Cela me surprend encore de voir combien de personnes ne sont pas attirées Chenin Blanc . En essayant de chanter ses louanges, j'entends souvent: «Voulez-vous dire Sauvignon Blanc?» Non, je ne parle pas de Sauvy, je parle de Chenin: le vin blanc que vous devriez envisager pour votre verre et votre cave.

Alors que le berceau vineux de Chenin Blanc est le Loire Valley - où il produit des vins remarquables d’appellations comme Quarts de Chaume, Savennières et Vouvray - ce n’est pas forcément le cépage caractéristique de toute la région, tant d’autres cépages y sont cultivés et y prospèrent.

Il y a un autre pays qui mène la charge des Chenin, créant une association indéniable entre le raisin et la région - malgré les nombreuses autres variétés également cultivées là-bas - en tant que référence pour les vins qui méritent une attention et une attention sérieuses.

Il est temps de connaître le Chenin Blanc, en particulier ceux de Afrique du Sud .

En Afrique du Sud, le Chenin Blanc avait auparavant la réputation d'être un cépage bourreau de travail, un cépage vigoureux à hauts rendements utilisé pour des vins simples de grande production et à la base de la distillation locale de brandy. Mais la variété a pris une image entièrement nouvelle.

Aujourd'hui, il produit des vins de haute qualité dans plusieurs styles et appellations dans le pays.

Connu pour s'acclimater à diverses conditions, le chenin exprime habilement le terroir. Les sélections de climat frais mettent en valeur une acidité vive et des notes d'écorces d'agrumes, tandis que celles des appellations plus chaudes offrent une sensation en bouche plus large et des caractéristiques de melon mûr ou de pomme.

Les vins de sites entourés de fynbos, les arbustes naturels et les landes des vignobles du Cap, reflètent ces influences à base de plantes, contrairement à ceux des sites côtiers épinglés avec un accent salin incomparable. Les sols granitiques apportent un caractère minéral linéaire et silex, tandis que les vins issus de sols riches en argile présentent souvent des textures plus rondes et des expressions de fruits plus mûrs.

Ensuite, il y a les vieilles vignes. Le Chenin Blanc est un cultivar sud-africain historique, et il existe des vignobles enregistrés qui ont plus de 100 ans. Ces beautés anciennes sont parmi les plus grands trésors vineux du monde, patinées mais ancrées et installées, complètement en phase avec leur environnement. Des initiatives comme le Projet Old Vine cherchent à préserver ces sites pour garder les vieilles vignes et les sols sains et viables.

Podcast Wine Enthusiast: L'Afrique du Sud a-t-elle besoin d'un cépage caractéristique?

Les vins issus de ces vieilles vignes présentent un équilibre naturel entre concentration et finesse. Ce sont des vins complexes, profonds et intrigants qui peuvent se conserver gracieusement de cinq à 15 ans, voire plus.

Surpris? Ne le sois pas. Les chenins bien faits ont un potentiel de vieillissement impressionnant et des embouteillages sud-africains de classe mondiale sont disponibles à une fraction du coût des autres vins blancs de cave. Les chenins frais et non boisés bénéficient souvent d'un an ou deux en bouteille après la sortie, tandis que les sélections plus concentrées et boisées peuvent bien se conserver pendant 15 ans ou plus.

Lors de mon voyage en Afrique du Sud en juillet, j'ai goûté quelques Chenin Blancs 2006 de niveau intermédiaire, qui étaient tous encore très vivants, vivants et en pleine évolution.

Compte tenu de l'acidité naturellement élevée du chenin et de la gamme de styles et de caractéristiques qu'il peut exprimer, vous pouvez également trouver un accord parfait pour à peu près n'importe quel repas ou plat. Il y a une raison pour laquelle Chenin Blanc a été un chouchou dans le monde du sommelier et de l'hôtellerie.

Points convaincants, non? Donnez au raisin son dû. Rejoignez-moi comme #WEtaste , et #drinkchenin aujourd'hui.

Le top 10 standard

Vous ne savez pas où commencer? Commencez par le Top 10 du Challenge Standard Bank / Chenin Blanc Association 2017.

Cederberg Private Cellar 2015 Five Generations (Cederberg)

Réserve DeMorgenzon 2016 (Stellenbosch)

Fleur du Cap 2016 Unfiltered (Western Cape)

Nederburg 2016 Heritage Heroes The Anchorman (Cap-Occidental)

Perdeberg Winery 2016 The Dry Land Collection Courageous Barrel Fermenté (Paarl)

Route des épices 2016 Swartland

Spier 2016 21 Gables (Région côtière)

Stellenrust 2016 52 Fermenté en barrique (Stellenbosch)

Stellenrust 2015 51 Fermenté en barrique (Stellenbosch)

Réserve Windmeul Kelder 2016 (Région côtière)

La rédactrice en chef / directrice de la dégustation Lauren Buzzeo a commencé il y a plus de dix ans, quand elle a bu sa première gorgée de Ken Forrester FMC.