Il ne faut pas longtemps pour chaptaliser un char de Merlot. En fait, à Château Giscours , cela prend moins de 45 minutes. Ajoutez du sucre et une confusion bureaucratique, et il y a tout un orage dans une cuve à vin.

La chaptalisation est le processus d'ajout de sucre au vin pour augmenter son alcool. C’est légal en France et il est strictement contrôlé par le gouvernement.

Cependant, le 10 octobre 2016, le château du Médoc a reçu deux instructions officielles du Organisme de Défense et de Gestion (ODG) de Margaux, qui agissait au nom du Institut National des Appellations d’Origine (INAO) . Le premier message autorisait l'utilisation de la chaptalisation, jusqu'à un degré d'alcool pour tous les vins du millésime 2016.

Les vignerons du Château Giscours ont agi sur le premier message et ont réagi rapidement en raison du stade de vinification atteint par le vin. Ils ont chaptalisé un assemblage en cuve de cabernet sauvignon et de merlot.

Mais, la deuxième instruction, reçue 45 minutes plus tard, interdit la chaptalisation du Merlot.

Accusé par les autorités françaises de répression des fraudes d'avoir délibérément chaptalisé certains Merlot en contravention du deuxième jugement, Giscours, l'un des 14 Troisièmes Crus (troisième crus), a proclamé son innocence.

Dans ce cas, les autorités ont donné leur autorisation puis annulé, estimant que les vins Merlot 2016 n'avaient pas besoin de l'aide sucrée.

Gonzague Lurton, président de l'ODG de Margaux, a reconnu l'erreur et a convenu qu'il n'y avait pas de «violation délibérée des règles». Giscours a déclaré que le réservoir incriminé était mis de côté et ne serait ni mélangé ni vendu.

L'histoire vient à peine d'émerger car c'est à ce moment-là que les vins finis 2016 sont présentés au commerce, juste avant la mise en bouteille.

Le 27 mars, Giscours figurait parmi la plupart des crus classés, présentant ses vins au pressoir et le commerce des vins de Bordeaux dans les caves de négociateur Millionième.

Ce n'est pas la première fois que le domaine est en difficulté. En 2008, sous une précédente équipe de vignerons, Giscours était accusé d’avoir ajouté le Haut-Médoc à Margaux afin d’améliorer le second vin du domaine. Avant cela, en 1998, sous un ancien propriétaire, il y avait des accusations d'ajouter de l'acidité et des copeaux de bois au vin, ce qui était illégal à l'époque.

Bien qu'invité à commenter, Alexander van Beek, l'actuel directeur général de Giscours, n'a pas répondu à Wine Enthusiast's e-mail. Le château a émis une déclaration, confirmant l'histoire et accusant «la lenteur et le haut degré de complexité de la chaîne de décision administrative pour la chaptalisation».

Le communiqué conclut que «le domaine viticole du Château Giscours a été l'une de ses victimes, loin des intentions frauduleuses qui lui ont été reprochées».

Le régulateur français de répression de la fraude n’a pas répondu aux commentaires.