Le jour, Jeff Lindsay-Thorsen est vigneron à Washington. W.T. Vintners et Raconteur Wine Company. Nuits, il dirige le programme des vins de RN74 Seattle . Il nous parle de l'élaboration de vins pour ses deux projets, ainsi que de ce qui est chaud dans la scène viticole de Seattle.

Comment avez-vous commencé à vous intéresser à devenir sommelier?

Je m'intéressais au vin depuis longtemps. J'ai trouvé un emploi en attendant des tables et j'ai trouvé mon chemin dans des restaurants assez médiocres qui n'avaient pas de programme de vin. Quand les gens me demandaient quel vin je recommanderais, c'était généralement une bière ou un martini. Après quelques années, je me suis lancée dans la gastronomie et j'ai appris l'existence de cette personne qui était sommelière, et [c'était] une carrière réelle et viable où je pouvais partager ma passion naissante pour le vin avec les gens tous les jours et être payé pour cela. Alors j'ai couru aussi vite que possible.

Quel style de vins recherchez-vous chez W.T. Vintners?

Tous les vins sont des vins de vignoble unique et ne voient pas de chêne neuf. J'ai une perspective globale et mon palais est très à l'écoute des vins du Vieux Monde. Alors, j’essaie d’appliquer un modèle plus bourguignon ou du Rhône septentrional dans la mesure où je ne suis pas vraiment inquiet que la somme soit supérieure à ses parties. Je préférerais que le vignoble s'exprime et que la voix du vignoble soit la note la plus forte de la chanson. J'essaie de capturer l'essence des lieux avec lesquels nous travaillons. Les vins que j'aime boire sont définitivement plus axés sur la concentration. Je recherche une acidité plus élevée et, selon le vignoble, plus de structure et moins axé sur le fruit. Je suis plus intéressé par toutes les autres saveurs qu’un vignoble peut apporter à un vin.

Comment le fait d'être sommelier influence-t-il votre vinification?

J'ai eu la chance de travailler dans des restaurants extraordinaires avec des chefs extraordinaires, j'ai donc pu essayer presque toutes les grandes régions viticoles de référence, jeunes et moins jeunes. Ces points de référence m'aident dans ma prise de décision en tant que vigneron… Je ne suis pas allé à UC Davis ou à aucun autre programme de vinification. Je viens d'apprendre des gens qui sont liés à la terre avec laquelle ils ont travaillé.

George White et Jeff Lindsay-Thorsen de W.T. Vintners

Vous venez de lancer Raconteur Wine Company en tant que deuxième label à plus d'un niveau de valeur. Quels sont actuellement certains des défis et des avantages de la production de vins à bon prix à Washington?

Vous devez être très avisé et être intelligent en matière d'emballage pour vous aider à réduire certains des coûts liés à la mise en bouteille du vin. Les marges sont si faibles. Vous devez l'augmenter un peu afin de le rendre viable. Mais vous pouvez faire quelque chose qui a des fruits merveilleux, mais ce n’est pas nécessairement le fruit le plus cher. Dans l'ensemble, Raconteur me permet de bricoler d'autres variétés convaincantes et délicieuses, de créer des mélanges et de les commercialiser à des prix abordables.

J'ai récemment écrit un article sur l'état de Washington Syrah. Quelle est votre opinion sur la variété ici?

Je pense que c’est le raisin à Washington qui exprime le lieu où il est cultivé avec beaucoup plus de transparence que toute autre chose. Si vous alignez côte à côte les quatre Syrah d'un seul vignoble que nous fabriquons chez WT Vintners, elles sont toutes différentes. Ils ont été fabriqués par la même personne, ont passé le même temps dans la cave et ont été mis en bouteille le même jour, mais ils sont tous si uniques. Je ne pense pas qu’un autre cépage [vin] à Washington ait actuellement ce genre de clarté.

Le visage changeant de Washington Syrah

Qu'y a-t-il de chaud en ce moment à RN74?

J'ai lu dans divers magazines le défi que représente la vente des variétés du Rhône. À RN74, c'est sans effort. Nous vendons de nombreux mélanges à base de grenache. Nous vendons pas mal de Mourvèdre… nous vendons énormément de Syrah. J'entends: «Je n'aime pas la Syrah», beaucoup moins qu'avant.

Vous avez une famille, un emploi à temps plein à RN74, un deuxième emploi à la cave à Woodinville. Comment trouvez-vous le temps de tout faire?

(Rires) Je ne dors pas beaucoup. La chance de faire du vin est que les tonneaux ont hâte d'être entretenus, mais ils ne se soucient pas non plus de l'heure de la journée, donc je peux travailler à 2 heures du matin ou à 6 heures du matin. Matin. De plus, être dans un restaurant, ce n’est pas un travail de 9 heures à 17 heures, donc j’ai le temps une fois que les enfants sont déposés à l’école jusqu’à ce que je doive être au restaurant pour s’assurer que les choses se passent bien. J'essaie juste de ne pas m'arrêter trop longtemps.