Pendant la récolte en Argentine Vallée d'Uco , tout est question de violet profond - la couleur, pas les bascules «Smoke on the Water». Les raisins à la peau pourpre foncé emballent les quelque 70 000 acres de vignobles qui s'étendent de Tupungato au sud jusqu'à San Carlos, tandis que des nuances de violet colorent les lèvres, les dents et les ongles des vignerons de la région.

Sebastian Zuccardi est un parfait exemple. En mars, dans la cave en pierre solide de sa famille, âgée de deux ans, dans la section Paraje Altamira de San Carlos, Zuccardi avait l’air de manger un millier de Malbec les raisins. Sa bouche et ses mains étaient tachées de violette, ce qui est exactement ce que ce vigneron progressiste aime quand il est temps de cueillir.

José Alberto et Sebastián Zuccardi / Photo par Matt Wilson

«J'ai goûté des raisins toute la journée», dit Zuccardi. «Ce millésime [2018] va être formidable: un bon équilibre, de bons niveaux d'alcool.

«La vinification dans la vallée d'Uco est désormais une partie de la science et une partie de la peau. Si vous ne connaissez pas vos sols et que vous ne goûtez pas régulièrement vos raisins, vous ne pourrez pas faire le type de malbec et autres vins pour lesquels Uco est en train de devenir connu. '

Le style auquel se réfère Zuccardi est frais, racé et propre, parfois sans chêne et certainement sans prépondérance d'arômes de fruits trop mûrs et de caractère nouveau-bois. Ce genre de vin, qui a gagné en popularité dans de nombreuses régions du monde, marque un départ Mendoza a produit pendant une grande partie des deux dernières décennies.

La notoriété vinicole de l’Argentine a explosé au début du XXIe siècle, lorsque la taille et la puissance étaient les plus importantes. Les malbec et autres vins rouges du pays ont acquis la réputation d’être costauds, souvent raisins, chargés de chêne et soumis à une correction d’acidité pour un meilleur équilibre.

Uco Valley en un coup d'œil

Terre sous la vigne: Environ 70 000 acres
Distance Nord-Sud: Environ 45 miles
Élévation: 2,800 pieds à 5300 pieds
Pluie: Moins de 10 pouces par an
Districts principaux (du nord au sud): Tupungato, Tunuyán, San Carlos
Zones proéminentes: Gualtallary, San Pablo, Los Arboles, Los Chacayes IG, Vista Flores, Paraje Altamira IG, La Consulta, El Cepillo
Principaux cépages: Malbec, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Chardonnay, Pinot Noir
Cinq derniers millésimes: 2018 (exceptionnel) 2017 (excellent, mais avec des rendements faibles) 2016 (très difficile, en raison des pluies d'El Niño) 2015 (marginal, en raison de gelées froides et tardives) 2014 (marginal, en raison des pluies à la récolte)

Ce type de vin n'est plus en vogue.

«La liberté sans peur est notre nouveau thème», déclare Marcos Fernández, vigneron en chef chez Mme Paula , avec une fierté palpable. Alors qu'il se tenait dans le vignoble rocheux de la cave dans le district de Gualtallary à Tupungato, Fernández a déclaré que lui et ses pairs récoltaient, en général, beaucoup plus tôt que par le passé pour conserver et préserver l'acidité naturelle.

«S'appuyer sur des vignobles avec de grands dépôts alluviaux provenant des Andes omniprésentes est la clé pour produire des vins plus frais et plus riches en minéraux», explique Fernández. «Nous sommes une jeune génération de vignerons et nous essayons de changer la perception de la qualité. Nous avions l'habitude de croire que plus de tout était mieux - plus de maturité, plus de chêne, plus d'alcool. Mais en cours de route, nous avons appris que si vous attendez trop longtemps pour choisir, vous perdez ce sentiment d'appartenance. '

Roberto de la Mota de Finca Remota / Photo par Matt Wilson

«Le légendaire œnologue français Émile Peynaud a dit que dans Bordeaux , tous les vins contenant plus de 13,5% d’alcool sont similaires », déclare Roberto de la Mota, l’un des vignerons les plus vénérés de Mendoza. 'Pour nous, la même règle peut être appliquée à 15%.'

Un partenaire dans Vins Mendel , de la Mota fait un superbe Malbec d'Uco Valley appelé Ferme à distance , du nom du vignoble où il est cultivé. La parcelle a été plantée à Altamira dans les années 1950, à l'époque où la vallée d'Uco était légitimement isolée. Maintenant que la vallée de l’Uco est arrivée à maturité, lui et sa partenaire Anabelle Sielecki espèrent construire un petit domaine viticole dans le quartier de Paraje Altamira, près de la Bodega de Zuccardi. Pierre de l'infini .

«Des sols calcaires à près de [3 600 pieds] d'altitude? C'est unique à Altamira, et cela fait toute la différence », dit-il.

Uco hier et aujourd'hui

Connue localement sous le nom de Valle de Uco bien qu'elle ne soit pas une vraie vallée, la région s'étend sur environ 45 miles du nord au sud et est flanquée à l'ouest par les massives Andes. À l'est, cependant, il n'y a que des plaines et des pampas jusqu'à Buenos Aires et l'océan Atlantique, à environ 700 km. Les meilleurs vignobles, ceux plantés au cours des deux dernières décennies et d'autres avec des racines encore plus anciennes et plus profondes, se dressent contre les Andes. Ils bénéficient de hautes altitudes et de nuits froides.

Quant au terroir, la vallée d'Uco est un pur haut désert. Cependant, il reçoit une eau abondante de la fonte des neiges andine, engendrant une pléthore de flore, tandis que des millions d'années de dépôts alluviaux remplissent le sous-sol de Gualtallary à Tupungato en passant par Los Chacayes dans le centre de Tunuyán à Région d'Altamira à San Carlos.

Parmi les autres microzones Uco qui ont gagné leurs galons, citons San Pablo, situé dans les plus hauts sommets du sud de Tupungato Vue des fleurs et Los Arboles à Tunuyán et La consultation à San Carlos.

Bodega Monteviejo, partie du Clos de los Siete / Photo par Matt Wilson

Il y a dix ans, j'ai passé une semaine à visiter la vallée d'Uco. Après ce voyage, j'ai écrit l'un des premiers articles dans la presse à vins grand public qui portait sur cette région rurale, plutôt que sur les zones viticoles plus établies et habitées plus proches de la ville de Mendoza.

La vallée de l'Uco était encore inexploitée à l'époque, mais elle était remplie d'esprit can-do et du potentiel de produire des vins plus frais et plus vivants à partir de variétés au-delà du Malbec, comme Cabernet Sauvignon , Cabernet Franc , Chardonnay et Pinot Noir .

Comment l'Uco Valley en Argentine crée des expériences œnologiques de première classe

En 2008, les principaux projets de brique et de mortier dans la vallée de l'Uco comprenaient un groupe de sept familles bordelaises qui fabriquaient des vins propriétaires et une mise en bouteille collective appelée Clos des Sept , qui continue d'impressionner pour son rapport qualité / prix.

Les autres établissements vinicoles qui ont alimenté la croissance comprennent Exploitation viticole Catena Zapata , leader des plantations en haute altitude à Tupungato et force motrice pour toute l'Argentine Altos Las Hormigas , cofondée par le vigneron italien Alberto Antonini et Achaval-Ferrer , une joint-venture entre deux Argentins et deux Italiens, dont le vigneron Roberto Cipresso.

Un autre qui a donné le ton était une cave basée à Chacayes établie par les frères Bordelais François et Pierre Lurton. Il s’appelle maintenant Domaine viticole Piedra Negra et dirigé uniquement par François.

Matías Riccitelli / Photo par Matt Wilson

Aujourd'hui, il y a encore plus de vignobles et de vignobles qui parsèment la vallée d'Uco, avec de nouvelles bodegas de taille boutique en construction de Catena zapata et Trapiche . Sur les 22 vins qui Matías Riccitelli actuellement en bouteille dans sa cave de Luján de Cuyo, beaucoup dépendent des fruits de la vallée d'Uco. À la mi-mars, Riccitelli écrasait déjà le Malbec de Gualtallary. Dans le passé, dit-il, le même fruit serait arrivé un mois plus tard, à un brix plus élevé et donc moins de potentiel de fraîcheur et de tension.

«Nous travaillons avec des rendements bien plus faibles que jamais, donc les vignes mûrissent plus vite», explique Riccitelli. «L'acidité est naturelle, non ajoutée. La combinaison des sucres, des niveaux de pH et de l'acidité peut être parfaite. »

Alors que la chaîne stéréo remplissait sa bodega funky avec Fela Kuti, Riccitelli a expliqué ce que lui et Gabriela Lombardi, sa femme et assistante vigneronne, aiment dans la vallée d'Uco.

Salentein / Photo par Matt Wilson

«Au début, c'est-à-dire il y a 15 à 20 ans, la créativité venait de l'extérieur», dit-il. «Vous avez eu Michel Rolland et ses amis bordelais au Clos de los Siete, Paul Hobbs [de Californie] au Cobos , et Hans Vinding-Diers [un Danois] avec Noémie en Patagonie. Mais maintenant, l'influence vient plus de l'intérieur. Des gens comme nous, Seba Zuccardi et les frères Michelini… nous avons tous une compréhension du terroir et des types de vins que nous voulons faire.

«Le balancier oscille dans le sens des vins avec nervosité et intensité. Pour cela, la vallée d'Uco est parfaite », déclare Matías Michelini , l'un des quatre frères nés à Mendoza qui produisent de nombreux vins à partir de vignobles disséminés dans la région. Il a commencé son étiquette de vin passionné en 2009 avec seulement deux vins maintenant, il en produit 28. Ses frères, Juan Pablo, Gerardo et Gabriel, produisent une coupe transversale de vins de la vallée d'Uco New Age, y compris un effort commun appelé Malbec. SuperUco .

Alors, quel est le plat à emporter actuel? Pour les malbecs et autres vins aux fruits éclatants et à l'équilibre, la vallée d'Uco est l'endroit où chercher.

Laura Catena et la vigneronne Estela Perinetti de Luca et Domaine Nico / Photo par Matt Wilson

De Les polygones de Zuccardi vins de vignoble unique, complexe de Riccitelli Tupungato Chardonnay et le tout jeune Domaine Nico Pinot Noir de Laura Catena, des plus hauts sommets de Gualtallary, qui présente une superbe élégance, il est clair que la montée vers la gloire des 20 ans d'Uco Valley est toujours forte.

Les meilleurs malbec de la vallée de l'Uco

Viña Cobos 2015 Bramare Chañares Estate Malbec (Uco Valley) 115 $, 96 points. Une couleur pourpre profond et des arômes tout aussi profonds de baies sauvages et de myrtille ouvrent ce luxuriant Malbec issu de l'un des plus récents vignobles de Cobos dans la Valle de Uco. Une bouche sensuelle est dense mais équilibrée, avec un peu plus de fraîcheur que cette étiquette n'est connue. Les saveurs de moka, de chocolat et de fruits noirs sont soutenues sur une finale douce. Buvez ce superbe Malbec jusqu'en 2030. Paul Hobbs Selections. Sélection de cave .

Luca 2016 Old Vine Malbec (Uco Valley) 35 $, 94 points . Les arômes purs de baies et de cassis sont concentrés et ne présentent aucun trou. Ce Malbec Uco Valley est pur, direct et linéaire, mais avec des tanins légèrement rugueux qui devraient se dissiper en temps voulu. Les saveurs de mûre et d'épices sèches se terminent par une bouche pleine et accrocheuse, avec de la musculature. À boire jusqu'en 2028. Vine Connections. Sélection de cave .

Zuccardi 2016 Polígons del Valle de Uco Malbec (Paraje Altamira) 30 $, 94 points . Une couleur pourpre foncé saturée et des arômes de pur jus de raisin et de petits fruits robustes constituent une ouverture impressionnante. Des saveurs de mûre, de cassis et de poivre naturel complètent ce Malbec fermenté et vieilli au ciment de la partie la plus élevée du Tupungato. Une finale régulière et concentrée est propre et puissante, et dans l'ensemble, c'est un vin musclé racé à boire jusqu'en 2024. Winesellers, Ltd. Le choix des éditeurs .

Salentein 2014 El Tomillo Estate Parcelle n ° 1 Malbec (Paraje Altamira) 50 $, 93 points . Des arômes de mûre, de cassis, de pruneau et de chocolat donnent un vin mûr. Ce Malbec est plein de corps, avec une acidité vive qui aide à maintenir son rythme cardiaque. Des saveurs audacieuses de mûre, de cassis, d'herbes et d'épices sont cuites au four et chocolatées sur toute la finale. Dans l'ensemble, il s'agit d'un package complet, en particulier pour 2014, qui a été une année froide. À boire jusqu'en 2026. Palm Bay International. Le choix des éditeurs .

Doña Paula 2014 Alluvia Parcel Malbec (Tupungato) 100 $, 92 points . Un nez crayeux et caillouteux hurle des roches alluviales qui inondent le vignoble d'où il provient. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de petits fruits sur la photo. Mûr mais énergique en bouche, ce goût de fruits noirs, de café et de poivre. Une finale ferme et élégante est ample et juteuse. À boire jusqu'en 2025. Domaines familiaux de Trinchero.

Valeurs principales

Clos de los Siete 2014 Rouge (Vallée Uco) 20 $, 90 points . Les arômes audacieux de fruits noirs de ce vin sont un peu coupés. Sa bouche saturée offre une bouchée massive de petits fruits et de tanins et de notes chocolatées. En finale, il est poivré, grillé et gras. Servez ce mélange toujours fiable de Malbec avec du bœuf grillé à la manière argentine. Thiénot USA.

Domaine Bousquet 2017 Réserve Malbec (Tupungato) 18 $, 90 points . Les arômes débridés de baies affichent des notes d'iode et de caoutchouc au fur et à mesure que cela se déroule. La bouche directe offre une sensation en bouche fraîche, tandis que celle-ci a un goût de fruits noirs mélangés et de pain grillé. Une finale légèrement noircie enveloppe ce Malbec audacieux, qui contient 5% chacun de Cabernet Sauvignon, Merlot et Syrah. WISD LLC.

Matias Riccitelli 2017 The Malbec Party (Uco Valley) 20 $, 90 points . Les arômes naturels de baies sont serrés, maigres et vifs. Ce Malbec à pied et vieilli au ciment est accrocheur et solide au toucher. Les saveurs acidulées de prune rouge et de groseille sont un peu salées, alors qu'elles sont aussi fermes, sèches, fraîches et juteuses que le Malbec traverse la finale. Groupe Elixir Wine.