Le pinot noir pose des problèmes - des problèmes délicieux dans certains cas - pour tout le monde: pour le vigneron, pour l'écrivain qui essaie d'exprimer ses merveilles, pour le passionné de vin à la recherche de cette magie dans une bouteille.
Pour le vigneron, les problèmes sont loin d'être ravissants. C'est un raisin difficile à cultiver, à peau très fine, nécessitant des soins supplémentaires à la vigne et beaucoup de finesse à la cave. Et la nature du fruit varie tellement d'un millésime à l'autre, que même au sein d'une même région, d'un même vignoble, les techniques appliquées par le vigneron doivent varier d'année en année afin de tirer la qualité de la récolte. C’est toujours un défi.
Pour les amateurs de vin, en particulier ceux qui sont nouveaux dans le vin, il est difficile de savoir vers quels producteurs se tourner pour une qualité constante - ou même ce qui représente le vrai pinot. Les pinots de climat chaud peuvent avoir la profondeur de la saveur, mais sans la structure d'acidité et de tanin, les pinots de climat moins frais peuvent être rafraîchissants, mais sans nuance. Ce sont deux styles que les débutants, en particulier ceux qui ont un budget limité, peuvent apprécier.
Les pinots peuvent aller des vins très légers et simples à la fraise aux vins plus complexes, les saveurs s'approfondissant à des nuances de cerise avec des notes d'épices, et des courants d'acidité soyeuse commencent à se manifester. Et les plus fins (sans doute) ajoutent des tons terreux de champignon, de fumée, de chocolat, de figues et même un accent floral. Certains Pinot Noir vont encore plus loin: ils sont riches et relativement riches en alcool au point d’apparaître comme du Porto.
Les amateurs de vins plus expérimentés seront tentés de comparer chaque pinot qu’ils goûtent au meilleur de la Bourgogne, et c’est un chemin qui mène à deux voies: vers la frustration ou vers nulle part. Même en Bourgogne, le pinot change - un vin provenant d'un vignoble sera remarquablement différent de celui provenant d'un vignoble situé à seulement quelques pâtés de maisons. Il existe des producteurs constants et exceptionnels et des vignobles historiques, mais ne vous attendez pas à la même expérience à chaque fois que vous tirez le bouchon. Certains bourgognes dégagent un premier nez de basse-cour, mais leurs fruits et leur alcool seront en parfait équilibre
Quant à l'écrivain de vin: on est souvent tenté de prendre des envolées de fantaisie, d'anthropomorphiser: le pinot est difficile, changeant, mais inspire la passion on veut le comparer à la fille ou au petit ami qui s'est enfui, à l'ex dont l'exaspérante nature l'a fait ou son inoubliable.
Je vais éviter cette tentation et vous renvoyer à l’article de Steve Heimoff (page 40 du numéro de mars 2010), dans lequel il se concentre sur les vignerons californiens et les régions qui produisent constamment des pinot noir de classe mondiale. J'adore les pinots de partout, mais je pense qu'il est juste de dire que les vins de climat plus frais ont la délicatesse et les qualités ineffables que la plupart des pinotphiles recherchent. C’est pourquoi il est si excitant d’anticiper les vins raffinés qui sortent de Russian River, Anderson Valley et d’autres poches de pinot.
Dissiper la confusion semble être le thème vague de ce numéro. Par exemple, à la page 52, Roger Voss essaie de déchiffrer les messages conflictuels envoyés concernant le Late Bottle Vintage Port (LBV), une catégorie entre les ports vintage et les ports de réserve. En raison des changements de règles par l’organe directeur du port, les LBV peuvent être jeunes et fruités ou mûrs, avec le caractère distinct du vieillissement du bois. Ils peuvent être prêts à boire ou candidats de choix au vieillissement en cave. En fin de compte, il existe de nombreux vins raffinés à bon prix dans cette catégorie, et Roger Voss traverse la confusion pour identifier les styles et les meilleurs producteurs.
Un peu de confusion règne également sur le sujet du shiraz australien. Quoi, vous n’êtes pas confus? Vous savez que c’est de la Syrah (duh) et que les vins australiens sont des vins fruités et chocolatés d’une grande profondeur et d’une grande richesse, dont les meilleurs sont vieillissants. En fait, cependant, comme le souligne Joe Czerwinski dans son article à la page 46, Shiraz peut varier considérablement d'une région à l'autre en Australie, de la Barossa à la Hunter Valley en passant par la Clare Valley et ainsi de suite. Le réglage fin de votre radar en ce qui concerne ces styles variables peut entraîner une exploration de différents styles, un vrai plaisir de dégustation.
La confusion n’est pas le problème dans les vallées Limarí et Elqui au nord du Chili. C’est que ces régions émergentes sont relativement inconnues des amateurs de vins américains. Mais comme le rapporte Michael Schachner dans son article à la page 56, le nombre de vignobles augmente, la production augmente, et les vins blancs minéralisés maigres du nord ainsi que les rouges floraux et mi-corsés peuvent plaire aux palais américains et, au fil du temps, sur le portefeuille de vins du Chili.
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