Le basketteur professionnel CJ McCollum parle du vin, du basket-ball et de la façon dont ils se sont réunis pour lui en Oregon .

Après avoir remporté le titre NBA du joueur le plus amélioré pour la saison 2015-2016, son troisième dans la ligue, il n'est pas surprenant que CJ McCollum soit attiré par le vin: le gardien de tir des Portland Trail Blazers apprécie les choses qui commencent bien et qui encore mieux avec le temps. Il a canalisé cette passion dans Patrimoine 91 , un vin fait avec Vignobles d'Adelsheim dans les montagnes Chehalem de l'Oregon Vallée de Willamette . Le millésime 2018, son premier, est sorti en septembre. Nous avons rencontré McCollum qui nous a dit où son amour du vin a commencé et comment il s'intègre dans ses projets de cadeaux de vacances.

Photo gracieuseté de McCollum Heritage

Vous avez déjà dit que votre fiancée vous avait initié au vin. Était-ce une bouteille spécifique qui vous a vraiment impressionné?

Je ne me souviens même pas de la bouteille. C'était il y a quelque temps, nous étions à l'université. Pour le compte rendu, nous étions 21. Bien sûr. Je ne l’aimais pas vraiment à l’époque. Cela a poussé en quelque sorte sur moi lorsque j'ai commencé à boire et que j'ai commencé à en apprendre davantage sur le vin - en savoir plus sur les pinots par rapport aux cabines. Je suis en quelque sorte tombée amoureuse de ça… Ensuite, c'est qu'elle l'aimait. Donc, j'étais comme, je devrais probablement comprendre, vous savez, comment accepter de boire du vin. Et je pense que c’est comme ça que j’ai commencé à me plonger profondément dans ce domaine.

Lorsque vous avez déménagé ici, saviez-vous que vous alliez être près d'une région viticole aussi incroyable?

Je n'en avais aucune idée. Je ne le savais vraiment pas avant de déménager ici. Je ne savais pas comment dire Willamette Valley. Pendant environ un an et demi, je me suis trompé. Et puis j'ai commencé à explorer et à aller dans différents vignobles, je pense Stoller [Domaine familial] a été l'un des premiers établissements vinicoles où je suis allé ici. Et puis j'ai commencé à aller dans d'autres établissements vinicoles et à visiter différents endroits et à faire des dégustations. C’est là que j’ai réalisé que je vivais au milieu d’une mine d’or. Et, évidemment, Kevin Love [basketteur des Cleveland Cavaliers], il est né ici. Il m'en disait plus sur l'Oregon en particulier. [Ancien Trail Blazer] Channing Frye était ici en été. Il y a beaucoup de gars qui appréciaient déjà beaucoup le vin. J'étais juste en train de puiser dans leurs connaissances, de demander autour de moi, de vérifier avec des amis.

Comment avez-vous fini par travailler avec les gens d'Adelsheim?

Ils m'ont offert une excellente opportunité, évidemment, axée sur l'éducation et la durabilité. Je comprends qu'ils sont HABITENT [Viticulture et œnologie à faible apport] certifiés et croient vraiment à ne pas utiliser de produits chimiques, ils croient en la durabilité.

Ils croient qu'il faut faire de grands vins de la bonne manière. C’est ce qui a vraiment attiré mon attention. J'avais l'impression qu'ils me donneraient l'occasion d'apprendre tout en produisant un excellent produit et le vigneron, Gina [Hennen], a fait un travail formidable en m'éduquant, le reste de l'équipe a fait un travail formidable pour en faire un partenariat collaboratif .

Vous avez mentionné dans d’autres interviews que vous aimez les vins issus de raisins cultivés sur des sols volcaniques. Quelles sont les autres caractéristiques qui vous parlent vraiment?

J'adore un vin moelleux. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis tombé amoureux de l’Oregon, car il y a tellement de variétés différentes qui sont lisses, qui ont ce goût de cèdre et ce goût de cerise. Avec Adelsheim Winery, nous avons évidemment cueilli les meilleurs fruits de différentes parties du vignoble qui me donnent l'occasion de combiner ces choses… Et il y a toujours quelque chose dans le sol volcanique. Même lorsque j’ai fait des dégustations à l’aveugle dans différents établissements vinicoles, je suis généralement en mesure de faire la différence entre les sols volcaniques ou sédimentaires.

Vos coéquipiers partagent-ils votre amour du vin?

Oui, beaucoup de mes amis aiment le vin, en particulier cette équipe. Les années précédentes, Evan Turner [ancien Trail Blazer, actuellement sur les Minnesota Timberwolves] et moi buvions du vin. Notre chef de la sécurité, Rick, est un grand amateur de vin. Et Melo [Carmelo Anthony, on the Trail Blazers] aime le vin maintenant, nous sommes en fait allés dans des vignobles ici. Donc, j'ai une assez bonne collection de personnes autour de moi qui travaillent même sur le personnel. Notre entraîneur sportif en chef, Geoff Clark, est un grand amateur de vin.

Il m'a emmené dans sa cave préférée ici en Oregon, donc nous avons pu vraiment, vous savez, simplement coexister, partager différents vins, apprécier le vin. Je reçois généralement du vin du personnel pendant les vacances, en particulier à Noël, car je sais que tout le monde aime un bon rouge ou un bon blanc, je comprends en quelque sorte ce que tout le monde aime. C’est cool d’avoir autant de coéquipiers qui apprécient différentes variétés, et cela me permet d’être exposé à tant de choses différentes.