'On y va encore une fois.'

Telle fut la pensée qui traversa l'esprit de Natalie Cilurzo lorsqu'elle vit la lueur orange vacillante et écœurante à l'horizon. Elle savait qu’un autre incendie faisait rage dans les comtés de Napa et de Sonoma en Californie et pourrait bientôt menacer ses deux brasseries.

Cilurzo est le co-fondateur et président de Russian River Brewing Co. , qui exploite une usine de production à Windsor, en Californie et une brasserie à Santa Rosa. C'est l'une des brasseries les plus populaires et les plus appréciées du pays, en partie grâce à ses bières sauvages à fermentation libre et à l'IPA Pline l'Ancien.

L'année dernière, la fumée du Feu Kincade a endommagé l'installation de Windsor et les flammes se sont «dangereusement rapprochées» des murs en béton de la brasserie, dit Cilurzo. Et le Tubbs Fire 2017 a failli détruire la brasserie de Santa Rosa.

Russian River dispose désormais d'un générateur de mégawatts dans sa brasserie de production de Windsor pour entretenir ses équipements essentiels en cas de coupure de courant, et la société organise régulièrement des exercices d'évacuation, dont un la semaine dernière. À ce stade, tout ce que Cilurzo et ses collègues peuvent faire est de le prendre «jour après jour», dit-elle. Des dizaines de milliers de personnes évacuent Napa et Sonoma alors que le feu de verre brûle

Bien que moins nombreux que les établissements vinicoles, il existe plusieurs brasseries dans la Napa Valley. Certains ont un modèle de brasserie et servent de la nourriture faite maison avec leurs bières, tandis que d'autres sont de petits bars modestes où les visiteurs peuvent s'arrêter pour un échantillon et des bouteilles à emporter.

Ressentant déjà l'impact du nouvelle pandémie de coronavirus , ces entreprises font maintenant face à des difficultés supplémentaires.

«Qui vient à Napa maintenant», demande Nile Zacherle, propriétaire et brasseur de Mad Fritz Brassage à Sainte-Hélène, en Californie. «Personne ne vient à Napa… Tant [d'entreprises] étaient déjà en difficulté. Maintenant, il y a des cendres qui flottent et vous craignez que cela puisse enflammer quelque chose. Nous avons déjà vu beaucoup de perdus. »

'Lorsque vous partez à la hâte, vous vous demandez si c'est la dernière fois que vous verrez votre maison, votre entreprise, parce que vous ne savez pas ce qui va se passer.' - Nile Zacherle, propriétaire et brasseur, Mad Fritz Brewing

Sa petite brasserie est temporairement fermée car elle se trouve près du bord actuel du Glass Fire. La ville a été coupée de courant dimanche et il a donc utilisé un petit générateur diesel pour faire fonctionner quelques réservoirs, qui fermentent actuellement de la bière, ainsi que d'autres équipements.

«Quand vous partez précipitamment, vous vous demandez si c'est la dernière fois que vous verrez votre maison, votre entreprise parce que vous ne savez pas ce qui va se passer», dit-il. Après avoir rempli le générateur, il était en route pour rejoindre sa famille dans une maison d'évacuation à Marin, en Californie. Il prévoit de faire le trajet aller-retour de deux heures et demie par jour pour garder le générateur actif aussi longtemps qu'il en mesure d'accéder au bâtiment.

«C’est stressant, tout le monde est fatigué, affamé et inquiet. Parfois, vous pensez à faire sauter un bouchon sur une bouteille pour boire une bière beaucoup plus tôt que prévu », dit-il.

D'autres continuent à persévérer, gardant les portes ouvertes pendant l'incendie pour donner un répit aux résidents et aux premiers intervenants en congé.

«Nous avons fini par fermer pour le service extérieur ici», déclare Steve Gonzalez, directeur principal du brassage et de l'innovation chez Brassage de pierre Napa . «Cela nous a mis un peu en difficulté avec la capacité intérieure réduite en raison des restrictions COVID. Mais les gens semblaient commander une bonne quantité de bière.

Bobine des industries du vin et du cannabis du Colorado de Wildfire Smoke and Ash

«Personnellement, j'ai trouvé apaisant de boire une bière fraîche après avoir respiré de la fumée les jours où l'indice de qualité de l'air passait au-dessus de 150. Certains de nos clients étaient d'accord avec cette évaluation! Nous savons à quel point cela est difficile pour notre communauté et remercions tous les premiers intervenants pour ce qu'ils font pour assurer notre sécurité. '

Pourtant, l'incendie reste une menace énorme.

La grande inquiétude pour de nombreuses brasseries dont les structures ont survécu à l'incendie est la réfrigération, qui est nécessaire pour garder la bière en fermentation et fraîche. Les pannes de courant peuvent affecter cela, tout comme les surtensions de PG&E, le service public local. Ce dernier s’est produit dans le passé et a fait frire le matériel de certains brasseurs.

Brian Hunt, propriétaire de Moonlight Brewing Co. À Santa Rosa, dit que les cendres sont acheminées dans sa brasserie par les roues de chariots élévateurs. Les vignerons étant actuellement en pleine récolte, Hunt s'inquiète pour ses voisins.

«Notre travail est étalé toute l'année et la réfrigération est essentielle, mais si nous perdons de l'électricité et que nous devons vider un lot, nous jetons les dollars à l'égout mais pouvons en faire plus», dit-il. 'Pour ceux qui ont contracté des raisins qui sont maintenant tous fumés ou tout simplement merdiques, il y a un réel souci.'

'Nous savons à quel point cela est difficile pour notre communauté et remercions tous les premiers intervenants pour ce qu'ils font pour assurer notre sécurité.' - Steve Gonzalez, directeur principal, Stone Brewing Napa

En 2017 et 2019, Russian River a lancé une bière spéciale appelée Sonoma Pride. Ses recettes ont profité à ceux qui ont perdu leur maison et leur entreprise dans les incendies ainsi qu'aux pompiers et autres premiers intervenants.

Mercredi, la qualité de l'air semblait favorable, c'est pourquoi Cilurzo a déclaré que les deux sites prévoient de rouvrir pour un service extérieur après avoir été fermés pendant deux jours. Pourtant, cela pourrait changer à tout moment.

«Vous devez être prêt pour que tout change rapidement», dit-elle. 'C'est juste la Californie ces jours-ci.'