La lutte pour une plus grande transparence autour des additifs dans les spiritueux – et Tequila en particulier – s’est intensifiée ces dernières semaines.

Au centre du problème se trouve un mouvement croissant visant à encourager les producteurs de tequila à omettre les additifs de l'alcool , et obliger ceux qui utilisent des additifs à divulguer leur utilisation. Ces additifs comprennent des sirops édulcorants, des colorants caramel, de la glycérine et des extraits de chêne destinés à rendre une tequila plus douce, plus vieille ou plus sucrée.

Grover et Scarlet Sanschagrin, le Guadalajara, Mexique -fondateurs de Entremetteuse de tequila , sont à l’avant-garde de ceux qui plaident pour que les marques de tequila divulguent l’utilisation d’additifs. Plus tôt cette année, leurs efforts ont donné lieu à des affrontements avec les autorités mexicaines. Selon les locaux nouvelles rapports , la maison des Sanschagrins, qui abritait du matériel de laboratoire utilisé pour tester la présence d'additifs, a été pénétrée le mercredi 27 mars en vertu d'un mandat de perquisition. Des centaines d'équipements ont été confisqués dans la propriété, sous l'accusation d'être utilisés pour une distillation illégale.

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Cela s'est produit deux jours seulement après que les Sanschagrins ont organisé un séminaire de dégustation à New York, parrainé par Téquila Mienta pour les journalistes et autres professionnels de l’industrie. J'étais l'un des écrivains présents dans la salle, là pour en savoir plus sur le goût de la tequila avec et sans additifs.

Les Sanschagrins ont refusé de commenter la situation récente. 'Nous n'en parlons pas pour le moment sous l'avis de nos avocats', ont-ils déclaré. 'Nous espérons que ce problème sera bientôt résolu.' Conseil mexicain de réglementation de la tequila ( Conseil de réglementation de la tequila , ou CRT) n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Derrière l'impasse

Comprendre cette séquence d’événements nécessite une compréhension du paysage actuel de la tequila. En 2020, Tequila Matchmaker a lancé un programme sans additifs (rebaptisé en 2023 le Alliance sans additif ). Le programme est volontaire; les distilleries qui choisissent d'accorder l'accès à Matchmaker pour inspecter leurs opérations, examiner les dossiers de production et effectuer des analyses pour confirmer qu'une marque ou une distillerie n'utilise pas d'additifs dans la fabrication de la tequila. Les marques paient pour l’analyse et doivent renouveler leur certification chaque année.

« C’est une question de transparence », a déclaré Grover Sanschagrin, s’exprimant à New York le mois dernier. Il s’agit également d’éviter les « attentes irréalistes » concernant la cohérence ou la perception de « douceur » de la tequila. 'La tequila est un produit naturel', a-t-il ajouté.

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Plus de 100 marques sont confirmés dans la base de données comme étant sans additifs. Cependant, parmi toutes les entreprises qui postulent à des tests, environ 80 % échouent, a déclaré Sanschagrin. Selon Tequila Matchmaker, environ 70 % des tequilas présentes sur le marché utilisent des additifs, a-t-il ajouté.

Parallèlement, le CRT adopte une approche moins stricte. Les distilleries doivent tenir un journal écrit précisant si des additifs sont utilisés ou non, et fournir ce registre au CRT sur demande. La conformité repose sur un « système d’honneur », a expliqué Sanschagin, qui, selon lui, n’apporte souvent pas de transparence.

Les deux organisations ont coexisté, quelque peu mal à l’aise, jusqu’en 2023, lorsque l’Additive-Free Alliance a commencé à émettre des tampons physiques « Zéro Additif », que de nombreuses marques de tequila ajoutaient à leurs bouteilles. En quelques mois, le CRT a dénoncé le programme indépendant , et a exigé que les autocollants soient retirés. Le CRT a également récemment annoncé une initiative visant à créer son propre programme similaire de vérification sans additifs.

Ce que cela signifie pour votre tequila

En bref, les événements de ces dernières semaines indiquent que le battement de tambour contre les additifs s’est intensifié. Les consommateurs et les détaillants demandent de la tequila sans additifs, et de plus en plus de marques passent par une certification.

Chez le détaillant de Brooklyn Fiasco! Vins et Spiritueux , la copropriétaire Ivy Mix note qu'elle recherche délibérément de la tequila sans additifs à stocker dans son magasin. 'C'est un facteur énorme', a-t-elle déclaré. 'C'est le cours que tout le monde essaie de suivre en ce moment.' Ses décisions d'achat sont basées sur ses propres recherches et interactions avec les producteurs et importateurs de tequila, et non sur les évaluations de Tequila Matchmaker, a-t-elle noté.

À leur tour, les recommandations comme celles du personnel de Fiasco ont en fin de compte un impact sur ce que les clients achètent ; la même chose est vraie à Légende , le bar de Brooklyn dont elle est également copropriétaire. Par exemple, lorsqu’un client demande une marque spécifique qu’il considère comme onctueuse, « nous devons expliquer que l’onctuosité, c’est entre autres choses, de la glycérine » et proposer une bouteille alternative sans additif. 'Nous l'utilisons comme un moment éducatif', a-t-elle déclaré.

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Il convient de noter que la tequila n’est pas la seule catégorie de spiritueux à utiliser des additifs. Par exemple, le rhum et le Cognac contiennent souvent du sucre et/ou des colorants caramel, explique Nicolas Palazzi, propriétaire de l'importateur. Esprits PM , mais ces catégories ont l'avantage de ne pas être obligées d'imprimer ces informations sur les étiquettes. (Cela peut changer pour toutes les boissons alcoolisées aux États-Unis, si un nouveau règlement proposé en janvier devient loi.)

Ce qui a changé, observe-t-il, c'est que les influenceurs se font plus entendre sur le sujet, amplifiant les messages comme ceux de Tequila Matchmaker.

«Ils expriment leurs sentiments de manière assez virulente sur les réseaux sociaux», dit-il. 'Cela crée une plus grande sensibilisation, ce qui pousse les détaillants et les acheteurs à y prêter davantage attention.' En conséquence, prédit Palazzi, le mouvement sans additifs devrait devenir encore plus fort dans les années à venir.