Une violente tempête de pluie a balayé le nord de l’Italie la semaine dernière, causant d’énormes dégâts aux vignobles escarpés de Barolo et Barbaresco. Les glissements de terrain et l'érosion ont causé des ravages incalculables dans l'agriculture de la Lombardie, du Piémont et de certaines parties de la Vénétie.

Les zones de Barolo et Barbaresco ont été particulièrement touchées en raison de l'intensité de la tempête du lundi 27 avril et du fait que la terre était déjà saturée d'eau des tempêtes précédentes. Un hectare de vignoble cru dans ces régions peut coûter entre 600 000 $ et 800 000 $.

En parcourant la région dans les jours qui ont suivi la tempête, les routes ont été emportées près de la Morra et de Barolo et les terrasses des vignobles ont été complètement arrachées par les coulées de boue. Les vignobles appartenant à la famille Rizzi à Barbaresco s'étendant jusqu'à Elio Grasso à Barolo ont montré des signes de dommages tragiques.

«Je n'ai jamais rien vu de tel», a déclaré Cesare Benvenuto de Pio Cesare. «Ce sont de précieux vignobles crus et il faudra au moins quatre ans avant que les vignes nouvellement plantées soient en production.»

Le lobby des agriculteurs italiens, Coldiretti, a annoncé que 2009 se classait parmi «les dix années les plus pluvieuses depuis deux siècles». De fortes pluies cet hiver ont provoqué des inondations à Rome (y compris dans les bureaux de Wine Enthusiast Magazine) et dans toute la péninsule. Coldiretti estime que les dommages causés par la pluie à l'agriculture italienne cette année sont estimés à 100 millions d'euros (130 millions de dollars).