bonne nouvelle est qu'il semble que les dégâts réels causés aux vignobles ne soient pas aussi graves que nous le pensions initialement.»

L'une des maisons de la propriété a été perdue, mais la maison historique de Lillie Langtry a été sauvée, et tous les employés sont en sécurité et justifiés.

Toute la zone espère que la pluie prévue pour mercredi sera un déluge.

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