James Miles est le co-fondateur, président et directeur général de Liv-ex , une plateforme de négoce et de données sur le vin avec un chiffre d'affaires annuel de 72 millions de dollars (55 millions d'euros) et près de 100 employés dans trois pays.

Les États-Unis sont désormais le marché à la croissance la plus rapide pour les services de Liv-ex.

Les premiers jours

Miles, un ancien analyste des actions, a fondé l'entreprise en 2000 avec son collègue Justin Gibbs, «à petit prix» dans le but de «rendre le marché du vin plus transparent, efficace et sûr», dit-il, «parce que leurs opposés - l'opacité , l'inefficacité et le risque - sont les trois éléments qui empêchent les gens de traiter les uns avec les autres. »

La maîtrise des coûts a aidé Liv-ex à faire face à des ralentissements tels que la crise dot-com, tandis que l'arrivée du haut débit a fondamentalement changé son activité.

La grande idée

Leur idée révolutionnaire était de créer une fongibilité là où il n'y en avait pas auparavant. Aujourd'hui, Liv-ex représente le «plus grand bassin d'acheteurs et de vendeurs professionnels de vins fins au monde» et «la base de données la plus complète au monde sur les prix des vins fins».

«Nous gagnons de l'argent de trois façons», explique Miles. «De la commission commerciale, de la logistique et des données. Notre tarification est généralement considérée comme la référence. Peu importe que vous soyez un marchand américain, un Bordeaux négociant ou un client privé, Liv-ex data est l'endroit où trouver le prix de Romanée-Conti , de Lafite . '

Les données sont les plus importantes

«Dans le passé, environ 75% de nos activités étaient régies par des commissions. Maintenant, c'est moins de la moitié et nous avons développé une grande entreprise de logistique et de données », déclare Miles.

«La plupart du temps, je ne pense pas au vin, je vais parler à notre équipe produit, logistique ou technique, [et] réfléchir à la manière dont nous pouvons rationaliser nos processus. Je passe beaucoup de temps à examiner les données, l'activité des clients [et] à me mêler de ce que font les autres. » Liv-ex remet en question la perception du port par les consommateurs

Journée normale de James Miles

La journée typique de Miles commence par une réunion du personnel à 8 h 30 «où chacun peut poser des questions. Quelqu'un fait toujours une présentation… Plus tard, j'ai des discussions sur les prix, sur la manière de rendre cela plus simple, plus transparent et de refléter de plus près ce que les gens consomment réellement sur notre plate-forme. '

«Au cours des dernières années, nous avons construit une équipe très solide autour de nous, composée de personnes qui savent ce qu’elles font. Mon rôle est maintenant de réfléchir davantage à la direction de l'entreprise », dit-il.

Cela inclut l'adaptation au marché. «Le mélange de nos métiers a énormément changé, passant d'une concentration très concentrée sur le Bordeaux coûteux à une base beaucoup plus large sur un grand nombre de produits supplémentaires», déclare Miles. «Au début de 2011, cela s'est arrêté, c'était assez difficile.»

Ce changement de marché se reflète dans les indices Liv-ex, qui couvrent les vins les plus échangés. L'entreprise a dévoilé le Index du port 50 le mois dernier.

Il déjeune avec son partenaire Gibbs, responsable des ventes, au moins une fois par mois. 'Il a toujours fait les choses frontales, je suis l'analyste, le garçon des coulisses, ça a toujours très bien fonctionné', dit Miles.

Les après-midis, il rencontre les nouveaux employés et les cadres supérieurs, ainsi que des demandeurs d'emploi.

«Quel est le défi d'être un entrepreneur dans une petite entreprise?» demande Miles. 'Il essaie de le transformer en une grande entreprise.'