Lamberto Frescobaldi, président et 30ème génération à la tête du producteur de vin Marquis de' Frescobaldi , se souvient très bien de la première fois qu'il a dégusté un vin produit sur l'île de Gorgona, située à environ 32 km de Livourne, au large de la côte ligure italienne. Depuis 1869, Gorgona abrite la colonie pénale agricole de Gorgona, une ferme-prison italienne.

Le mélange d'Ansonica et Vermentino les raisins n'ont peut-être pas été élaborés avec élégance, mais ils se sont révélés très prometteurs. Il a été élaboré par un vigneron non formé, un musulman nommé Samir qui n'avait jamais goûté lui-même le vin. Il lui était interdit de boire, tant par le système pénal que par ses convictions religieuses.

« Vous pourriez goûter au potentiel », explique Frescobaldi. « On voyait bien qu'il se passait quelque chose. On pouvait sentir la mer, la sauge, la salinité et la complexité.

Il a été convaincu par le projet. Un peu plus d’une décennie plus tard, Gorgona est devenu l’un des projets les plus remarquables de Marchesi Frescobaldi et une passion particulière pour Frescobaldi lui-même.

Tu pourrais aussi aimer: Les raisins indigènes créent une nouvelle ère pour le vin blanc sicilien

Comment ça a commencé

Bien avant qu'elle ne soit une prison, la propriété était gérée par l'église, 'il y a donc toujours eu des vignes là-bas', explique Frescobaldi. En 1989, le Département d’Agriculture de l’Université de Pise a repris le projet et a planté en 1999 les vignes qui produisaient le vin que Frescobaldi allait éventuellement goûter.

En 2012, des années après que l'Université de Pise se soit retirée du projet, Maria Grazia Giampiccolo, alors directrice de la prison, a contacté de nombreuses personnes. italien caves à vin. Elle recherchait un partenariat potentiel pour aider à entretenir le vignoble de 2,5 acres de l’île et à améliorer le programme de vinification. Frescobaldi fut le seul à répondre.

« C'était déjà le mois d'août », raconte-t-il à propos de sa première visite. 'La récolte a lieu une fois par an, donc c'était une question de... si nous voulions le faire, allons-y.' Dix jours plus tard, le projet commençait sérieusement. En collaboration avec Samir et un vigneron de Frescobaldi, « la première chose que nous avons faite a été d'améliorer la gestion du couvert forestier, de commencer l'analyse des raisins, de nettoyer la cave et de réparer certaines machines », se souvient-il. En réhabilitant à la fois le domaine viticole et les personnes incarcérées qui travailleraient avec Frescobaldi, cette approche n’avait « rien de si radical », dit-il. 'Je répare seulement ce qu'ils avaient.'

Peu de temps après, quelques hectares de vins rouges Sangiovese et Vermentino Nero ont été plantés. En 2015, la cave a sorti son premier millésime de Gorgona Rosso.

Un insigne d'honneur national

À plusieurs égards, le projet Gorgona a été un énorme succès. D’une part, le vin recherché peut coûter bien plus de 100 $ US et le programme s’est considérablement élargi. La superficie du vignoble a plus que doublé depuis sa création, des plantations supplémentaires sont en cours et Marchesi Frescobaldi a signé un accord avec le pénitencier de Gorgona jusqu'en 2044.

« Le ministre italien [de la Justice] s'est rendu pour la première fois en 2022 », explique Frescobaldi. 'Nous devons donc faire quelque chose de bien.'

Mais le plus important est sans doute l’impact du programme de vinification sur les participants, qui, de l’avis de tous, éprouvent un profond sentiment de fierté dans leur travail. Ils reçoivent un salaire horaire et une pension, ce qui les aide à envisager un avenir au-delà de l'incarcération. Frescobaldi se souvient d’un homme incarcéré qui lui a dit, dès qu’il a reçu son premier salaire, qu’il n’avait jamais été payé de sa vie.

'Il devait avoir la quarantaine', explique Frescobaldi. Ce chèque tangible signifiait tout pour lui. 'Il m'a dit que ses enfants pouvaient désormais dire que leur père n'était pas détenu à Gorgona', ajoute Frescobaldi. 'Mais plutôt que leur père était à Gorgona et travaillait pour Frescobaldi.'

Frescobaldi estime que plus de 50 % des 150 personnes qui ont travaillé dans le cadre du programme de cave viticole de la prison ont continué à travailler chez Marchesi de' Frescobaldi pendant au moins un an après leur libération.

Tu pourrais aussi aimer: Des vignobles qui vous permettent de boire pour de bon

Cependant, rien n'en dit peut-être plus sur le succès du programme que le taux de récidive des anciens participants au programme Gorgona. Giuseppe Renna, l'actuel directeur du pénitencier de Gorgona et ancien employé du système pénitentiaire italien depuis 27 ans, affirme que le taux national de récidive « est d'environ 75 % ». C'est bien au-dessus de la moyenne internationale, qui peut varier entre 25% à 60% selon le pays.

'Bien sûr, c'est totalement le contraire pour Gorgona', dit-il. Renna estime que plus de 90 % des personnes incarcérées qui travaillent pour Frescobaldi ne retournent jamais dans le système pénitentiaire. Le taux est similaire à celui d'autres programmes de réinsertion en prison dans lesquels les participants apprennent une compétence qui leur donne confiance et les prépare à réintégrer la société. « Le système parie sur eux et nous recréons des citoyens », explique Renna. « Vous ne pouvez pas mettre un prix là-dessus. »

Leçons apprises à Gorgona

Gorgona est un placement privilégié pour les personnes en fin de peine longue qui ont fait preuve d'un comportement exemplaire et d'une capacité de travail. La durée de leurs peines contribue également au succès du programme, estime Frescobaldi.

« Ils sont très fragiles », dit-il, comparés aux personnes incarcérées qui ne purgent une peine que quelques années. 'Ils ont encore tout à perdre.'

De longues peines signifient souvent que les crimes commis étaient graves et souvent violents. Frescobaldi se souvient d'une des premières anecdotes du partenariat, une anecdote qui l'a aidé à établir un état d'esprit nécessaire. Un homme avait contacté Frescobaldi pour lui demander d'être inclus dans le projet viticole. (Toutes les personnes incarcérées à Gorgona font partie d'une main-d'œuvre autonome, même si toutes ne sont pas impliquées dans la vinification.) Frescobaldi a demandé à un gardien de prison ce que l'homme avait fait pour être incarcéré. Lorsqu’il apprit son crime, Frescobaldi eut l’instinct de reculer.

« Ne le jugez pas », a conseillé le gardien. « Il a déjà été jugé par les autorités et il purge sa peine. Qui es-tu pour juger?'

Frescobaldi ne s’enquiert plus des antécédents des participants. Au lieu de cela, il se concentre sur leur caractère démontré et leur éthique de travail tout en les préparant à réintégrer la société. Cela commence par l’une des premières tâches assignées : la taille.

' Taille C'est quelque chose de très agréable psychologiquement : couper ce qui n'est pas nécessaire, avoir une vision de ce que la vigne peut produire et couper [de manière à] voir où elle peut pousser », dit Frescobaldi. Jour après jour, à mesure que les ouvriers voient comment les vignes réagissent à leurs soins, « ils se rendent compte qu’ils font partie de cet écosystème », ajoute-t-il. « La vigne peut être très généreuse. Ils peuvent survivre, mais ils comptent aussi sur vous.

Tu pourrais aussi aimer: Les viticulteurs ont un problème de taille : voici comment certains tentent de le résoudre

Regard vers l'avenir

En raison du succès du programme Gorgona, d’autres prisons – aussi vastes que l’État de Washington aux États-Unis et au Japon – ont contacté Frescobaldi pour obtenir des conseils. Il a deux suggestions principales : travailler avec les personnes incarcérées condamnées à des peines plus longues plutôt qu’à des peines plus courtes, et ne pas se contenter de faire travailler les personnes incarcérées dans un vignoble. Ils doivent aussi faire le vin et voir des résultats tangibles. Selon lui, les vins élaborés dans le cadre de ces programmes portent en eux les histoires du producteur. «C'est un message dans une bouteille», dit-il.

Il souligne également l'importance du processus sur le résultat final. « Ne recherchez pas les avantages », dit-il, comme un vin de haute qualité pouvant être vendu à des prix de luxe. « Si vous faites les choses correctement, les bénéfices viendront. Si vous le faites pour être reconnu, vous n’aurez pas la patience, car c’est un travail de tous les jours.

Quant à Gorgona elle-même, la prison envisage d'étendre davantage le programme. Le gouvernement italien a alloué plus d'espace pour agrandir les vignobles de 50 % supplémentaires, en raison de ses succès avérés.

Les gens sont comme les raisins de cuve, estime Frescobaldi. Ils sont le produit de leur environnement, pour le meilleur ou pour le pire. «Nous donnons une seconde vie aux gens», déclare Frescobaldi. 'C'est incroyable.'