Gloire jours, eh bien, ils vous passeront
Glory days, en un clin d’œil de jeune fille
Jours de gloire, jours de gloire.

Au milieu des années 80, Bruce Springsteen a prononcé ces mots dans la chanson «Glory Days», une réflexion sur des temps meilleurs qui ne reviendraient jamais. Et tandis que The Boss parlait de grandir dans son New Jersey natal, les paroles sont une métaphore appropriée de ce qui se passe ces dernières années avec les ventes de vin chilien aux États-Unis, seul le public buveur de vin jouant le rôle de l'inconscient. jeune fille.

Après une décennie et demie à acheter une grande partie de ce que les vignobles chiliens avaient à offrir, et à placer ainsi le Chili dans le top cinq des pays exportateurs mondiaux de vin, les consommateurs américains rechignent à acheter du vin chilien. Au cours des deux dernières années, le volume de vin chilien exporté aux États-Unis a baissé d'environ 10%, selon les chiffres fournis par Wines of Chile. En termes de valeur, les exportations du Chili vers les États-Unis sont en baisse de 7% moins amères.

Que ce soit la faute de l'économie, un peso chilien trop puissant qui a rendu les vins du pays plus chers, une indifférence accrue des consommateurs envers les vins chiliens dans leur ensemble, ou simplement les buveurs de vin passant à la prochaine denrée chaude (malbec argentin, rosé provençal, Moscato), le Chili traverse une période difficile sur l'un de ses principaux marchés d'exportation (le Royaume-Uni est également en train de sombrer).

Le côté positif pour les vignerons chiliens, et ce n'est pas négligeable, est que les marchés émergents du vin comme la Chine, le Japon et le Brésil reprennent une bonne partie du retard, le volume des exportations augmentant d'environ 12% au Brésil depuis 2010 et d'un 60% en Chine, où les ventes de vin chilien devraient dépasser les deux millions de caisses cette année.

À la lumière de cette nouvelle réalité, le gouvernement chilien et l'organisation commerciale des Vins du Chili plus tôt cette année m'ont invité à venir au Chili et à donner une conférence à l'industrie sur ce que les vins connaissent du succès aux États-Unis et ce que le Chili peut faire pour retrouver son Halcyon days, que je définirais comme la fin des années 1990 jusqu'à l'actuelle période de récession qui a commencé en 2008.

J'ai dit à mon public que même si les jours de gloire sont très probablement passés, en grande partie parce que rien ne peut être découvert plus d'une fois, il y a quelques choses à faire pour maintenir la position actuelle du Chili aux États-Unis:

• Concentrez-vous sur ce que le pays fait de mieux: Les Américains adorent le cabernet sauvignon (c’est le vin rouge le plus populaire de ce pays), et le cab est le meilleur et le plus consistant du Chili. Pourtant, le Chili semble obsédé par pousser la Carmenère, avec ses arômes et saveurs herbacées, comme un rouge signature. Je serais choqué si Carmenère gagnait un jour le palais américain, alors tenez-vous en au Cabernet Sauvignon et commercialisez-le comme la fierté et la joie du Chili.

• Promouvoir le vin chilien via la cuisine chilienne: Le Chili possède certains des meilleurs fruits de mer au monde, mais à part le bar chilien mal nommé, que sait le public des fruits de mer chiliens et comment ils se marient avec les sauvignons blancs du pays? L'Argentine a son bœuf, l'Espagne ses tapas, l'Italie ses pâtes. Le Chili a l'océan Pacifique et tout ce qui y vit.

• Définissez qui sont les Chiliens et ce qu'est le Chili: Le Chili compte environ 17 millions d’habitants, certains très bien accomplis, mais il n’a pas d’identité forte dans le monde du vin, comme le disent les sommeliers et autres soi-disant créateurs de goût. Le Chili pourrait-il bénéficier d'une campagne de marketing et de publicité mondiale de premier ordre qui incorpore de célèbres Chiliens vivants (désolé, Pablo Neruda)? Les principaux candidats comprennent l'auteur Isabel Allende, l'actrice Leonor Varela ( Dallas ) et la star du football international en herbe Alexis Sánchez. Et parce que peu d'endroits dans le monde sont aussi frappants visuellement que la Patagonie, les Andes et la région des lacs du pays, pressent ces images dans les yeux et l'esprit du consommateur. De cette façon, les marchands de vin chiliens auraient plus à accrocher que la Carmenère et les vins qui ne sont pas aussi bon marché qu’auparavant.