Réveillée dans sa maison de San Francisco à 7 heures du matin, Katie (prononcez Kah-tee, d'après son arrière-grand-mère allemande) Ballou Calhoun commence chaque jour à lire les journaux et à consulter ses e-mails tout en buvant la première des nombreuses tasses de thé noir caféiné qui alimenteront sa journée. .

La propriétaire de Calhoun & Company Communications LLC, une agence de relations publiques et de marketing à San Francisco spécialisée dans les industries des vins fins et des spiritueux haut de gamme, Calhoun dit qu'elle a été «… entourée de vin depuis que je me souviens.

Après une première année universitaire à l'étranger qui comprenait un séjour en Bourgogne et une année à Paris à la Sorbonne, elle rentre en Californie et prend un poste de stagiaire chez Wine Warehouse à Los Angeles, puis rejoint l'équipe commerciale d'un distributeur de vin à San Francisco à 22 ans. N'aimant pas les ventes, Calhoun a trouvé sa vocation lorsqu'elle a commencé à travailler dans une agence de relations publiques sur le vin à San Francisco. Elle a racheté l’agence 10 ans plus tard en janvier 2003. Sa clientèle comprend Blandy’s Madeira, Château Montelena, Symington Family Estates, E&J Gallo Premium Wines et la Lodi Winegrape Commission.

Il vaut la peine de se spécialiser

Aujourd'hui, les écrivains de vin et les influenceurs des médias sociaux sont le pilier de l'entreprise de Calhoun. Elle adopte une approche spécialisée pour créer et envoyer des pitchs. «Nous construisons une liste de médias différente pour chaque envoi, à chaque fois. Nous regardons SRP: cet écrivain peut-il couvrir ce vin à ce prix? Nous regardons la distribution: pouvons-nous assurer à cet écrivain que ses lecteurs peuvent acheter ce vin dans leur région ou en ligne? Notre liste dépend également de l'angle de l'histoire que nous proposons. Nous ne lancerons pas Poinçon, InStyle et Le journal de Wall Street les mêmes histoires.

Approche pratique

Calhoun & Company compte huit employés, mais si vous composez le numéro du bureau principal, il est probable que Katie elle-même répondra. L'approche dynamique de Calhoun se répercute sur son personnel. Comme elle le dit, «Une agence de relations publiques boutique est par nature pratique… Mes employés ont hâte de communiquer avec les clients tous les jours. Pour nos clients, cela signifie qu'ils reçoivent toute notre attention. »

Allez avec votre instinct

Consciente que la plupart des agences présenteront des études de cas similaires et revendiqueront les mêmes relations, Calhoun estime que ce sont souvent son instinct et son authenticité qui concluent l'affaire lors de la présentation de clients potentiels. «Chaque fois que nous nous sommes retirés avec la victoire, j'ai senti que ce n'était pas à cause d'une proposition supérieure, mais à partir de questions sur le terrain, en dehors des demandes de propositions, où nous devions réfléchir sur nos pieds et répondre de notre intestin.'

La préparation est la clé

Pour des événements aussi variés qu'une master class animée par MW, un séminaire d'accords mets et vins pour les consommateurs ou un déjeuner vigneron pour les médias, Calhoun est impliqué. «Je suis toujours au rez-de-chaussée des décisions stratégiques et de la collaboration client pour déterminer la taille, la portée et le but d'un événement. J'évalue les options de lieu, j'approuve les détails du menu et je supervise les invitations et les collatéraux. Je passe en revue les listes des médias et du commerce, j'aide à développer des expériences, j'assiste si possible et je fais le suivi de cette histoire finale! Bien que la préparation puisse prendre jusqu'à neuf mois, Calhoun vole souvent la veille ou le matin d'un événement, sachant que chaque détail est en place.

Le travail d’un publiciste n’est jamais terminé

Communiquer avec des clients au Portugal et en Californie et des journalistes à travers les États-Unis signifie que Calhoun doit être disponible à toute heure. Même si cela ne la dérange pas de se réveiller tôt ou de rester debout tard pour participer à une conférence téléphonique, Calhoun boit du café en «urgence», préférant terminer sa journée avec un verre de Bourbon durement gagné.

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