L'Américain brasserie artisanale l'industrie ne serait pas là où elle est aujourd'hui sans brassage maison .

Cette pratique fait depuis longtemps partie du tissu sociétal de la consommation d’alcool de notre pays, remontant au moins à l’époque de la Peuple autochtone Pueblo du sud-ouest américain il y a 800 ans . Célèbres, George Washington et Thomas Jefferson fabriquaient de la bière pour la consommation à la maison. Plus tard, c’était un passe-temps populaire et discret pendant la Prohibition et le resta pendant des décennies.

Par le temps brassage amateur a été légalisée dans les années 1970, la renaissance de la bière dans le pays avait commencé. Les fondateurs de brasseries comme Sierra Nevada Brewing Co., New Belgium Brewing Co. et d'innombrables autres de cette époque étaient tous d'abord des brasseurs amateurs. Alors que le nombre de brasseries américaines augmentait au cours des années 1980 et 1990, de nombreuses brasseries professionnelles se sont tournées vers les brasseurs amateurs et leur créativité pour s'inspirer. Des clubs régionaux sont apparus où les brasseurs amateurs pouvaient se rencontrer, partager des conseils et des ingrédients, découvrir de nouveaux équipements et créer un sentiment de camaraderie dans un passe-temps en grande partie solo.

Mais aujourd’hui, le brassage amateur est à la croisée des chemins. Au cours des sept dernières années, le Association américaine des brasseurs amateurs (AHA) a vu le nombre de ses membres cotisants passer de 46 000 à 30 000 personnes. C’est une indication de tendances changeantes qui ont suscité des vagues d’inquiétude parmi les piliers du passe-temps. Juste comme l'industrie du vin et des spiritueux , le homebrewing peine à séduire de nouveaux publics.

Cette inquiétude a culminé plus tôt cette année lorsque le Association des brasseurs , le groupe qui supervise l'AHA, a annoncé la suspension de sa conférence annuelle Con de Homebrew -un rassemblement où les passionnés de brassage amateur assistent à des séminaires éducatifs, présentent leurs meilleures recettes et les plus farfelues et participent à une soirée club bruyante. Au lieu de cela, cette année, en octobre, une expérience plus petite sera proposée aux membres dans le cadre du Grand festival de la bière américaine , qui est également gérée par la Brewers Association. Aucun projet définitif n’a encore été annoncé pour 2025.

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Le déclin du brassage artisanal pourrait être dû à des changements dans l’industrie de la bière elle-même. La nécessité de fabriquer de la bière à la maison est sans doute moins attrayante puisque le nombre de brasseries professionnelles dans le pays avoisine les 10 000. La possibilité de boire de la bière en petites quantités et fabriquée par des professionnels n'a jamais été aussi simple. Pour être clair, de nombreux brasseurs amateurs de longue date et dévoués ne jettent pas exactement l’éponge. Mais comment les brasseurs amateurs et les organisations actuels peuvent-ils impliquer une nouvelle génération dans ce passe-temps ?

'C'est la question à un million de dollars', déclare Marshall Schott, un brasseur amateur qui gère le site Web et le podcast populaires. Brülosophie . 'Il pourrait s'agir de revenir au niveau local, en se concentrant sur des clubs plus petits, plutôt que sur une organisation nationale pour diriger les choses.'

En règle générale, l'arrivée de nouveaux brasseurs amateurs s'est faite par le biais des 2 000 clubs de brassage amateur enregistrés à travers le pays, qui offrent la possibilité non seulement d'en apprendre davantage sur la fermentation maison, mais aussi de se connecter avec les voisins. (L'AHA a un base de données en ligne consultable de ces clubs.) Pendant ce temps, des événements comme la Journée nationale du homebrew, organisée le premier samedi de chaque mois de mai, offrent aux amateurs l'occasion d'allumer leurs bouilloires et d'inviter amis et voisins pour apprendre.

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Mais ces derniers temps, ces événements ont été plus insulaires qu’inclusifs. «Souvent, les vieux gardes du brassage amateur poussent les gens à abandonner le brassage amateur et les clubs parce qu'ils pensent qu'ils possèdent la définition du brassage amateur», explique Annie Johnson, une brasseuse de longue date en recherche et développement qui a été nommée brasseur amateur américain de l'année en 2013. «Les clubs ont besoin être plus progressistes dans leur démarche de recrutement de membres. Cela demande un effort concerté. Je pense vraiment que l’aspect social attirera davantage la jeune génération et ouvrira le hobby à tout ce qui est fermenté.

Johnson, Schott et d’autres affirment que les clubs et organisations locaux doivent dépasser le stéréotype du brasseur amateur typique – des hommes blancs d’âge moyen – et trouver des moyens d’attirer un public plus large. « Les clubs peuvent et doivent être aussi diversifiés que les styles de bière et se concentrer sur l'objectif de produire la meilleure bière possible », déclare Johnson. « Vous n’y parviendrez qu’avec la diversité – de pensée, de processus et d’expérience – et cela n’est pas mutuellement exclusif aux gros vieux Blancs. »

L'intérêt est là ; Le défi sera d’y puiser. L’avenir du brassage amateur a besoin de personnes curieuses, créatives et dévouées qui aiment la bière. Il y a beaucoup de ces personnes dans le monde, et le succès continu de ce passe-temps dépendra de leur faire de la place à table.

«Les gens passent devant mon garage les jours de bière et pensent que je cuisine de la méthamphétamine», explique Schott. « Après leur avoir assuré que non, ils posent des questions et voient que c’est accessible. Il n’est pas nécessaire que ce soit précieux. Cela devrait être amusant.'

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