Le Moselle produit certains des vins les plus emblématiques du monde. C’est une région qui suscite la ferveur des sommeliers, des critiques et des collectionneurs.

Mais parmi les Américains amateurs de vin, il est souvent classé dans des stéréotypes figés. La Moselle évoque des images d'anciens châteaux et des scènes de villages pittoresques. Ses vins, vendus dans des bouteilles omniprésentes à long col en verre vert, sont souvent conçus comme faciles, sucrés et fruités.

Un examen plus attentif de la Moselle révèle cependant un terroir et une gamme de vins bien plus diversifiés et dynamiques.

Les près de 22 000 acres de vignes qui couvrent la région produisent des vins allant du plus familier à l'exceptionnel unique. Au-delà des blancs agréablement doux auxquels elle est souvent associée, la Moselle produit des vins blancs, rouges et mousseux extraordinaires de styles et de compositions variétales variés.

Les vignobles y ont été minutieusement étudiés et cultivés depuis que les Romains ont établi pour la première fois la vinification dans la région. Pourtant, malgré cela, le terroir unique continue de susciter la découverte et le renouveau. C’est une région qui embrasse la tradition mais aussi les défis de l’évolution.

Dirigée par une vieille garde excentrique et une génération entrepreneuriale de vignerons émergents, la Moselle moderne mérite un nouveau coup de projecteur.

Vignobles Erdener Prälat et Erdener Treppchen / Photo par Tim Volz

Inimitable Terroir

La région viticole de la Moselle est une étendue serpentine de vignobles et de villages médiévaux qui serpente le long de la Moselle et de ses affluents, le Sarre et Ruwer . Originaire de France, le fleuve rencontre l'Allemagne à une frontière partagée avec le Luxembourg, puis parcourt 150 milles au nord-est avant de converger avec le Rhin.

À environ 50 degrés de latitude nord, c'est l'une des régions viticoles les plus septentrionales du monde. Mais les effets de réchauffement du Gulf Stream, combinés aux pentes abruptes et aux vallées fluviales, forment un environnement propice à une viticulture de qualité.

Si la Moselle possède une diversité historique de production viticole, 62% de ses vignes sont consacrées à Riesling . C’est aussi l’une des rares régions où la variété s’exprime dans un brillant éventail de styles. Ici, le Riesling varie de succulemment sucré à sec et tout le reste, bien que souvent avec une minéralité et une tension acide similaires et bien définies.

Ces styles peuvent également différer par leur poids et leur texture, de souples et secs sécher vins trop épicés, à peine sucrés à moitié sec (demi-sec) ou demi-sec embouteillages et fruités, doux cabinet ou choix . Presque nulle part ailleurs le vin de glace Riesling, ou eiswein , à base de raisins congelés sur la vigne, et bière ou trockenbeerenauslese , élaborés à partir de raisins botrytisés, être produits de manière cohérente.

Authentiquement Mosel - Doux ou sec?

Les vins doux et simples souvent associés à la Moselle ne sont qu’une des facettes de l’héritage viticole de la région.

Bien que la région ait une longue histoire de production de vin sec avec des vins fruités contenant du sucre résiduel, ses offres sucrées produites en série ont été popularisées après la Seconde Guerre mondiale.

Plus récemment, les consommateurs allemands ont montré une préférence pour les vins secs, ce qui a déclenché une relance de sélections similaires de la Moselle. Selon Ernst Loosen, propriétaire et vigneron à Dr. Desserrer , ces embouteillages sont moins connus dans le monde car ils sont presque entièrement consommés en Allemagne.

Nik Weis, vigneron et propriétaire de Nik Weis St. Urbans-Hof , dit que la douceur, comme la mode, balance sur un balancier. Lorsqu'il a commencé à travailler dans sa cave familiale en 1997, 90% des vins produits étaient doux. Il élabore désormais des proportions presque égales de vins secs et doux.

«Il y a une demande croissante, en particulier parmi les jeunes consommateurs, pour le kabinett à nouveau», déclare Weis. Les vins de niveau Kabinett ne sont pas nécessairement doux, mais équilibrés et racés, avec juste une touche de sucre résiduel.

C’est un changement que Weis trouve encourageant. «Ce ne serait pas bon pour la Moselle de produire 90% de vins secs car à ce moment-là, la Moselle devient tout simplement interchangeable», dit-il.

Nik Weis / Photo par Peter Kunz

Le soulèvement rouge

Au-delà du Riesling, la Moselle propose une gamme de vins qui ne cesse d'évoluer. Ces dernières années, la production de vin rouge, autrefois interdite, est une catégorie qui a connu une renaissance.

Ulrich Stein, vigneron et propriétaire de calcul , est connu comme un traditionaliste convaincu. Il produit du Riesling à partir d'anciennes vignes plantées sur le vignoble le plus escarpé et le plus périlleux du monde, et ses efforts persistants pour relancer Pinot noir , le nom local de Pinot Noir , a conduit à l'abrogation de l'interdiction de la production de vin rouge en 1986, qui était en vigueur depuis près de 50 ans.

«Au 19e siècle, 15% de la région était plantée de cépages rouges», explique Stein. «Au Moyen Âge, plus de 50% des raisins étaient rouges.»

Aujourd'hui, les cépages rouges, menés par Spätburgunder, composent près de 10% des vignobles de la région. Stein a nommé son pinot zippy «Redvolution» et a introduit des anomalies régionales comme Cabernet Sauvignon et Merlot ainsi que. Il se concentrera toujours sur les «rieslings racés et minéraux typiques de notre région», dit-il, mais «nous aimons aussi explorer d'autres styles nouveaux ou anciens».

Vins blancs secs recommandés

Dr. Loosen 2016 Graacher Himmelreich Alte Reben Dry Riesling GG (Mosel) 54 $, 95 points . Si le nez est ici subtil, suggérant de faibles bouffées d'ardoise broyée et de citron vert, des saveurs exubérantes de pamplemousse et de mandarine attendent en bouche. Mi-corsé et sec, mais soyeux et pénétrant, il se termine longtemps avec des notes tonifiantes de minéraux et d'amers de pamplemousse. C’est déjà un bon vin, mais qui s’améliorera probablement jusqu'en 2030. Loosen Bros. USA. Le choix des éditeurs .

Zilliken 2016 Rausch Riesling GG (Mosel) 80,95 $ points . Léger et agile, ce Riesling sec et acidulé semble au départ assez sage. Il est délicatement parfumé avec juste un soupçon de fleur, et son profil fruité est discret, suggérant des saveurs croquantes de pomme jaune et de cantaloup. Mais c’est un vin à la texture soyeuse qui devrait évoluer en concentration et en richesse avec le temps. Tenez jusqu'en 2021 et profitez-en pendant de nombreuses années. Sélections Rudi Wiest. Sélection de cave .

Reinhold haar 2016 Piesporter Goldtröpfchen Riesling GG (Mosel) 65 $, 94 points . L'intensité minérale et la richesse texturale sont les fondements de ce Riesling sec et intensément d'acier. Son profil fruité est sobre, offrant des touches concentrées vivifiantes de citron, de pomme verte et de citron vert. La bouche est riche et soyeuse mais habile, persistante avec une prise phénolique ferme. C'est un vin nerveux à retenir jusqu'en 2023 et à savourer pendant des années. Sélections Rudi Wiest. Sélection de cave .

Dr. H. Thanisch (Erben Müller-Burggraef) 2016 Graacher Himmelreich Riesling Trocken GG (Moselle) 35 $, 93 points . La fumée et l'ardoise se mêlent à la pêche et à l'ananas succulents dans ce riesling sec à la fois souple et concentré. L'acidité perçante du citron-lime et les traits d'acier aiguisés créent une sensation de tension en bouche à chaque gorgée. Magnifique déjà mais susceptible de s'intensifier en complexité jusqu'en 2030. Winesellers, Ltd.

Ulrich Stein dans son vignoble de la Moselle / Photo par Vom Boden

Vins blancs demi-secs recommandés

Maximin Grünhäuser 2017 Herrenberg Riesling Kabinett Grosse Lage (Mosel) 34,94 $ points . Le nez offre ici plus d'épices et de minéraux que de fruits, mais la bouche introduit couche après couche de pamplemousse blanc juteux, de citron et de mandarine. Il est joyeusement semi-sucré, mais vivifiant en acidité. C'est un vin éthéré léger mais concentré à savourer dès maintenant - 2028. Loosen Bros. USA. Le choix des éditeurs .

Egon Müller 2015 Scharzhof Riesling (Moselle) 54,94 $ points . Bien que de stature légère comme une plume, ce Riesling semi-sucré étourdit avec intensité. Du nez à la finale, les tons de terre sombre et les saveurs lumineuses de fruits à noyau et de cerise se fondent harmonieusement. Il est intensément mûr, presque tropical, mais une saveur électrique d’acidité et de minéralité le maintient fermement enraciné dans la Moselle. Frederick Wildman & Sons, Ltd. Le choix des éditeurs .

Dr. Pauly Bergweiler 2017 Berncasteler Alte Badstube chez Doctorberg Old Vines Riesling Kabinett (Mosel) 27,91 $ points . Des nuances foncées de terre, de cire de bougie et de pollen donnent de la nuance au pamplemousse blanc primaire, à la pêche et à l'abricot frais dans ce Kabinett avant mais nuancé. Délicatement demi-sec avec style, c'est un vin pénétrant et juteux compensé par une acidité racée. Profitez maintenant - 2024. Profitez maintenant - 2024. Winesellers, Ltd.

St. Urbans-Hof 2017 Nik Weis Wiltinger Riesling Kabinett (Moselle) 21 $, 91 points . Éthéré mais profondément pénétrant, ce vin au pied léger offre des couches et des couches d'intensité de pêche jaune, d'abricot et de mandarine. Il est lumineux et mûr, mais racé et qui fait claquer les lèvres, se terminant sur des notes fumées d’ardoise et de minéral broyé. Un Kabinett puissant et électrique à déguster maintenant jusqu'en 2028. HB Wine Merchants. Le choix des éditeurs .

Considérer le changement climatique

Alors que le changement climatique pose des menaces dans le monde entier, les saisons de croissance plus chaudes et plus longues ont été en grande partie une aubaine, aidant les viticulteurs des régions les plus froides de la région qui ont toujours eu du mal à faire mûrir leurs raisins.

«Dans la génération de mon grand-père, les gens étaient heureux d’obtenir trois ou quatre millésimes mûrs en une décennie, car les trois à cinq autres millésimes pourraient être des désastres», dit Loosen.

«[Les millésimes difficiles] produiraient des vins secs, fins et acides», explique Weis. Les récoltes plus mûres d’aujourd’hui ont produit des vins de meilleure qualité avec une plus grande constance. Des niveaux d'alcool potentiels plus élevés facilitent également la production de vins plus secs et plus corsés.

Les températures plus chaudes mettent en danger les vins classiques qui dépendent du froid.

Le changement climatique n'est cependant pas sans péril. Selon Loosen, il s’agit d’une augmentation des événements erratiques et imprévisibles tels que les pluies printanières, les tempêtes de grêle dévastatrices et les nouvelles menaces de maladies.

Les températures plus chaudes mettent également en danger les vins classiques qui dépendent du temps froid, comme l'eiswein, et les embouteillages piquants et à faible teneur en alcool de feinherb et de kabinett.

De plus, de nombreux vignerons considèrent les rieslings racés et légers comme un élément central à la fois de leur production et de l’identité de la Moselle dans son ensemble. Et à mesure que les millésimes plus chauds et plus mûrs deviennent la norme, «la production de ces vins est de plus en plus difficile», explique Stein, qui mise sur le style.

Plutôt que de recourir à des manipulations comme l'acidification ou d'abandonner un style de marque, Stein est déterminé à s'adapter.

«Il suffit de travailler un peu plus à la fois dans le vignoble et dans la cave», dit-il.

Vins blancs doux recommandés

Fritz Haag 2017 Brauneberger Juffer Riesling Auslese Grosse Lage (Mosel) 44,97 $ points . Des arômes intensément mûrs d'ananas et de fleurs parfument cet auslese d'une douceur exubérante. C’est un vin incroyablement concentré et enivrant, chargé de saveurs sucrées de miel et de fruits à noyau équilibrées par des stries d’acidité acidulée de citron vert. Frais et primaire maintenant, il est suffisamment nuancé pour gagner en complexité pour les décennies à venir. Loosen Bros. USA. Le choix des éditeurs .

Joh. Jos. Prüm 2017 Bernkasteler Badstube Riesling Auslese (Mosel) 33,94 $ points . Des couches soyeuses de miel et de fruits tropicaux jaillissent de cette Auslese légère mais puissamment fruitée. C’est une bouche délicieusement douce et collante, mais équilibrée avec zestes par des stries de citron vert et de citron. Des notes minérales épicées et des notes de moelle de châtaignier persistent en finale. C’est déjà un bon vin, mais il est susceptible de se fondre et de s’améliorer jusqu'en 2035. Valckenberg International, Inc.

Schloss Lieser 2016 Thomas Haag Niederberg Helden Riesling Auslese (Mosel) 60 $, 94 points . Des couches et des couches de miellat doux immaculé, de pastèque et de pêche blanche entrent en collision dans ce riesling sucré aux pieds légers. Il a des picotements dans le dos et une plume légère mais onctueuse et une texture roulante. Un vin aujourd'hui intensément parfumé et fruité qui devrait s'intensifier en complexité jusqu'en 2035. Rudi Wiest Selections. Le choix des éditeurs .

Dr. Heidemanns-Bergweiler 2017 Bernkasteler Badstube Riesling Auslese (Mosel) 33 $, 93 points . Des arômes puissants de citron et de zeste de citron vert introduisent ce vin pénétrant tranchant au laser. Il est léger comme une plume, mais doux pour les lèvres, offrant des saveurs de miellat, de pamplemousse et de mandarine immaculées et mûres. L'acidité électrique met en lumière une longue finale éblouissante. Profitez maintenant - 2030. Miller Squared Inc.

Photo gracieuseté de Deutsches Weininstitut

Progrès et préservation

La modernité a posé des défis distincts pour les anciennes traditions viticoles de la Moselle. Les vignobles d'ardoise emblématiques de la région, certains inclinés jusqu'à 70 degrés, sont parmi les plus escarpés et les plus exigeants en main-d'œuvre au monde. Beaucoup ont été travaillés exclusivement à la main pendant des siècles.

Lorsque la demande de vins de Moselle bon marché a considérablement augmenté après la Seconde Guerre mondiale, une vaste restructuration des terres a été effectuée pour augmenter les plantations, les rendements et l'efficacité.

Les efforts de revitalisation des vignobles oubliés et de protection des traditions de la région se sont intensifiés ces dernières années.

Une série de lois destinées à rationaliser et à simplifier l'industrie du vin ont également été adoptées. Les vignobles de la Moselle ont été étendus en dehors des pentes raides traditionnelles vers des terres plates mieux adaptées à l'agriculture mécanisée. De nombreux propriétaires de vignobles ont choisi de regrouper leurs propriétés minuscules et disparates en parcelles uniques plus pratiques. Et les vignobles ont été remodelés et replantés pour permettre l'installation de routes d'accès, de treillis modernes et de machines.

Mais ces lois n'étaient pas sans effets négatifs. La plupart des pentes historiques de la région ont été abandonnées pour des vignobles plus pratiques, souvent de qualité inférieure. De précieuses vieilles vignes à faible rendement ont été arrachées et remplacées par des plantations plus récentes et plus productives. La consolidation de milliers de sites mono-vignobles, souvent avec des parcelles moins prestigieuses, a effacé des siècles de connaissances sur la spécificité du vignoble.

Les vignobles actuels de la Moselle sont souvent un patchwork de paysages anciens juxtaposés par des reconfigurations modernes. Des coteaux d'ardoise déchiquetés avec de vieilles vignes datant de la fin du XIXe siècle se trouvent à côté de coteaux finement rasés et de terrasses bordées de jeunes vignes sur des treillis grillagés.

Descendre et sale avec la récolte de riesling de la Moselle, partie 1

Les efforts de revitalisation des vignobles oubliés et de protection des traditions de la région se sont intensifiés ces dernières années. Dans toute la Moselle, des vignerons comme Stein et Weis travaillent pour acquérir et cultiver des parcelles de vignes abandonnées. Un mouvement appelé bergrettung, ou sauvetage en montagne, a également été développé par le Bague minuscule association, une communauté d'environ 10 producteurs située dans et autour de la ville de Traben-Trarbach, avec pour mission de récupérer et d'entretenir des vignobles à forte pente.

Weis, qui exploite également une pépinière, a parcouru d'anciens vignobles pendant des années pour préserver les boutures des plus anciennes vignes pré-phylloxéra de la région. Il décrit la collection comme «une arche de Noé de la génétique du Riesling» qui contribuera à préserver la diversité historique des vignes de la région.

La Moselle moderne est mieux illustrée par une collision complexe de forces passées et présentes. C’est une région viticole profondément liée à ses anciennes traditions viticoles uniques, mais également animée par une passion pour la qualité et l’innovation.

Photo gracieuseté de Deutsches Weininstitut

Vins rouges recommandés

Stein 2015 Waechter Pinot Noir (Moselle) 45 $, 93 points . Les saveurs mûres et concentrées de mûre et de cerise sont ombragées par des tons savoureux de ronce, d'herbes séchées et de fourrure dans ce Mosel Spätburgunder étonnamment lourd. Riche et profondément texturé, le Waechter est un contraste marqué avec les embouteillages Red Light Pinot Noir plus zippés et éthérés de Stein. Il préserve la fraîcheur et l’électricité caractéristiques du producteur ainsi qu’une longue finale persistante bordée d’épices. Vom Boden.

Maximin Grünhäuser 2016 Pinot Noir (Moselle) 72 $, 93 points . De subtiles bouffées de violette et de betterave accentuent les saveurs de mûre mûre et de cerise dans ce pinot noir de Moselle étonnamment onctueux et corsé. C’est un vin riche mais parfaitement équilibré, avec des tanins mûrs souples et des notes délicates de vanille et d’épices en finale. Prêt maintenant, mais il devrait bien boire jusqu'en 2030. Loosen Bros. USA.

Bischöfliche Weingüter Trier 2015 Kanzemer Altenberg Pinot Noir (Moselle) 28,92 $ points . Des tons de violette et de ronce parfument ce rouge richement floral. Brisker et plus brillant que les pinots du climat plus chaud d'Allemagne, ce pinot noir de la Moselle offre des saveurs concentrées mais croquantes de cerises noires et de baies bordées d'une fine pointe de tanins amers. Il a une texture soyeuse, avec une finale longue et persistante. À boire maintenant jusqu'en 2025 pour profiter de sa fraîcheur. Schmitt-Söhne États-Unis.

Günther Steinmetz 2014 Kestener Paulinsberg Pinot noir non filtré (Moselle) 43 $, 91 points . Dodu aux saveurs mûres de prune noire et de cerise, ce vin de vignoble unique offre une plus grande densité de fruits que le pinot noir d'entrée de gamme du producteur. Pourtant, il partage une élégance fantomatique marquée par des bouffées fanées de violette séchée et de lavande, de boîte à épices poussiéreuse et de notes de terre. Une acidité vive confère de la finesse au palais et une finale sinueuse de tanins fins et amers. Sélections Broadbent.