Le maître sommelier devenu vigneron Greg Harrington (Gramercy Cellars) et son ami et collègue vigneron Jamie Brown (Waters Winery) ont lancé une nouvelle étiquette et un nouveau site Web ( www.winesofsubstance.com ). L'inspiration pour Wines of Substance, dit Harrington, «est d'éduquer et de plaire aux palais des œnophiles en herbe et de séduire les consommateurs au-delà des frontières de Washington.

Jason Huntley (de Waters), originaire de Walla Walla, est le troisième partenaire de l'entreprise.

Les étiquettes Substance représentent des lettres blanches en blocs sur un fond noir (une sorte de design K Vintners inversé), avec des abréviations variétales inspirées du tableau périodique des éléments. Le cabernet sauvignon est représenté par Cs, le Merlot par Me et le Malbec par Mb. Ces trois premières versions seront suivies par un Pinot Gris 2007 (Pg) et un Chardonnay 2007 (Ch) plus tard cette année.

Le site Web induisant le vertige (les images ne cessent de vaciller) aligne un large échantillon de raisins cultivés à Washington, organisés en fonction de leurs origines européennes. Cliquer sur un symbole fait apparaître une brève description du cépage, certains détaillés, certains effrontés et branchés (Viognier: goûte comme Fruit Loops).

Les premières versions, disponibles en ligne et dans certains magasins de vins de Washington, se vendent rapidement. Le prix (18 $) a été choisi, explique Brown, pour donner aux consommateurs un point d’entrée plus abordable dans son style de vinification et celui de Harrington. Les vins fabriqués à la main et adaptés au cépage sont conçus pour refléter clairement la viticulture unique de l'État de Washington.

Le meilleur des trois est le Substance Merlot 2006, suivi de près par le Malbec.

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88 Substance 2006 Me Merlot Columbia Valley 18 $. Le meilleur des trois, ce Merlot mûr et rond regorge de fruits rouges et bleus juteux et attrayants. Avant et net, avec une excellente pénétration en bouche, ses tanins souples sont soutenus par une acidité ferme.

87 Substance 2006 Mb Malbec Columbia Valley 18 $. Au départ un peu raide et acide, ce jeune Malbec serré s'ouvre pour révéler la canneberge acidulée, la prune aigre et les groseilles rouges. Sa structure et sa minéralité sous-jacente rappellent un peu un cabernet franc de la Loire. Cela s'améliore bien après quelques heures de respiration.

86 Substance 2006 Cs Cabernet Sauvignon Columbia Valley 18 $. Le moins accessible des trois premières versions de Substance, ce cabernet austère et légèrement herbacé est équilibré et variétal, mais semble au premier abord un peu terne, comme s'il était goûté à travers un écran. Cela dit, il s'est amélioré après 24 heures, avec plus de présence aux fruits rouges et noirs acidulés. C’est un style élégant qui s’accordera probablement le mieux avec la nourriture.
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