À partir de la fin des années 1700, lorsque les frères espagnols plantèrent des vignes Comté de Santa Barbara , jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque des immigrants français et italiens ont établi des pépinières et des vignobles dans les montagnes de Santa Cruz, la côte centrale de la Californie a joué un rôle de premier plan dans l'essor de la viticulture américaine.

Comme une grande partie de cette histoire s’éclipse avec le temps, un certain nombre de vignobles de la région embrassent ces chapitres avec fierté. Mais les meilleures de ces marques ne se contentent pas de nous rappeler d’antan. Ils sont également tournés vers l’avenir, en constante évolution pour rivaliser avec les meilleurs vins du monde.

Peu de projets représentent mieux cela que Eden Rift dans le comté de San Benito, qui a redonné vie à une propriété bucolique plantée pour la première fois en 1849.

Juste au sud-ouest dans le Vallée du Carmel , Massa Summer a relancé l'ancien vignoble de Durney, planté en 1968. Paso Robles , pendant ce temps, la famille Dusi continue une Zinfandel héritage vieux d’un siècle.

Dans le sud Comté de San Luis Obispo , Centre d'effort est devenu un fané Vallée d'Edna installation dans un foyer de production de haute qualité. Et dans le Collines de St.Rita du comté de Santa Barbara, Peake Ranch rend hommage à un ancien propriétaire, le regretté artiste Channing Peake, et à l'industrie du vin elle-même. Il met en évidence l'endroit même où les pionniers régionaux ont tracé pour la première fois une nouvelle appellation il y a plus de deux décennies.

Tous ensemble, ces producteurs enseignent de solides leçons sur la façon dont le respect du passé peut être une stratégie clé pour un avenir prospère.

Terrasses de pinot noir d'Eden Rift Vineyards sur la pente de Lansdale / Photo de Jimmy Hayes d'Eden Rift Vineyards

Plus de 170 ans d'histoire

Vignobles Eden Rift

Après avoir essayé pendant près de deux ans de trouver un vignoble californien historique à acheter, à conserver et à promouvoir, le vétéran de l'industrie du vin Christian Pillsbury a appris l'existence d'un ranch dans la vallée de Cienega, dans le comté de San Benito.

«J'ai tout de suite vu que c'était la bonne chose», dit-il. «Il y avait tout ce que nous voulions accomplir. Il avait perdu son chemin et risquait de se perdre à jamais.

Le Français Theophile Vache a planté les vignes d'origine ici en 1849 et a été l'un des premiers à planter Pinot Noir en Californie en 1860. La propriété, qui sera plus tard renommée Eden Rift , en vedette un merveilleux manoir et des vignes de Zinfandel, tous deux datant de 1906 et la copropriété du capitaine Jules Jacques St. Hubert, un vigneron, et un courtier en grains de Chicago nommé John Dickinson. Il a enduré de nombreux sommets et vallées, de la renommée généralisée sous Dickinson ainsi que des propriétaires nommés Palmtag et Valliant.

Cave d'Eden Rift Vineyards dans la ferme d'origine de l'établissement / Photo fournie par Eden Rift Vineyards

Lorsqu'il a acheté la propriété à la fin de 2016, Pillsbury a commencé des recherches qui pourraient ne jamais finir.

«Ce que nous avons fait, c’est décoller la peinture de cette propriété et comprendre simplement ce qui était ici et quand», dit-il. «Trouver quelque chose qui est une source d'histoire viticole américaine et californienne authentique, ça me fait battre le cœur.»

Photo gracieuseté d'Eden Rift Vineyards

En 2017, lui et Cory Waller, le vigneron, ont commencé à replanter une grande partie du vignoble, maintenant environ 65% de pinot noir et 30% Chardonnay . Ils ont ajouté des blocs de terrasses de Pinot Gris , quelques raisins du Rhône et un nouveau bloc de Trousseau , que Vache avait également planté. Les vins fabriqués à partir de ceux-ci, ainsi que ce Zin historique, sont vendus dans le monde entier.

«Si vous êtes du comté de San Benito, il y a un gonflement de fierté», déclare Pills Bury, originaire de San Francisco. «Et si vous êtes de New York, de Chicago ou de Tokyo, découvrir quelque chose de nouveau qui a été perdu dans la nuit des temps est fantastique.»

Un vignoble de cabernet à Massa Estate / Photo par Alli Pura

Prendre soin du cabernet des montagnes côtières

Massa Summer

«Qu'un vignoble de cet âge se trouve dans les montagnes côtières et soit relativement inconnu, mais toujours capable de cette qualité, est tout simplement inouï», déclare Ian Brand, vigneron de Massa Summer . Il aide les agriculteurs de longue date du comté de Monterey, Bill et Laurie Massa, qui ont acheté ce ranch en 2018, à rajeunir des vignes vieilles d'un demi-siècle et à rouvrir un vignoble aux volets longs.

Dans la région reculée de Cachagua de la vallée du Carmel, la propriété a été plantée avec sept acres de Cabernet Sauvignon en 1968. Il était connu sous le nom de Durney Vineyard, et plus d'acres de Cab, Chenin Blanc et le Pinot Noir suivra. Les boutures à racines propres, qui provenaient des vignobles historiques de la cave Mirassou de la vallée de Santa Clara, prospèrent encore aujourd'hui.

La chapelle et son vitrail de Massa Estate / Photo par Alli Pura

«Les vins Durney sont depuis longtemps une légende locale», déclare Brand, qui considère 1978 comme un millésime particulièrement convaincant. «Mais seuls les murmures de cette renommée s'étendaient au-delà de la région.»

Au fil du temps, le vignoble est passé à environ 85 acres, avec un passage à l'agriculture biologique en 1996, alors qu'il était connu sous le nom de Heller Estate. Lorsque les Massas ont acheté la propriété, les premières tâches ont été d'améliorer la santé de la vigne et de mettre en relation les acheteurs de raisins avec les bons vignerons. Cela a jusqu'à présent inclus Megan Bell de Marges Vin , Joshua Hammerling de Bœuf bleu , Matt Great de Négligence bienveillante , Jaime hétéroclite et Rajat Parr .

Les plans appellent à remodeler les structures existantes, qui comprennent une petite chapelle, en un espace de retraite et d'événement, et à rendre également la cave fonctionnelle.

Vignes de Cabernet Sauvignon à Massa Estate / Photo par Alli Pura

«Il est équipé de toutes les dernières technologies de 1980», déclare Brand. «L'idée est de déplacer toute la production là-haut.»

Il dit que plusieurs jeunes vignerons sont intéressés par le concert à plein temps lorsque cela est disponible.

«Les gens veulent le faire chanter à nouveau», déclare Brand, qui est aussi enthousiasmé par le potentiel de Massa que par les nombreuses propriétés de vieilles vignes qu’il a découvertes dans la région.

«Le fait que nous puissions grandir dans ces zones accidentées à quelques kilomètres de la côte et capturer l'influence rafraîchissante de cette lumière réfractée et des coups de brouillard, et tout faire en altitude est quelque chose d'absolument unique en Californie, et unique à cette section de la côte centrale », dit-il.

'C'est une histoire qui doit être racontée et reflétée davantage.'

Récolte du raisin chez J. Dusi Wines / Photo gracieuseté de J. Dusi Wines

Zinfandel générationnel

Vins J. Dusi

«Grandir, c'était notre vie», dit Janelle Dusi, quelques minutes après avoir terminé une cueillette matinale de Zinfandel du ranch de sa famille Paso Robles sur le bord est de la route 101, plantée en 1926.

«On s'attendait à tout ce que nous fassions», dit son frère Matt Dusi. 'Vous auriez honte si vous ne vous présentiez pas.'

En 1907, Sylvester Dusi quitta le village d'Ono Degno, dans le nord de l'Italie, près du lac de Garde, pour exploiter les mines de charbon de Pennsylvanie. Il se dirige ensuite vers l'ouest, où il ouvre un hôtel à Paso Robles en 1921.

L’année suivante, il épousa Caterina Gazzaroli, venue travailler à l’hôtel depuis Casto, Italie , et ils ont planté des vignes quatre ans plus tard. Leurs fils, Guido, Dante et Benito, ont continué l'hospitalité de la famille et les activités viticoles. Ils ont planté plus de Zinfandel en 1945, juste à l'ouest de l'autoroute 101.

Sylvester Dusi sur le ranch d'origine des Dusis à la fin des années 1940 et une bouteille de vin Dusi originale de la cave familiale, imprimée en 1942 / Photo gracieuseté de J. Dusi Wines

Bien qu'ils vendaient principalement du raisin, les Dusis fabriquaient du vin commercial lorsque les prix du raisin ont chuté dans les années 1950. Ils l'ont vendu dans une petite salle de dégustation de leur ranch, la première le long de 101. La structure est toujours debout, ses étagères chargées de bouteilles vieilles de 50 ans. La famille s'est concentrée sur l'agriculture pendant les 50 prochaines années, et cela reste une partie importante de leur entreprise, avec des raisins vendus à Ridge Vineyards , Caves à vin Turley , Caves Tobin James et d'autres stars de Zinfandel.

Mais en 2005, la vigneronne de quatrième génération Janelle, qui a élaboré son premier vin maison à 13 ans, a lancé Vins J. Dusi , qui a renvoyé le nom de famille à une marque. Sept ans plus tard, son père, Mike Dusi, a acheté 360 acres accidentés dans le district de Willow Creek, après une recherche prolongée d'un nouveau site viticole. Il a planté près de 110 acres pour 11 variétés sur quatre crêtes. Appelé le Vignoble de Paper Street , il est rapidement devenu une source de raisin convoitée pour les vignobles de Paso Robles.

Grenache dans le vignoble de Paper Street de J.Dusi Wines / Photo gracieuseté de J. Dusi Wines

Janelle, Matt et leur frère, Michael Dusi, travaillent tous dans l'entreprise familiale, avec ces vignes d'origine Zinfandel toujours au cœur. Ils attirent davantage l'attention, car la famille travaille avec Cal Poly pour mieux comprendre les vieilles vignes par rapport aux nouvelles.

«Une grande partie du tri n'est pas vraiment fidèle à la variété», dit Janelle. «Les petits fruits sont trop intenses et les gros trop aqueux. Vous avez besoin des deux pour faire un vin complexe.

Un vignoble au centre de l'effort / Photo gracieuseté de Center of Effort

Aiguiser une installation historique

Centre d'effort

Lorsqu'il a été fondé en 1979 comme établissement d'un quart de million de caisses, l'ambitieux Lawrence Winery a placé la vallée d'Edna sur la carte des vins de Californie.

Deux ans plus tard, il a été rebaptisé Corbett Canyon Winery, que The Wine Group a acquis en 1988. Il est devenu l'une des marques les plus populaires du pays, grâce à des prix abordables et des publicités accrocheuses qui résonnent dans les oreilles des gens d'aujourd'hui.

Vinification sous la propriété de Lawrence Winery / Photo gracieuseté de Center of Effort

Au fur et à mesure de la croissance de Corbett Canyon, The Wine Group a consolidé sa production ailleurs. En 2008, Bill Swanson, président de longue date de Raytheon, et le développeur / vigneron Rob Rossi ont acquis l'immense installation, que Rossi a aidé à concevoir, ainsi que les vignobles environnants, qui avaient été plantés en 1997. Ils ont appelé leur marque Centre d'effort .

Swanson a pris la pleine propriété en 2016, et avec les conseils du directeur général / vigneron, Nathan Carlson, les vignobles ont été replantés et étendus à près de 80 acres. La cave est une plaque tournante à la fois de la production en boutique et en lots plus importants, et la durabilité est au centre de nos préoccupations. Cette année, Center of Effort a été déclaré certifié Sustainability in Practice (SIP) à la fois dans le vignoble et dans la cave, seule la quatrième marque à obtenir cette double désignation et la première à inclure des clients de trituration sur mesure.

Vue aérienne avant l'ouverture de 1978 / Photo gracieuseté de Center of Effort

L'accent de Center of Effort reste le pinot noir et le chardonnay de luxe cultivés sur le domaine, mais Carlson est revenu autrefois Chenin Blanc retour dans la vallée d'Edna et expérimente également les raisins du Rhône. En 2019, la propriété a subi une rénovation de plusieurs millions de dollars centrée sur l'hospitalité, avec une nouvelle cuisine de démonstration et des espaces de divertissement en plein air.

«Il s’agit d’avoir un endroit pour vraiment raconter très clairement l’histoire du Center of Effort», déclare Carlson, qui a fait grandir le club du vin régulièrement, même pendant la pandémie. «Nous offrons un endroit spécial où nos membres peuvent se sentir en sécurité et soignés également.»

Alors qu'il transforme les fruits pour de grands clients dans l'établissement rénové, Carlson loue un espace de vinification à de petites marques comme Coby Parker Garcia. La place des vins et John Niven's Cadre Wines . La famille Niven a été la première à planter du raisin dans la vallée d'Edna, en 1973.

«Nous ne gagnons pas beaucoup d’argent en ayant Coby et John ici, mais ce sont des personnes que nous voulons soutenir et des marques qui ont de l’intégrité», déclare Carlson. «Nous voulons les voir réussir, et c’est juste bien pour notre vinification d’être entourée de gens aux idées bonnes et différentes.»

Channing Peake, ancien propriétaire du terrain qui est devenu Peake Ranch, dessinant sous un arbre / Photo gracieuseté de Peake Estates

Pays des cowboys

Peake Ranch

«Nous sommes certainement très désireux de maintenir l’esprit du lieu en tant que Mecque artistique et agraire», déclare John Wagner, qui a acheté 107 acres du sud-est de Sta. Rita Hills en 2009. Il l'a baptisée Peake Ranch , en l'honneur du regretté cowboy-artiste Channing Peake.

Développé à la fin des années 1800 par un producteur laitier danois, dont les citernes d'eau en pierre se dressent toujours sur les collines, Peake a acheté ce qui était alors un ranch de 1 600 acres en 1938. Il a passé les deux décennies suivantes dans ce qu'il a appelé Rancho El Jabali.

«Il se levait le matin, faisait des trucs de cow-boy, puis, l'après-midi, se retirait dans cet atelier, qui était l'ancienne grange de traite, et peignait», dit Wagner. «Par conséquent, toutes les peintures de Channing Peake qui flottent dans le comté de Santa Barbara.» Une poignée sont exposées dans la salle de dégustation de Peake Ranch, qui a ouvert ses portes avec la nouvelle cave en 2019.

Un tracteur pré-taille des vignes de Chardonnay à Peake Ranch / Photo par Macduff Everton

Les anciennes structures ont également été le siège du pionnier du pinot noir Richard Sanford des années 1980 au début des années 2000, où lui et d'autres ont planifié la création d'une nouvelle zone viticole américaine (AVA).

«Cette grange à balles de foin que Richard a construite il y a 40 ans est l'endroit où tout le monde s'est réuni pour planifier le Sta. Rita Hills AVA », déclare Wagner. 'Nous voulions préserver cela parce que cela fait partie du patrimoine de notre région.'

S'appuyant sur son expérience en tant que propriétaire de la proximité Vignoble John Sebastiano ainsi que le vignoble de la Sierra Madre dans la vallée de Santa Maria, Wagner a planté la propriété avec 43,5 acres de raisins de cuve. Ils sont supervisés par le directeur du vignoble Mike Anderson, qui pendant des décennies a dirigé Oakville Station, un vignoble de recherche pour le Université de Californie, Davis , et la vigneronne, Wynne Solomon, qui a grandi dans le comté de Sonoma avant de déménager dans le sud.

La femme de John, Jill, a guidé la conception de la cave et de la salle de dégustation.

«Elle était très engagée dans la construction d'une cave qui n'allait pas être le centre de l'attention», dit Wagner, qui préfère mettre en valeur le vignoble, le ruisseau, les montagnes et les vieux bâtiments. «Nous avons toujours eu l’attitude que nous voulions que la cave s’intègre autant qu’un bâtiment de 15 000 pieds carrés le peut.»

La meilleure preuve qu'ils ont réussi? La cinquième et dernière épouse de Peake, Cherie Peake, lui rend souvent visite. «L’histoire du lieu fait partie de ce qui est si enchanteur», dit Wagner. «Pendant 150 ans, les gens ont essayé de faire quelque chose dans ce canyon.»