Alors que personne dans le nord Californie n'oublierons jamais les incendies de la région viticole d'octobre 2017, nous sommes également prêts à reconstruire et à nous concentrer sur ce qui nous attend plutôt que sur ce qui est derrière.

Cela est particulièrement vrai pour les vins de ce millésime. Dans une grande partie de Napa et Sonoma , les raisins avaient été cueillis avant la nuit fatidique du 8 octobre, lorsque les incendies se sont déclarés. C'était en partie grâce à la chaleur extraordinaire dans les régions qui a commencé le week-end de la fête du Travail.

Cette chaleur improbable, indésirable et soutenue a suscité de nombreuses plaintes, mais elle a également accéléré la maturation et a provoqué des dates de cueillette qui, pour de nombreux vignerons, étaient plus tôt que la norme.

Il en a résulté une grande partie du vin déjà rentrée début octobre, en particulier les blancs et les rouges à maturation précoce comme Pinot Noir . Même dans la Napa Valley, où Cabernet Sauvignon domine, le Vignerons de la Napa Valley estiment que 90% du tonnage de raisins 2017 a été récolté avant que les incendies ne se déclarent. Ce qui n’était pas et a été exposé à la fumée fait l’objet d’une évaluation minutieuse avant d’être libéré.

Bien que le millésime soit délicat à gérer, on s'attend toujours à ce qu'il soit d'une excellente qualité globale.

Au cours des derniers mois, j'ai goûté beaucoup de rosé , Sauvignon Blanc et autres blancs aromatiques du millésime 2017. Dans l’ensemble, ils sont délicieux et épargnés par les événements périlleux.

Ne me croyez pas sur parole: en mai, la quatrième édition Ventes de barils du comté de Sonoma a levé un record de 840700 $, basé en grande partie autour des lots de Pinot Noir 2017. Barriques de Pinot Noir 2017 de AldenAlli , Cave Arista , Exploitation viticole Benovia et Williams Selyem figuraient parmi les meilleurs tirages, aux côtés de deux 2017 Chardonnays .

La qualité était exceptionnelle et a aidé à apaiser les craintes du vin fumé. Ils ont montré le haut niveau de qualité du millésime à des centaines de membres du commerce, comme si le millésime était délicat à gérer, il était toujours prévu d’être d’une excellente qualité globale avant que les incendies n’ajoutent un point d’interrogation inattendu à l’équation finale.

«La réalité, c'est que j'ai des vins qui ont un caractère de fumée, et ce n'est pas très agréable», déclare Chris Carpenter, qui fait Cardinal , Lokoya , La Jota et Mont Brave , tous les vins rouges de la Napa Valley, dont beaucoup sont cultivés en montagne.

Carpenter s'approvisionne dans les vignobles de presque toutes les appellations de montagne de la Napa Valley. Il estime qu’il avait récolté environ 50% de ses raisins au moment des incendies et que l’autre moitié était prête à être cueillie.

Un guide des meilleurs cabernet sauvignon de la Napa Valley

Ses vignobles les plus durement touchés se trouvaient sur le mont Veeder, où le feu était proche et la fumée a entouré la région pendant des jours.

«Je ne vais pas mettre ce vin en bouteille et, sur la base des conversations que j'ai eues avec des collègues de la Napa Valley, personne ne veut saisir le risque de manière professionnelle, personnelle ou industrielle», déclare Carpenter. «Il serait imprudent de prendre une chance.»

À l'inverse, Carpenter pense que son fruit Howell Mountain va bien. Il pense que la fumée était moins intense au moment où elle a frappé la zone, bien qu'il analyse toujours le vin et ne mettra rien en bouteille pendant une autre année. Jusque-là, il s’efforce de tirer le meilleur parti de ce qui était un millésime extraordinaire.

«C'était un goût exceptionnel», dit-il. «Jusqu’aux incendies, c’était, à mon avis, l’un des meilleurs millésimes que nous ayons eu. Tout ce qui est publié est presque garanti d'être de la plus haute qualité. Le calibre des raisins est quelque chose que nous n’avons pas vu depuis longtemps. Il y en aura très peu. »

Bien que les tailles de production aient pu être entravées, les vins se montrent extrêmement bien. Alors n’hésitez pas à rechercher vos favoris. Au lieu de cela, achetez en toute confiance que vous achetez un grand vin d'un millésime de haute qualité.