Anthony «Tony» Terlato, président / fondateur de Groupe de vins Terlato qui a influencé de manière indélébile l'industrie et la culture du vin américain pendant plus de 60 ans, est décédé le 29 juin. Il avait 86 ans.

Né à Brooklyn, New York, dans une famille italo-américaine, Terlato restera dans les mémoires comme le moteur de la popularité croissante du Pinot Grigio auprès des consommateurs de vin américains.

Sa carrière dans le vin a commencé dans les années 1950, après le déménagement de la famille à Chicago, alors qu’il travaillait dans le magasin de détail de son père Salvatore, Leading Liquor Marts. Tombé amoureux du grand cru bourguignon de Bouchard, Terlato a contacté un importateur basé à New York qui a accepté de fournir le vin, mais seulement s'il emportait 600 caisses d'un rosé portugais alors obscur - Lancers - avec.

Son succès à persuader les clients de tenter leur chance sur le rosé est devenu le premier d'une longue carrière marquée par une capacité étonnante à commercialiser des styles de vin moins connus auprès des consommateurs américains.

Terlato a finalement rejoint Pacific Wine Company en 1956, la société d'embouteillage de son beau-père, et l'a développée en un distributeur à succès de vins fins. Il a développé une amitié avec Robert Mondavi dans les années 1960, et les deux partageaient une vision similaire de l'augmentation de l'importance du vin dans la culture américaine.

«Bob Mondavi et moi allions au restaurant Sherman House à Chicago», a dit Terlato un jour. Passionné de vin . «Nous commandions plusieurs bouteilles de vin, et après le dîner, nous nous promenions dans le quartier et parlions. Il m'a dit 'Tony - un jour tu iras au restaurant et il y aura une bouteille de vin sur chaque table.' '

Tout en développant son portefeuille national avec des vins californiens à la demande de Mondavi, Terlato a commencé à utiliser la société d'importation d'huile d'olive existante de sa famille, Paterno, pour apporter des vins italiens. C'est son achat de Santa Margherita Pinot Grigio en 1979 qui a changé la culture de la boisson américaine d'une manière qui résonne encore aujourd'hui. Rapidement, le vin blanc est devenu l'importation de luxe la plus populaire aux États-Unis et a valu à Terlato le surnom de «Le père du pinot grigio».

En 1996, Terlato a franchi une autre étape importante en acquérant la cave Rutherford Hill, marquant la première incursion de son entreprise dans la production. En 2002, il a vendu les intérêts de distribution de son entreprise pour détourner davantage d’attention vers les établissements vinicoles et les importations de la société.

Aujourd'hui, les investissements dans les vignobles californiens comprennent également Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards et plus encore. Terlato Wine Group représente désormais plus de 80 marques qui incluent des vins fins du monde entier.

En parlant à Passionné de vin en 2014, après avoir été récompensé par un Lifetime Achievement Award pour son impact, Terlato a réfléchi à ces premières conversations avec Mondavi, ainsi qu'à son propre héritage.

'Un jour,' dit-il avec un sourire, 'il y aura deux bouteilles de vin sur chaque table.'