Les producteurs de tequila se préparent aux restrictions du gouvernement américain sur les produits mexicains, qui pourraient inclure un accord de libre-échange nord-américain (ALENA) remanié, des tarifs plus élevés ou même une éventuelle «taxe à la frontière» sur les produits importés du Mexique aux États-Unis.

'Il y a définitivement un sentiment d'urgence', pour prendre des dispositions avant de telles mesures, a déclaré Luis Velasco Fernández, président de la Chambre nationale de l'industrie de la tequila (CNIT) , lors d'une réunion le mois dernier avec des journalistes à Guadalajara, au Mexique 'Nous ne voulons pas de surprises'

Fernández a ajouté que le CNIT était en pourparlers avec des représentants du gouvernement mexicain, ainsi qu'avec des groupes commerciaux Distilled Spirits Council of the U.S. (DISCUS) et Spiritueux Canada .

Pour les producteurs de Tequila, l'accès restreint aux consommateurs américains présente des enjeux particulièrement importants. Les États-Unis sont le plus grand marché de l’esprit d’agave de marque mexicaine, représentant 80% du marché d’exportation de la tequila, selon les chiffres du CNIT.

En outre, la consommation américaine de tequila est en hausse, rapporte DISCUS. Les exportations de tequila vers les États-Unis ont augmenté de 6,7% en 2016 pour atteindre 161 millions de litres, soit 980,8 millions de dollars américains en valeur. Les producteurs mexicains de tequila craignent que les restrictions commerciales ou les droits de douane qui pourraient entraîner une hausse des prix de détail ne réduisent l'élan de ce flux de près d'un milliard de dollars vers le nord.

«Nous sommes très dépendants des États-Unis», a admis Fernandez. «Les États-Unis sont maintenant deux fois plus grands que le marché mexicain (pour la tequila).» Dans l'intervalle, a-t-il déclaré, les producteurs de tequila intensifient leurs efforts pour commercialiser d'autres régions du monde, en particulier les pays de l'Union européenne. «C'est une priorité», a-t-il poursuivi. «Nous ne voulons pas être dépendants des États-Unis, surtout compte tenu des conditions actuelles.»

La consommation de tequila en Europe est inférieure à celle des États-Unis, a noté Jesús Enrique Ramos Flores, secrétaire au tourisme de l'État mexicain de Jalisco. Cependant, la Tequila ne représentant qu’à peine 1% des spiritueux mondiaux, «nous avons beaucoup d’espace pour grandir».

Alors que les responsables ont déclaré qu'ils restaient «assez optimistes» sur les relations entre les États-Unis et le Mexique, leurs actions traduisent une position plus prudente. «Nous avons été convoqués par les autorités mexicaines pour donner notre avis. Nous mettons à jour un traité avec l'Europe, qui n'est pas aussi ancien que l'ALENA », a déclaré Flores. «C'est une négociation commerciale.»

«Quoi qu'il arrive, si le traité est mis à jour, dans l'esprit des échanges entre partenaires historiques, nous irons de l'avant», a déclaré Flores.