Le 24 mai 2016 marque le 40e anniversaire de la Jugement de Paris , le jour où la Californie a officiellement secoué le monde du vin. Lors de la dégustation de 1976, la vallée de Napa les vins ont pris le pas sur ceux de Bordeaux lors d'une dégustation à l'aveugle menée par les Français, propulsant la vinification californienne sous les projecteurs internationaux.

Pour célébrer ce jalon, basé à Napa Cave Mira présente le Jugement de Charleston 2016, un événement privé de dégustation à l'aveugle qui s'est tenu au Mira Winery Napa Valley Education Center & Tasting Room à Charleston, en Caroline du Sud. Là-bas, 12 juges dégusteront les meilleurs vins rouges de Bordeaux et de la Napa Valley et contempleront comment les styles des deux régions renommées ont évolué au fil du temps.

Pour ceux qui ne sont pas au forum, Passionné de vin a demandé à Gustavo Gonzalez, co-fondateur et vigneron de Mira Winery, d'aider à démystifier le Jugement de Paris, la comparaison durable Napa / Bordeaux et la dégustation à l'aveugle en général. Voici ses cinq meilleurs plats à emporter.

Le jugement de Paris de 1976 est toujours d'actualité dans le monde du vin.

«Le jugement de Paris a établi l'idée que du vin d'exception pouvait être produit dans d'autres parties du globe en dehors de l'Ancien Monde», explique Gonzalez. «Lors de la dégustation, les vins de la Napa Valley ont été validés par des juges et des producteurs de la région la plus acclamée au monde, Bordeaux, les plaçant dans une classe de vins célèbres dans le monde entier.»

L'impact? La Napa Valley est devenue largement reconnue par les buveurs de vin. Cela a immédiatement solidifié la marque de la région et créé une demande de vin Napa qui continue à ce jour, dit Gonzalez.

En 1976, l'expérience viticole a marqué une grande différence entre Napa et Bordeaux.

«Au moment du jugement de Paris, Bordeaux avait déjà une longue histoire de production de vins haut de gamme et avait un système de classification de qualité établi qui avait plus de 120 ans», explique Gonzalez. «En revanche, Napa Valley, une région beaucoup plus petite, en était encore à ses balbutiements, expérimentant les cépages à cultiver et les meilleures pratiques pour les cultiver, ainsi que les anciennes et nouvelles techniques de production de vin.

Quand on compare Napa Valley et Bordeaux, le terroir raconte l'histoire.

«La différence la plus importante entre Napa et Bordeaux est géographique: considérez les différences de climat et de type de sol entre les deux régions», explique Gonzalez, «car aujourd'hui, les différences de production sont atténuées par la technologie de vinification et l'exploration partagée des meilleures pratiques.

Image de balise Gustavo Gonzalez

À Bordeaux, Gonzalez pointe deux profils de sols distincts: le gravier sur la rive gauche et l'argile et le calcaire sur la rive droite. Le terroir de Napa est plus complexe et diversifié. «Six des 12 séries de sols modernes se trouvent dans l'espace d'une bande d'environ 30 miles de long, permettant une diversité remarquable dans les types de raisins cultivés à Napa.

Tout comme à Bordeaux, les vignerons de la Napa Valley ont évolué pour comprendre quels raisins fonctionnent le mieux en fonction du type de sol.

«Napa Valley a développé son propre style basé sur une compréhension éprouvée de ses éléments géographiques», explique Gonzalez. «Le climat de Napa, en particulier dans les régions où Cabernet Sauvignon est cultivée, est plus chaude que Bordeaux, ce qui se traduit par une saison de croissance beaucoup plus accélérée, et d'une manière générale, des Cabs plus audacieux et plus affirmés que leurs homologues bordelais.

La rivalité Napa / Bordeaux n'est qu'une légende.

«En 1976, il n'existait aucune rivalité entre Napa Valley et Bordeaux», explique Gonzalez. «Le Bordeaux français était une région viticole établie et reconnue et Napa Valley était le petit nouveau du quartier.»

Cependant, au lendemain du jugement de Paris, la légende d'une rivalité entre régions a commencé à se développer.

«La réalité ressemblait davantage à une validation de Napa en tant que région viticole exceptionnelle mettant en avant des producteurs haut de gamme», poursuit Gonzalez. 'Les producteurs de vin ne recherchent pas plutôt les rivalités ou la surenchère, ils souhaitent être considérés parmi les rangs de l'élite.'

Les dégustations à l'aveugle visent à éliminer toute idée préconçue ou tout préjugé qu'un juge pourrait véhiculer en fonction du producteur, du prix ou de la région.

«Tout comme dans le jugement de Paris, lorsque vous éliminez ces biais potentiels, vous créez une opportunité de considérer objectivement le vin en fonction de la qualité et de la préférence stylistique», explique Gonzalez.

Le résultat: les dégustations à l'aveugle peuvent donner aux consommateurs une plus grande confiance dans ce qui est réellement dans le verre, et les résultats peuvent ou non confirmer les perceptions sur les vins existants - donnant souvent le genre de résultats surprenants illustrés par le Jugement de Paris.

Les juges amateurs de vins peuvent également participer à l'amusement, en organisant leurs propres dégustations à l'aveugle à la maison.

«Pour déterminer sa propre définition d’un vin d’exception, goûtez à l’aveugle autant de vins des deux régions que possible», suggère Gonzalez. «La conclusion repose sur votre propre table avec plaisir dans chaque verre.»