La salle de bal du complexe chic Eden Roc de Miami Beach était pleine à craquer lundi soir alors que les acteurs les plus influents de l'industrie du vin se sont réunis pour célébrer la 24e édition annuelle des Wine Star Awards de Wine Enthusiast. L’ambiance était à la fête mais déterminée : le thème fédérateur de la soirée était l’avenir et la manière dont le secteur du vin devrait s’y adapter au milieu de l’évolution des habitudes de consommation.

'Je crois fermement que les générations à venir - ces 78 millions de millennials - trouveront avec le temps du plaisir à comprendre et à apprécier le vin dans le cadre de leur style de vie, tout comme leurs 75 millions de parents baby-boomers l'ont fait', a déclaré Adam, président-directeur général de Wine Enthusiast. Strum dans son discours d'ouverture devant les plusieurs centaines de participants à l'événement.

« En tant qu'industrie, nous devons continuer à trouver des moyens de rendre les produits – en termes de goût, d'emballage et de marques – pertinents pour eux. Et c’est notre thème pour toute cette soirée.

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La partie remise des prix du gala a débuté avec la reconnaissance de Carolyn Wente de Vignobles de Wente en tant que légende du vin américain. Wente est la première femme de l’histoire de Wine Stars à recevoir cet honneur. La présidente, rédactrice et éditrice de Wine Enthusiast, Jacqueline Strum, a souligné la marque unique de persévérance de Wente et sa concentration sur la construction d'une entreprise solide, suffisamment solide pour être transmise à la prochaine génération de dirigeants.

« C’est ce genre de courage qui responsabilise et inspire les femmes – comme moi – à faire un acte de foi en créant un héritage pour les générations futures », a déclaré Strum.

Wente a rendu hommage aux générations qui l’ont précédée alors qu’elle regardait vers l’avenir. « Alors que nous célébrons notre 140e anniversaire, je me souviens des générations qui ont nourri notre entreprise avec passion et persévérance », a-t-elle déclaré. « Du sol à la cave, en passant par les distributeurs et les détaillants et tous ceux qui ont partagé une bouteille de Wente Vineyards, chacun d'entre vous a joué un rôle indispensable dans notre histoire. »

D'autres scènes émouvantes incluent le moment où Joseph E. Gallo de Domaine viticole E. & J. Gallo a reçu le prix pour l'ensemble de sa carrière. Gallo n'a pas pu assister à la cérémonie, mais ses trois enfants ont accepté le prix en son nom.

'Quand nous avons appris que notre père serait honoré de ce prix, nous avons imaginé être dans le public avec vous tous et le célébrer ici', a déclaré Stephanie Gallo. «S'il était là ce soir, il te dirait qu'il a toujours suivi le conseil de son père : 'Fais ce qui est évident.' Mais papa, tu es toujours allé au-delà de l'évidence.

Un autre tournant puissant s'est produit lorsque le visionnaire social de l'année, Carlton McCoy, est monté sur le podium. McCoy a remporté le prix non seulement pour son travail en tant que PDG de Domaines viticoles du Laurent et associé directeur de Domaines Demeine , mais en tant que co-fondateur de Le Fonds Racines , une organisation à but non lucratif qui vise à garantir une voie à la communauté BIPOC dans le domaine du vin. En acceptant la statue, il a demandé à son co-fondateur Ikimi Dubose de se lever.

«Je lui ai demandé de se lever pour que vous sachiez à qui écrire les chèques!» dit-il à une salle pleine de rire. 'Je ne plaisante pas', a-t-il déclaré avec un sourire.

Plus tard dans la soirée, Jeff Porter, écrivain général et critique pour le Piémont et le nord de l'Italie, a décerné le titre de Domaine viticole européen de l'année à Ca' Del Bosco de la région italienne de Franciacorta. Il a brossé un magnifique tableau des débuts de la cave : « Une petite maison de campagne nichée au milieu d’une forêt de châtaigniers dans une région d’une beauté inimaginable et aux possibilités inexplorées était le début », a déclaré Porter. Gaetano Marzotto, copropriétaire de Ca' Del Bosco et président du conseil d'administration du Santa Margherita Gruppo Vinicolo, a accepté la statue et a invité l'ensemble du public dans le domaine viticole de la province de Brescia, en Lombardie, en Italie.

'La famille Zanella est arrivée à Franciacorta il y a plus de cinquante ans et a jeté son dévolu sur la taille, tant dans le vignoble que dans la cave. Maintenant, nous devons travailler avec constance pour continuer à mériter ce que nous avons réalisé en visant toujours l'excellence qualitative', il a dit à la foule. « Venez nous rendre visite à Franciacorta ! »

La soirée s’est terminée par l’hommage à la Personne de l’année, John Sutton de The Wine Group. Il a laissé le public avec des pensées poignantes à considérer alors que l'affaire se terminait.

« Alors que nous forgeons cet avenir ensemble, je vous laisse avec cette question : en faisons-nous assez, en tant qu'industrie, pour attirer les amateurs de vin de demain ? Il a demandé. « Surtout, répondons-nous à leurs besoins en produits de qualité à des prix abordables ? Pour un vin accessible et savoureux – qu’il s’agisse d’une bouteille de Cab à 10 $ ou 100 $ – qui les aidera finalement à tomber amoureux de cette industrie incroyable comme nous l’avons tous fait ? »

Attirer et encourager la prochaine génération de passionnés de vin est la tâche commune qui nous attend, a-t-il poursuivi. 'Je suis convaincu qu'il y aura de nombreuses conversations instructives à ce sujet ce soir et dans le futur.'