Bien que nous n’ayons pas encore atteint les mois vraiment chauds, le mois de juin est le moment idéal pour jeter un œil à certains des styles de bière que vous devriez connaître avant toutes les réceptions en plein air de la saison à venir. Bien que les préférences personnelles varient, la catégorie de bière qui est sûre d'étancher votre soif lors des journées chaudes au parc, au barbecue ou à la fête au bord de la piscine est blonde.

Connues pour être plus croustillantes, plus propres et plus rafraîchissantes que les bières, les lagers ne doivent pas être interprétées à tort comme étant ennuyeuses ou aqueuses. Bien qu'ils soient plus légers en corps et en alcool que leurs frères de bière et qu'ils soient modérés à élevés en carbonatation, ils offrent toujours des saveurs parfaitement équilibrées et des complexités subtiles qui doivent être appréciées, à ne pas négliger.

Connues pour être plus croustillantes, plus propres et plus rafraîchissantes que les bières, les lagers ne doivent pas être interprétées à tort comme étant ennuyeuses ou aqueuses.

Qu'est-ce qui fait des lagers un excellent choix par temps chaud par rapport aux bières? La principale différence est que les ales sont brassées avec de la levure de fermentation haute tandis que les lagers sont brassées avec de la levure de fermentation basse. Les levures blondes sont intrinsèquement plus fragiles que les levures de bière, avec une tolérance à l'alcool plus faible et subissent une fermentation à des températures plus basses. Cela conduit à une période de fermentation et de stockage plus lente et plus longue (d'où le nom de lager, du mot allemand lagern, signifiant «stocker»).

Les lagers ont généralement moins d'esters et d'arômes que les ales et une plus grande clarté. Ce sont des bières corsées au palais moelleux au caractère vif et moins fruité.

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Les lagers peuvent également varier en style et en intensité, des Pilseners croustillantes (également connues sous le nom de Pilsner, ou Pils en abrégé) aux robustes lagers viennoises ou ambrées ou même aux doppelbocks audacieux. Quelle que soit l'intensité du profil, ils sont toujours considérés comme des sélections propres et bien équilibrées.

Pour une variante des lagers classiques de style européen, recherchez des brasseurs américains qui utilisent de nouvelles variétés de houblon savoureuses pour apporter plus de profondeur et de caractère à ces bières rafraîchissantes.

Deschutes Pacific Wonderland Lager (American Pale Lager Deschutes Brewing, OR) 11 $ / 12 oz 6 pack, 90 points. Deschutes est plus connue pour son assortiment de bières, mais cette bière blonde ne doit pas être négligée. Fabriqué avec des houblons Hallertau Herkules, Hallertau Mittelfruh et Tettnang Mandarina, il est bien équilibré entre les caractères houblonnés d'agrumes et floraux et le noyau de biscuit-malt propre. Des accents agréables de fruits du verger et de fruits à noyau ajoutent de la profondeur au nez et à la bouche, se combinant harmonieusement avec les tons d'orange, d'herbe et de houblon aux herbes. C'est un peu plus que léger dans le corps, mais pas beaucoup, avec une carbonatation vive et une finale sèche et subtilement épicée. abv: 5,5%

Photo gracieuseté des fondateurs

Fondateurs PC Pils American Hoppy Pilsner (American Pilsner Founders Brewing, MI) 12 $ / 12 oz 6 pack, 90 points. Fabriquée avec du houblon Chinook, Cascade et Centennial, cette sélection estivale - disponible en bouteilles et en canettes - est croustillante, propre et si facile à déguster. C'est une excellente représentation d'une Pils classique avec une touche américaine (houblon), mettant en valeur le noyau malté et net classique du style avec une superposition de caractéristiques de houblon vibrantes, citronnées et légèrement astringentes. Agrumes, pâte à pain, herbe douce, cracker soda et un soupçon de pin frais sont tissés dans le nez et la bouche, encadrés par une carbonatation vive et une sensation en bouche mi-corsée. Le houblon occupe une place centrale en finale, exprimé en saveurs de pin et d'écorces d'agrumes, suggérant un peu plus un proche IPA que celui d'une pils. abv: 5,5%

Avery Brewing Joe’s Pils Hoppy American Pilsner (American Pilsner Avery Brewing Co., CO) 11 $ / 12 oz 6 pack, 89 points. Ce clin d'œil au style classique de Pilsener allemand a une influence américaine distincte, grâce à l'abondance de houblon utilisé dans le brassage (bien qu'il s'agisse de nobles houblons allemands). Il hurle les pils du début à la fin, de la couleur jaune pâle au malté, au nez et à la bouche craquelés, mais avec des écorces d'agrumes agréablement avancées et des caractéristiques herbacées partout. Léger de corps, la sensation en bouche est vive, avec une carbonatation moyenne et une douce saveur de pin qui se déploie sur une finale sèche et propre. L'étiquette de retour (qui est une image en noir et blanc d'un gentleman des années 20 portant des fedora) plaira probablement à la plupart des gars lors de votre réunion. abv: 4,7%

Coronado Brewing Seacoast Pilsner (American Pilsner Coronado Brewing Co., CA) 12 $ / 12 oz 6 pack, 89 points. Ce nouvel ajout à la gamme de conserves de Coronado est remarquablement frais, propre et facile à boire. Fabriqué avec du houblon tchèque Saaz, Cluster et allemand Hallertau, il y a une séquence de houblon distincte partout, mise en valeur dans des vagues d'herbe, de citron et d'écorces de pamplemousse, même si elle n'est jamais trop affirmée ou déséquilibrée avec le noyau de malt et de grain propre. Il est léger et vif en bouche, avec une bonne carbonatation et un caractère subtil de fruit du verger avec une note d'agrumes persistante en finale. abv: 4,9%

Samuel Adams Fresh comme Helles (Munich Helles Lager The Boston Beer Co., MA) 10 $ / 12 oz, 88 points. Un ajout relativement nouveau à la gamme saisonnière de Sam Adams, cette bière blonde est brassée avec du houblon de mandarine et des pétales de fleur d'oranger, conférant un caractère de mandarine sucré et floral incomparable sur tout le nez et la bouche. Des notes supplémentaires de chèvrefeuille, d'herbe douce, de citron frais et de pamplemousse charnent le profil, tandis que la carbonatation croquante garde la sensation en bouche fraîche et équilibrée, la finition lisse et propre. Une option idéale pour les repas en plein air, car elle se mariera bien avec un assortiment de plats et de préparations de poulet. abv: 5,4%

Blue Point Toasted Lager (American Amber / Red Lager Blue Point Brewing Company, NY) 10 $ / 12 oz 6 pack, 87 points. Cette bière blonde classique de Long Island a une couleur claire dorée-ambre, avec des arômes directs de grains grillés, de céréales et de malt qui sont tissés avec des notes de houblon floral et citronné. Les saveurs de houblon amer prennent plus de place sur la bouche légère à mi-corsée, contrant les saveurs de malt sucré et donnant une longueur astringente à la finale. Il est agréable et facile à boire tout en offrant une certaine adhérence et une complexité houblonnée. abv: 5,5%

Golden Road 329 Days of Sun Lager (American Pale Lager Golden Road Brewing, CA) 10 $ / 12 oz 6 pack, 85 points. Fabriqué à LA, il a une ambiance légère et facile, ce qui suggère que ces canettes ont été faites pour le plaisir lors d'une chaude journée à Venice Beach ou au Sunset Strip après un spectacle à bascule. De couleur jaune pâle, de légers arômes de foin, de malt pâle et de houblon floral mènent la charge au nez. Une subtile amertume se déploie sur la bouche légère, encadrée par une carbonatation élevée et une pointe de fruité de levure. Il se termine net et propre, ce qui en fait une sélection indéniablement session. abv: 4,8%