Si le Missouri est l'état 'Montrez-moi', alors l'Oregon doit être l'état 'Nous vous montrerons'. Les lois sur le vin de l’Oregon sont souvent différentes et généralement plus strictes que celles du reste du pays. Un exemple typique est l'étiquetage variétal. Les normes fédérales dictent qu'un vin étiqueté comme un cépage doit inclure au moins 75% du cépage nommé. Mais en Oregon, la loi est à 90%.

Jusqu'à récemment, cela était perçu comme un avantage marketing, garantissant que les pinot noirs de l'Oregon étaient au moins «purs» à 90%. La loi autorise quelques exceptions: les cépages bordelais peuvent adhérer à la règle des 75%. Mais un nombre croissant de vignerons, principalement du sud, se frottent sous les anciennes règles. Leurs préoccupations ont incité un groupe de travail du Conseil de l’Oregon Winegrowers ’Association (OWA) à adresser une pétition à la Commission des alcools de l’Oregon.

La pétition demande que 32 raisins supplémentaires soient ajoutés à la liste des 75%. La loi révisée exigerait encore 90% pour le pinot noir, le pinot gris, le pinot blanc et une poignée d'autres cépages bourguignons / alsaciens. Les pétitionnaires affirment que «les règles actuelles ne reflètent pas les besoins d'aujourd'hui… [et] mettent les établissements vinicoles et les vignobles en situation de désavantage financier ou créatif par rapport à ceux d'autres États».

Earl Jones, fondateur d'Abacela, affirme que le Tempranillo est souvent assemblé en Espagne et produit un meilleur vin. Pourquoi alors son Tempranillo devrait-il être contraint par la règle des 90%? Même chose avec Sangiovese en Italie, et ainsi de suite. Les vignerons du nord, qui parlent en termes de protection de la pureté variétale, sont alignés carrément du côté opposé.

Le problème plus général, dont cela est symptomatique, est que l’industrie du vin de l’Oregon s’est développée bien au-delà des frontières confortables du pinot noir et de quelques vins blancs. L'État se développe maintenant et produit des dizaines de vins différents qui pourraient - peut-être devraient - être étiquetés selon la loi fédérale. Les règles de l'Oregon qui fonctionnaient bien il y a 20 ans ne correspondent pas toujours aux besoins des vins produits aujourd'hui.

La Commission de contrôle des alcools de l'Oregon a accepté d'examiner la pétition. Restez à l'écoute pour un débat plus rancunier.