Bien qu’elle soit l’un des avant-postes les plus isolés du monde viticole, la région de Margaret River, en Australie-Occidentale, s’est forgée une formidable réputation au cours des 50 dernières années, en particulier pour son cabernet sauvignon vieillissant et son chardonnay complexe et aux multiples facettes.

Son isolement, cependant, a également conduit à des critiques occasionnelles d'une vinification trop conservatrice qui tarde à adopter le changement.

Néanmoins, le changement a atteint les côtes vierges et solitaires de l’Australie occidentale. Une nouvelle vague de jeunes producteurs ambitieux a commencé à éclater il y a quelques années, produisant des vins sauvages pas typiques de Margaret River. Un marché avide de quelque chose de différent a adopté ces vins, mais il est clair que les styles classiques qui ont fait la renommée de Margaret River ne vont nulle part.

Nola Gaebler, qui possède Mode de vie Margaret River , une entreprise qui propose à ses clients une visite guidée de la région viticole dans une Bentley de 1955. Elle parle du passé, du présent et de l’avenir de Margaret River.

Comment Lifestyle Margaret River a-t-il commencé?

«Je suis connue sous le nom de« Blonde dans la Bentley »ou« Nola avec la Rolla ». C’est comme être l’homme qui a un chien qui attire toutes les femmes pour qu’elles s’arrêtent et bavardent.»

J'ai démarré mon entreprise il y a 20 ans avec l'intention «d'oser être différent».… Je me suis retrouvé attiré vers le paradis de Margaret River. J'ai dû me demander: «Que faire maintenant?» J'ai décidé qu'il était temps de créer une entreprise à partir de certains de mes amours.

Bien sûr, le vin était au sommet du triangle amoureux. Un autre, hérité de mon père bien-aimé, était un intérêt pour les belles voitures. La conduite était la troisième passion. J'avais un désir secret de longue date de devenir pilote de rallye, même si je conduis plus tranquillement maintenant, grâce à mes filles Classic. J'étais la fille à l'université qui possédait une voiture, et j'ai toujours adoré conduire des amis en classe, à des événements et à des vacances… Ainsi, de ces amours, mon entreprise est née, à l'origine appelée The Margaret River Lady - Classic Car Touring.

J'ai acheté ma Bentley de 1955 et mis mes beaux gants en cuir noir, hérités de ma grand-mère. La Bentley, bien sûr, était la «dame» en titre. C'est moi qui essayais très fort d'être la «dame». Il y a vingt ans, il était très inhabituel pour une femme de diriger ce genre d'entreprise. [Cette particularité] a été récompensée par de nombreuses apparitions à la télévision, la Bentley devenant une véritable star. La Margaret River Lady s'est transformée en Lifestyle Margaret River en 2004 avec l'inclusion d'une Lexus dans ma flotte pour rejoindre les rangs des dames.

Quelles sont les réactions des gens à vos voitures classiques?

Les clients aiment vraiment rouler dans le luxe de la Bentley. Les voitures plus anciennes ont de larges pare-brise, de sorte que les clients remarquent souvent la vue imprenable qu'ils offrent. Un point culminant est la conduite à travers les zones boisées avec le toit ouvrant pleine longueur ouvert sur les grands arbres et le ciel au-dessus. Je suis connue sous le nom de «Blonde dans la Bentley» ou «Nola avec la Rolla». C’est comme être l’homme qui a un chien qui attire toutes les femmes pour qu’elles s’arrêtent et bavardent. Mes voitures sont un aimant pour les hommes qui aiment les voitures et qui sont attirés pour venir discuter.

Nola Gaebler / Photo par Lifestyle Margaret River

Vous avez mentionné à quel point il était inhabituel pour une femme d'occuper un poste comme le vôtre dans l'industrie oenotouristique il y a 20 ans. L'écart entre les sexes s'est-il rétréci ou vous sentez-vous toujours traité différemment parce que vous êtes une femme dans un secteur dominé par les hommes?

Je n’ai vraiment trouvé aucune de ces mentalités ici. Je pense que Margaret River a été et est maintenant pleine de personnages et de modèles féminins très forts.

«J'avais un désir secret de longue date de devenir pilote de rallye.»

Nous avons des modèles débutants tels que Diana Cullen ( Vins de Cullen ) et Merilyn Hutton ( Domaine Gralyn ), qui ont assumé des rôles majeurs dans leurs entreprises familiales, et la prochaine génération de femmes influentes telles que Vanya Cullen, Janice McDonald ( Vins de la famille Burch ) et un peu plus tard, Virginia Willcock ( Vasse Felix ). Ils ont tous ouvert la voie à un environnement très large.

Comment avez-vous vu la Margaret River changer au cours des 20 dernières années, tant sur le plan du vin que du tourisme?

Essentiellement, Margaret River n’a pas changé. Il a toujours un fort esprit de lieu. Sa population a augmenté, mais sa beauté naturelle est brute et vierge. Il y a encore des gens vraiment intéressants de toutes les régions du monde qui ont fait des choses incroyables dans leur vie et qui ont été attirés par cet endroit spécial.

En ce qui concerne la scène touristique, il y a eu une croissance énorme des vignobles et des attractions touristiques après l’an 2000. Et le vin de Margaret River ne cesse de s’améliorer. Nos millésimes constants permettent vignerons et vignerons pour parfaire leurs vins d'année en année. Nous n'avons [fait du vin que depuis] 50 ans, 20 ans pour la plupart - pas des siècles, comme dans certains pays. [Il faut du temps] pour comprendre intimement son propre vignoble. Notre renommée internationale a considérablement augmenté au cours des 20 années que je suis dans mon entreprise.

Les vignerons australiens innovants que vous devez connaître

Une nouvelle génération de jeunes vignerons s'est lancée en solo, a lancé ses propres petites étiquettes, s'est emparée de propriétés et d'installations de vinification. Ils sont moins concentrés sur le respect des règles, même si cela signifie faire du vin moins typique de Margaret River. Je pense à des producteurs comme Oui Vignerons , Coin aveugle , LE. Vin , Dormilona , et Marché aux fleurs . Que pensez-vous de ce changement de philosophie et des producteurs mentionnés?

Je suis vraiment enthousiasmé par les vins naturels produits [à Margaret River] et par les jeunes canons qui les fabriquent. Je suis un grand fan de Nic Peterkin (de L.A.S. Vino). C'est un jeune homme charismatique et énergique qui produit des vins mémorables.

Je suis très heureux que Josephine Perry de Dormilona Wines ait remporté le Young Gun of Wine Award [en Australie] l’année dernière. La non-traditionaliste Sarah Morris de Si Vintners est également en train de faire bouger les choses. Je ressens une affinité avec ces jeunes femmes qui prennent des risques et osent être différentes.

Je suis actuellement ... en train de développer une nouvelle tournée [qui] se concentrera sur les vins naturels de la région. Je suis très heureux de présenter ce développement de niche. Ce changement de philosophie de vinification s'insinue certainement également dans les vignobles les plus établis. Je suis moi-même un grand partisan de la biodynamie.

Margaret River Vineyard / Photo par Lifestyle Margaret River

Parlez-moi de votre propre vin.

Nous avons notre propre micro-vignoble situé très près de la rivière Margaret elle-même, à portée d'aperçu de l'océan, dans la sous-région de Wallcliffe. J'ai la chance que mon vin soit fait pour moi par l'un des meilleurs vignerons de la région, Stuart Watson de Vins Woodlands . Nous ne fabriquons généralement qu'un seul baril par an (environ 25 caisses), juste assez pour me garder dans le vin en milieu de semaine!

Pourquoi le cabernet franc?

En fait, «différent», c'est pourquoi nous avons choisi de cultiver du Cabernet Franc. En 1997, lorsque nous avons planté, seuls quelques producteurs créaient un cépage cabernet franc pur. Nous avons obtenu des boutures de l'un de ces producteurs, et voilà!

Vous entretenez vos propres vignes? Et si oui, à quoi ressemble le processus d'être viticulteur à temps partiel? Est-ce étrange d'être de l'autre côté de la clôture?

Nous le faisons certainement! Cela s'est définitivement avéré plus difficile que nous ne le pensions et peut prendre beaucoup de temps. La conversion aux méthodes biodynamiques demande beaucoup de travail. Cela vous donne une réelle appréciation de tout l'amour tendre et du soin qui va dans une bouteille de vin.

Quels vins de Margaret River vous excitent le plus? Qu'est-ce que vous ouvrez un jour de semaine ou une occasion spéciale?

Je suis une reine Chardonnay, et j'aime aussi mes Cabernets et assemblages de Cabernet. Heureusement pour moi, c'est pour cela que Margaret River est la plus connue. En semaine, mon vin préféré est l'un des miens, un cabernet franc. Pour une occasion spéciale, je choisirais un premier Chardonnay, peut-être parmi Vins de Pierro , Domaine Leeuwin ou Woodlands Wines. Puis un cabernet sauvignon plus ancien de ma cave souterraine, peut-être un de Woodlands Wines, Cullen , Vins de bois de mousse ou Vins Cape Grace .

Margaret River Beach Sunset / Photo par Douglas Kelley via flickr

Meilleur endroit pour regarder le coucher de soleil avec un verre de vin à la main?

Le niveau d'herbe au-dessus du Margaret River Surfers Point à Prevelly Beach, où le Margaret River Pro sur le circuit World Surf vient de s'achever. C’est l’endroit préféré des habitants.

En regardant dans votre boule de cristal, donnez-nous une image de l’avenir de Margaret River.

Je pense que Margaret River deviendra de plus en plus populaire à mesure que les gens recherchent des destinations authentiques, vierges et respectueuses de l'environnement. Alors que le monde devient de plus en plus chaotique et stressant, les gens chercheront de plus en plus à se recharger dans un environnement sûr et magnifique.

Il y aura d'autres expériences [de vins] dans la région, mais je pense que le «roi du raisin», le cabernet sauvignon et la «reine», le chardonnay, continueront à être les [vins de cépage] dominants de la région. Je pense que l'accent sera mis encore plus sur la protection de l'environnement, et je prédis que davantage de vignobles intégreront des pratiques biodynamiques. Margaret River sera également reconnue pour son caractère unique en tant que point chaud de la biodiversité.