Le chardonnay le plus populaire en Amérique n'est pas arrivé par accident.

Randy Ullom, l'homme directement en charge de de l'Amérique N° 1 des ventes Chardonnay , est largement admiré pour sa diligence, sa patience et son pur talent de vigneron. Non moins important est son talent pour encadrer les jeunes vignerons au cours d'une carrière exceptionnelle de 47 ans.

En tant que vice-président senior et maître des vins pour tous Kendall-Jackson vins (la plus grande division de Jackson Family Wines), il supervise un vaste programme de vignobles, d'installations vinicoles et d'employés depuis sa base de Santa Rosa, Californie , tout en gérant certaines des tâches de contrôle de qualité détaillées d'un vigneron.

Celles-ci incluent la gestion du troupeau sur une multitude de gestionnaires de vignobles et de viticulteurs dans les comtés côtiers et la dégustation et l'approbation de chaque lot mis en bouteille sous la marque KJ. Il supervise également les opérations de Jackson en le Chili .

La qualité et la valeur constantes des vins de Vintner's Reserve sous la direction d'Ullom ont porté la marque à 3 millions de caisses, dont environ les deux tiers sont du Chardonnay. C'est un témoignage du talent de ce vigneron moustachu, à la voix douce mais déterminée et de l'équipe qu'il a réunie que les six dernières versions de ce chardonnay à haute production ont toutes obtenu un score de plus de 90 en Passionné de vin dégustations à l'aveugle tout en vendant au détail à 17 $ ou moins.

Personne n'apprécie plus la maîtrise d'Ullom que Bob Cabral, maintenant propriétaire de sa cave éponyme et vigneron depuis Vins Trois Bâtons , les deux dans Comté de Sonoma , Californie. Ullom a embauché Cabral comme assistant vigneron chez DeLoach Vineyards avant qu'Ulom ne déménage à KJ en 1993, et Cabral finalement à proximité Soie Williams vignoble.

Cabral se souvient qu'un jour à Williams Selyem, son personnel de vinification était enthousiasmé par une revue de 96 ou 97 points pour leur Allen Vineyard Chardonnay. Dans le même numéro, Chardonnay de réserve de K-J Vintner a obtenu 92 points. « J'ai dû leur dire que nous devrait être capable d'obtenir 96-97 avec seulement 175 caisses, mais si vous pouvez faire 800 000 caisses et obtenir un 92, c'est quand vous êtes un grand vigneron. Randy fait ça année après année.

Ullom a grandi à Ann Arbor, Michigan . Au cours de ses années universitaires, il a pris une pause de trois ans et a parcouru les régions viticoles du Chili. C'est là qu'a commencé son intérêt pour la viticulture et la vinification. Il est retourné aux États-Unis, a obtenu un diplôme d'associé en viticulture et œnologie à la Université d'État de l'Ohio et a d'abord travaillé pour des établissements vinicoles de l'Est avant de déménager en Californie en 1981.

Il a commencé à faire du vin pour Cecil DeLoach et a été nommé vice-président en 1991, avant que le fondateur de K-J, Jess Jackson, ne le recrute pour relancer le Edméades cave à Comté de Mendocino . Ullom dit que ce qui l'a vraiment accroché, c'est l'intérêt de Jackson pour qu'Ulom fonde également une cave au Chili, La faute à Calina .

D'autres défis internationaux pour Ullom comprenaient la création de vignobles et d'installations de production pour Tapisserie Cave dans Argentine et démarrer un projet à Vignobles de Yangarra et cave à McLaren Vale , Australie. Embaucher les bonnes personnes pour gérer ces propriétés lointaines était un défi qu'Ullom a apprécié.

'Ce fut une excellente occasion de rencontrer des gens du monde entier, toujours instructif et humiliant à la fois', déclare Ullom. 'C'est amusant de lancer un projet, d'embaucher et de former le vigneron, puis de le laisser faire, de le laisser faire ce qu'il fait. C'est particulièrement bien si vous les avez déclenchés il y a 15 ou 25 ans et qu'ils sont toujours là ; Ils doivent être en train de faire quelque chose de bien.'

En 1996, Ullom a rencontré une stagiaire, Dana Volk, travaillant à Vignobles de la vallée d'Edna dans Évêque de San Luis . Il a appris qu'elle parlait espagnol, l'a embauchée et l'a envoyée travailler un an au Chili et en Argentine.

« Randy était fou, mais dans le bon sens », déclare Volk, maintenant propriétaire-vigneron de Vins Dana V à Lompoc. «En travaillant le béguin, nous recevions des e-mails à toute heure de la nuit. Nous plaisanterions à ce sujet, mais je suis comme ça maintenant. Randy attendait beaucoup et nous avons tous livré. Une personne formidable pour qui travailler, si gentille et si désireuse d'aider et d'enseigner à tout le monde.

Bob Cabral partage un point de vue similaire : 'J'aime dire que je n'ai jamais fait une grande bouteille de vin par moi-même. Il faut une communauté ou une équipe de personnes. Randy a élevé beaucoup de gens et en a fait une communauté, donc vous avez fini avec ce super produit final. Il m'a appris ça.

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