Un autre domaine viticole familial a été racheté par une grande entreprise. Le Domaine Alfred, dans la vallée d'Edna, a été racheté hier par Crimson Wine Group, une filiale du groupe d'investissement new-yorkais Leucadia National Corp., une société de rachat agressive avec une capitalisation boursière de 10,1 milliards de dollars. Le prix d'achat n'a pas été divulgué, bien que des rapports Internet l'ont estimé à 30 millions de dollars.

Fondés il y a à peine un an, les autres établissements vinicoles de Crimson incluent Pine Ridge, Archery Summit et Double Canyon, un nouveau domaine de Washington. Le Domaine Alfred, fondé par Terry Speizer, a produit ses premiers vins en 1998. Les Pinot Noirs, Syrahs et Chardonnays, issus du domaine Chamisal Vineyard, ont régulièrement obtenu des scores élevés chez Wine Enthusiast. Un appel à Speizer n'a pas été immédiatement renvoyé pour commentaire.

Cette décision est la dernière d'une série de rachats de vignobles qui fait vibrer l'industrie à propos d'une consolidation accrue, y compris dans le système de distribution, où les petits établissements vinicoles comme le Domaine Alfred ont connu des moments difficiles. Le PDG et président de Crimson, Erle Martin, déclare que la société peut «fournir un soutien en matière de ventes et de marketing au Domaine Alfred que Terry [Speizer] ne pourrait pas». Martin a ensuite décrit la niche de marché de Crimson comme «l'espace de luxe».

Dans ce sens, le Domaine Alfred explorera les Pinot Noirs désignés par blocs et poursuivra et éventuellement étendra le programme de Chardonnay non boisé, ainsi que plantera de nouveaux vignobles sur le domaine. Quant à la prochaine étape de Crimson, dit Martin, 'Nous ne faisons pas encore d'affaires à Sonoma - mais il y a clairement de très bons Zinfandels dans le comté de Sonoma.' S'il y a des cibles de cave,