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Vignerons

Raising Arizona: Outsider Wines voyage vers de nouveaux sommets

Si les cactus saguaro, les déserts secs et les roadrunners viennent à l’esprit en mentionnant l’Arizona, il est temps de réfléchir à nouveau. Le Copper State abrite quelque 210 chaînes de montagnes et l'une des villes les plus enneigées du pays (Flagstaff). C’est aussi l’une des plus anciennes régions cultivées en continu des Amériques.



Une partie de cette agriculture comprend une industrie du vin robuste centrée autour de trois régions: Sonoita / Elgin, Willcox (qui abrite environ 74 pour cent des vignobles de l'État) et Verde Valley.

Où sont les vignes
Sonoita AVA (est. 1985)
Willcox AVA (est. 2016)
Vallée Verde

Les missionnaires espagnols ont peut-être planté du raisin en Arizona au 16e siècle, mais son industrie du vin moderne a décollé dans les années 1980, sous la direction de la Université de l'Arizona Le Dr Gordon Dutt, qui a effectué une grande partie des premières recherches dans les années 70, cartographiant les sols et les zones climatiques de l’État et les comparant aux conditions de la Bourgogne. En 1979, il a ouvert la première cave commerciale de l’État à Sonoita. D'autres ont suivi.

Parmi ces pionniers se trouvait Kent Callaghan. Ses parents ont acheté un terrain à Elgin en 1979, et Kent et son père, Harold, ont planté les vignobles Buena Suerte en 1990.



Viticulteur Laura Poteau affiche des raisins Tempranillo fraîchement cueillis à Flying Leap Vineyard, Elgin, Arizona / Photo par Amy Martin

Viticulteur Laura Poteau affiche des raisins Tempranillo fraîchement cueillis à Flying Leap Vineyard, Elgin, Arizona / Photo par Amy Martin

«Il ne se passait littéralement rien dans l'industrie», dit-il. «Je pense qu'il y avait trois autres vignobles dans la région. Il n'y avait pas beaucoup de pensée créative… planter essentiellement ce que vous planteriez en Californie. '

Meilleurs raisins par superficie
Cabernet Sauvignon, Syrah
Grenache, Zinfandel, Merlot

Callaghan a parcouru un long chemin, tout comme les vins d'Arizona en général. Sa cave actuelle, Vignobles de Callaghan , a été nommé trésor de l'Arizona en 2006 par l'ancien gouverneur Janet Napolitano, et ses vins ont été servis à la Maison Blanche trois fois.

Callaghan a également encadré de nombreux vignerons locaux, dont Eric Glomski, qui l'appelle «l'Ironman de la vinification».

Lorsque Maynard James Keenan, mieux connu en tant que leader du groupe de rock Tool, et lui-même descendant de vignerons du nord de l'Italie, a commencé Caves Caduceus et Vignobles à Verde Valley en 2004, l'industrie viticole locale a eu son tour d'étoile.

Glomski, fondateur des vignobles les mieux classés de l'Arizona Caves de Page Springs et Vignobles de l'Arizona Stronghold , attribue le succès de la dernière décennie aux vignerons «comprenant les paysages et les raisins qui y poussent bien».

La hauteur compte

Meilleurs raisins par production
Syrah, Grenache, Cabernet Sauvignon
Mourvèdre, Sangiovese

Avec sa topographie diversifiée et son altitude allant de 3200 à 5000 pieds (l'altitude moyenne pour la culture de la vigne ici est de 4300 pieds), Glomski dit que si l'Arizona ressemble à des parties de la vallée du Rhône, en Italie et en Espagne, «il y a des différences notables que nous ' réapprendre à gérer, et certains d'entre nous se sont mis les fesses dans les hypothèses que nous avions erronées.

«Je pense qu’avec le temps, nous assisterons à une expérimentation continue. Il y a tellement de diversité - je pense que nous pourrons cultiver plus de raisins », a-t-il déclaré.

Sélection de vins de l

Photo par Meg Baggott

Michael Pierce, directeur de l'œnologie à Southwest Wine Centre du Yavapai College , dit que la première vague de plantations comprenait des variétés populaires comme le cabernet sauvignon et le colombard. Puis, dit-il, 'l'Arizona devait devenir fidèle à lui-même.'

«Les régions établies ont des styles auxquels les vignerons doivent répondre en raison des attentes des clients», dit-il. «Nous n’avons pas à faire cela ici. C’est bien d’être et de travailler ici et d’établir une tradition viticole. Nous recherchons celui qui produira des vins de classe mondiale dont les gens sauront qu'ils viennent de l'Arizona. '

Sous la vigne: 950 acres
Installations de base autorisées: 80
Production totale de gallons (2015): 278 504
Caves cautionnées et autorisées: 83+

Appelant ces offres locales des «vins de caractère», Callaghan dit: «Notre région ne produit pas de vins pour tout le monde.»

«Ce ne sont pas des fruits en avant», dit-il. «Ils ont des tanins et une structure issus des sols rouges et des fruits en arrière-plan. Ce sont des vins denses et robustes qui vieillissent bien et, dans notre cas, ont besoin de vieillissement. Ils ne sont pas tape-à-l'œil à la sortie. ' Mais, a-t-il ajouté, «Les vins ont tendance à être distinctifs et à être de haute qualité.»

Le vignoble de LDV Winery, situé dans la région de Chiricuhua Mountain, comté de Cochise, dans le sud de l

Le vignoble de LDV Winery, situé dans la région de Chiricuhua Mountain, comté de Cochise, dans le sud de l'Arizona / Photo par Jenelle Bonifield

Viser la qualité

Bien qu'une enquête de l'USDA en 2013 ait rapporté des plantations de 35 cépages, Rodney Keeling, président de la Association des vignerons de l'Arizona et propriétaire de Vignobles Keeling Schaefer , déclare: «La collection Rhône est probablement la plus grande d’Arizona en ce moment.»

«Nous sommes très à la base, très expérimentaux… plantons toutes les variétés et voyons ce qui secoue - nous essayons simplement de découvrir les variétés qui fonctionnent pour un vin de qualité», dit-il.

Indiana Wine trouve sa place

Pierce résume peut-être l'état d'esprit collectif des producteurs.

«Nous ne cherchons pas à faire des choses ponctuelles, des trucs kitsch que vous achetez avec votre fudge lorsque vous partez en tournée Pink Jeep», dit-il, faisant référence à un service de tournée local populaire. 'Nous créons ces choses que personne ne pensait être ici.'