Comme nous le savons tous maintenant, le vrai Champagne n'est fabriqué qu'en Champagne en France. Mais peu de gens peuvent expliquer tous les styles ou les méthodes de production de ce vin mousseux classique. Voici un aperçu de tous les termes et informations que tout amateur de Champagne devrait connaître.

Les raisins

Les vignobles de Champagne sont classés en fonction de leur qualité, le grand cru étant le plus élevé et sont plantés sur trois cépages, un blanc - Chardonnay - et deux rouges - Pinot Noir et Pinot Meunier. Bien que les grandes entreprises ou maisons (maisons) dominent la production, la plupart des vignobles appartiennent à de petits producteurs, dont beaucoup fabriquent des «champagnes de producteurs» à partir des raisins qu’ils ne vendent pas aux grandes maisons.

Le processus de production

Le champagne est construit à partir de vins de base élaborés à partir de raisins moins mûrs, moins fruités, moins alcoolisés et plus acides que ceux des vins de table normaux. Ce vin de base est mis en bouteille, mais ensuite du sucre et de la levure sont ajoutés pour provoquer une fermentation secondaire. Cette autre fermentation est ce qui produit les bulles magiques et la grande pression, nécessitant une bouteille plus lourde.

Après la fermentation secondaire, les levures épuisées (lies) tombent sur le côté de la bouteille horizontale et sont progressivement déplacées vers son goulot par le processus de remuage (remuage) à la main ou à la machine, qui implique de continuer à tourner et à inverser la bouteille. Le vin dans le goulot de la bouteille est ensuite congelé, la cage métallique est retirée et le bouchon temporaire et le vin congelé (avec les cellules de levure capturées) jaillissent sous pression - un processus appelé dégorgement. Un peu de vin et de sucre (le dosage) est ajouté aux bouteilles pour ramollir le vin, et le bouchon final, le bouchon et la cage métallique sont appliqués.

Catégories de Champagne: les Cuvées

Les différents types de Champagne produits sont appelés cuvées, et les cuvées peuvent être désignées en fonction de la sécheresse ou de la douceur du vin, de son millésime ou de ses assemblages d'années, des types de raisins utilisés, de la couleur du vin, d'une marque déposée ou de la qualité du vin vu par son producteur. Comme pour tout en Champagne, le nom final sur l'étiquette peut être un mélange d'informations, par exemple, un «rosé brut 2004» avec un nom de marque.

La cuvée de base est brut, comparable à un vin de table sec. Si aucun sucre ou minute n'est ajouté, le vin peut être appelé extra brut ou brut zéro. Du plus sec au plus sucré, les notes sont extra brut, brut, extra-sec, demi-sec et doux.

Un champagne composé de tous les chardonnay ou de raisins blancs est appelé blanc de blanc, tandis que celui fait de tous les raisins rouges (pinot noir et pinot meunier) est appelé blanc de noir - «blanc» car le jus incolore est retiré de la peau du raisin rapidement après l'écrasement avant de pouvoir donner une couleur. Un rosé (dont la popularité augmente considérablement) est créé en permettant aux peaux de pinot de donner de la couleur et des saveurs. La plupart des Champagnes sont des mélanges de jus incolore à la fois rouges et blancs, qui n'ont pas de nom particulier.

Un vin millésimé provient de raisins cueillis au cours de cette année, mais la plupart du champagne n'est pas millésimé, car des vins plus anciens sont ajoutés au vin jeune pour créer de la complexité et souvent un style maison. Certains Champagnes non millésimés et millésimés reçoivent un nom de marque pour indiquer un style et une gamme de prix - par ex. Moët & Chandon «Imperial», qu'ils considèrent comme un Champagne d'entrée de gamme. Le vin qui a été laissé reposer sur son moins avant la mise en bouteille est appelé récemment dégorgé.

Enfin, les maisons de Champagne sont fières de leurs plus grandes marques - cuvées de prestige ou de luxe - comme Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) ou Palme d’Or (Nicolas Feuillate).

Les styles de la maison

Bien que les vins varient en goût selon la cuvée et l'âge du vin, chaque maison est connue pour son style. Voici un bref aperçu de certains des principaux éléments à connaître.
Bollinger-riche et crémeux

Charles Heidsieck-finement et fruité

Krug-complexe et souvent noisette ou boisé

Moët & Chandon - frais et poli

Perrier Jouet–lighter and elegant.

Pol Roger - crémeux et floral.

Roederer – richesse et saveurs briochées.

Taittinger - élégant et structuré.