Le mari et la femme Eric Story et Allison Smith Story ont dû abandonner leur bien le plus précieux pendant trois mois douloureusement longs cette année. Les co-fondateurs de Caves à vin Smith Story faire des vins dans une installation de concassage personnalisée où les portes ont été fermées en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus. De mars à juin 2020, le vin Smith Story Wine Cellars était sous clé à Sonoma. Grand Cru Custom Crush .

C’est encore un autre défi pour l’industrie vinicole de l’époque de la pandémie: à l’instar des établissements vinicoles traditionnels, les installations de trituration sur mesure font partie du secteur agroalimentaire, une activité essentielle autorisée à rester ouverte. Cependant, pour préserver la sécurité de leur propre personnel, de nombreuses installations de concassage ont radicalement modifié leur processus de production cette année.

«J'ai pris la fermeture de Covid au sérieux», déclare Robert Morris, directeur général et associé de Grand Cru Custom Crush. «Mais nous ne voulions pas simplement dire que nous sommes clairs et que nous faisons tout ce que nous voulons. Nous voulions rester proactifs, mais nous ne voulions pas non plus d'un programme gratuit pour tous. »

Ainsi, il a décidé que son équipe de quatre employés à plein temps des employés de cave prendrait en charge les opérations quotidiennes, limitant les visites des viticulteurs des clients aux besoins «essentiels à la mission».

L'industrie vinicole californienne s'adapte à la nouvelle non-normale

C'était un thème commun avec les entreprises d'écrasement personnalisées. Ronald Du Preez, directeur général et associé chez Pain de Sucre Crush , et Justin Lattanzio, propriétaire et directeur général de Vinify Wine Services - tous deux situés dans le comté de Sonoma - ont suivi des protocoles similaires dans leurs installations.

«Pour la sécurité de notre petite équipe, nous avons fermé les portes de nos clients à moins qu'ils ne mettent en bouteille», a déclaré Du Preez. Même dans ce cas, les vignerons clients n'étaient autorisés que dans certaines zones de l'établissement à certaines heures.

Au cours de la «phase 2» de Sonoma, qui a permis à certaines entreprises de rouvrir à partir de la mi-mai, les installations ont pu assouplir les restrictions. «Nous sommes un grand bâtiment de 48 000 pieds carrés de surface de production… nous pouvons donc dépasser de loin les besoins de six pieds», déclare Du Preez. «Mais nous avons quand même demandé [aux vignerons] de ne pas venir si ce n’est pas absolument indispensable.» Une frustration pour beaucoup, mais vitale pour assurer la sécurité et la santé du personnel de cave et de la clientèle.

Pour communiquer avec leurs clients distants, chaque établissement utilise Innovent, un logiciel de gestion basé sur le cloud qui permet de passer des bons de travail à distance. «Ou ils peuvent m'appeler ou m'envoyer un courriel», dit Morris. «Tout ce dont ils ont besoin sera fait.»

Heureusement, de mars à mai, c'est ce que Lattanzio appelle la «saison lente» et la plupart des travaux de cave sont «un entretien standard».

«Alors que nous entrons dans l'été, il y a plus de clients dans la cave», dit Du Preez. «Nous faisons de notre mieux pour limiter l'exposition aux clients / employés, en échelonnant l'occupation dans différentes zones.» Tout le monde reçoit des écrans faciaux à la connexion.

En ce qui concerne les ventes, de nombreux vignerons sur mesure sont de petites exploitations, dépendant des canaux sur place. «Certains sont bons pour obtenir leurs ventes de DTC, mais c'est un segment impacté en ce moment», ajoute Du Preez.

Les dégustations de vins virtuels peuvent-elles vraiment se substituer à une interaction réelle?

Sugarloaf et Grand Cru ont tous deux des espaces d'accueil que certains clients utilisent maintenant pendant les étapes avancées de la réouverture des salles de dégustation. Mais Du Preez reconnaît que quelques-uns estiment toujours une baisse globale des ventes et prévoient de réduire la production pour les millésimes 2020 et 2021.

Un vigneron personnalisé, qui souhaitait rester anonyme, a déclaré Passionné de vin qu'ils ont dû vendre une partie de leur vin en cave 2018/2019 sur le marché en vrac pour faire face aux coûts de production de la trituration personnalisée, aux frais de pénalité de retard et aux autres dettes commerciales.

«Pour certains, c'est leur pain et leur beurre. Nous devons être capables et flexibles de travailler avec eux lorsque les choses vont mal », déclare Du Preez, interrogé sur la capacité financière de ses clients à continuer à travailler avec Sugarloaf.

Lattanzio note également qu'il a été en mesure de travailler avec les clients de Vinify sur des délais prolongés ou des plans de paiement en fonction des besoins. «Ce sont les vignobles qui sont en première ligne qui ressentent la douleur. S'ils ont trop de problèmes, cela se répercutera sur un coup de cœur personnalisé. '