Dans son livre Raisins divins (Abrams Press, avril 2018) , Jason Wilson voyage dans le monde des vins obscurs et méconnus. Nous lui avons demandé ce qu'il avait appris sur les variétés difficiles à trouver en cours de route.

Que signifie même l'obscurité dans le monde du vin actuel?

Il existe près de 1400 raisins de cuve dans le monde, mais près de 80% du vin est composé de 20 raisins. En réalité, tous sauf une poignée de raisins de cuve seraient «obscurs». Pour les amateurs de vin et les sommeliers, peut-être Verdesse de l'Isère, ou Juhfark hongrois, ou Kisi de la République de Géorgie, n'est pas si obscur. J'ai récemment entendu un somm dire: «Ouais, je suis un peu plus de Mondeuse ces jours-ci.» Mais honnêtement, ce n’est pas représentatif de 99% des buveurs de vin.

Je ne suis pas intéressé par l’obscurité pour le plaisir de l’obscurité. Je voulais explorer pourquoi certains raisins sont devenus des vins populaires et les plus vendus et pourquoi d'autres raisins ont presque disparu. Même les raisins qui ne sont pas vraiment «obscurs» peuvent être sous-estimés. Pourquoi Gewürztraminer ou Valtellina verte avez du mal à comprendre? C'est difficile à imaginer maintenant, mais même un raisin comme Pinot Grigio était totalement obscur il y a seulement quelques décennies.

Le titre de votre livre a été inspiré par une diatribe de 2014 de Robert M. Parker Jr. sur ce qu'il appelait des «raisins abandonnés» comme Savagnin, Négrette et Blaufränkisch. Comment cela a-t-il façonné votre propre parcours?

Parker, dans sa diatribe folle, a attaqué une jeune génération qui apprécie des vins différents de ceux sur lesquels il a fondé sa carrière rentable. Voici le plus grand gardien influent du vin qui a jeté une ombre sérieuse sur plusieurs des raisins que j'aimais. En réfléchissant plus profondément, je me suis rendu compte que Parker n’était que la version moderne de tous les monarques et aristocrates qui étaient les gardiens du vin dans les siècles passés.

Un cépage comme le Blaufränkisch, qu'il appelle «godforsaken», était un cépage noble au Moyen Âge bien avant que quiconque connaisse le Cabernet Sauvignon. Mais la diatribe de Parker n’était qu’une partie de l’inspiration.

Godforsaken Grapes est un voyage légèrement ivre à travers le monde du vin étrange, obscur et sous-estimé

Votre dernier livre, Boozehound, portait sur des esprits obscurs, et vous aviez déjà une réputation de rédacteur culinaire. Qu'est-ce qui vous a conduit sur la voie du vin?

Ce livre est très personnel, traitant de ma propre obsession croissante pour le vin à la fin de la trentaine et de la quarantaine. Je voulais écrire sur ce qui se passe quand on va dans le terrier du lapin dans un geekdom sérieux. J'ai aussi vu une histoire plus importante. L'industrie du vin subit un changement radical et l'influence d'un certain type de «critique de vin sérieux» est en déclin. Je voulais capturer ce moment.

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Dans tous vos voyages, où avez-vous trouvé que les vignerons étaient le plus intéressés par la culture et la conservation de vignes indigènes longtemps oubliées?

J'adore ce qui se passe partout dans les Alpes, dans des endroits comme la Suisse, l'Alto Adige et la Savoie. Il y a cette catégorie en plein essor de «vins alpins» qui prend racine. Le Portugal est un foyer de raisins indigènes. J'adore la merveilleuse diversité des raisins du sud-ouest de la France, qui a toujours vécu à l'ombre de Bordeaux. Enfin, il y a la région viticole la plus sous-estimée, l’Autriche, qui représente à la fois le passé et l’avenir du vin.