Avec la chute qui bat son plein, les préférences de consommation tendent souvent vers des sélections plus robustes et plus savoureuses que celles que nous apprécions généralement pendant l'été. Les vacances sont également imminentes et la famille et les amis se rassembleront, il est donc préférable de se préparer avec un réfrigérateur rempli de meilleur ami du temps froid: Imperial IPA.

Les IPA impériales sont essentiellement des bières blondes indiennes dont le nombre est de 11 - plus de malts, plus d'alcool et, surtout, plus de houblon. Le résultat est une bière complexe et forte à siroter avec des IBU, ou des unités d'amertume internationales, grimpant au-dessus de 60 et, dans certains cas, bien au-delà de plus de 100.

Les IPA impériales sont parfaites pour la saison. Ils se prêtent à merveille aux plats de Thanksgiving, en particulier les patates douces, la farce salée et même la dinde - ils offrent des saveurs terreuses affirmées de houblon riche et d'épices résineuses ou de pin, qui renforcent les saveurs souvent unidimensionnelles ou fades de l'oiseau. Par rapport aux IPA ordinaires, la teneur en alcool plus élevée, la sensation en bouche plus riche et les profils de saveur amplifiés trouvés dans les IPA impériales ou doubles complètent le tarif américain traditionnel de Thanksgiving, tout en promettant une conversation animée à table.

Pour ceux qui ne sont peut-être pas prononcés hopheads, les IPA non impériales offrent les mêmes épices terreuses et une astringence modérée, bien que modérées, alors assurez-vous d'avoir les deux à portée de main pour satisfaire toutes les préférences de vos invités en matière de lupuline.

Port Brewing Hop-15 Ale (American Double / Imperial IPA Port Brewing Company, CA) 11 $ / 22 oz, 95 points. Il s’agit d’une bière de classe mondiale qui plaira et excitera à coup sûr tout amateur d’IPA. Il est brassé avec un mélange de 15 variétés de houblon nationales et importées différentes qui sont ajoutées à la bière toutes les 15 minutes. Le résultat est une sélection complexe et savoureuse, avec des couches d'influence houblonnée à divers degrés, allant des notes juteuses d'orange, d'abricot et de fruits tropicaux aux arômes floraux de houblon et même aux saveurs résineuses légèrement collantes en bouche. La sensation en bouche est robuste et ample, avec un noyau solide de malt doux qui enracine toutes les caractéristiques houblonnées et une carbonatation suffisante qui empêche le palais de se sentir trop lourd ou écoeurant. Une agréable astringence persiste en finale.

The Hop Concept Hop Freshener Series Lemon & Grassy (American Double / Imperial IPA The Hop Concept, CA) 7 $ / 22 oz, 93 points. De l'équipe derrière Port Brewing, The Hop Concept sort des étiquettes qui rappellent les assainisseurs d'air de voiture, identifiées avec différentes caractéristiques influencées par le houblon. Dans ce cas, leur sortie de fin d’été, c’est du citron et de l’herbe. Brassé avec du zeste de citron, il s'ouvre sur un arôme prononcé d'agrumes acidulé, suivi de notes secondaires d'herbe fraîchement coupée et de fleurs blanches. La sensation en bouche de poids moyen, montrant une solide épine dorsale caramel-malt, est rehaussée par une carbonatation moyenne plus et une finition rafraîchissante de zeste de citron et de pamplemousse. C’est une sélection équilibrée et rafraîchissante, en particulier pour un DIPA, et l’alcool est bien caché.

Alaskan Hopothermia Double IPA (American Double / Imperial IPA Alaskan Brewing Co., AK) 11 $ / 12 oz 4 pack, 92 points. C'est une infusion délicieusement humide mais bien équilibrée, les notes de houblon affirmées encadrées par un noyau malté légèrement sucré. Il est doux et étonnamment facile à boire du début à la fin, avec des arômes et des saveurs attrayantes d'herbe fraîche, d'aiguille de pin, de mandarine, d'écorce de pamplemousse et de mangue ferme. Des reflets de caramel, de biscuit et de levure donnent du poids et de la richesse à la bouche corsée, tandis que la texture légèrement lisse et huileuse est rehaussée sur la finale subtilement chaude et sèche.

Tallgrass Brewing Ethos IPA (American IPA Tallgrass Brewing Co., KS) 9 $ / 16 oz 4 pack, 92 points. Malgré un enregistrement à plus de 100 IBU, il s'agit sans aucun doute d'un IPA progressif mais bien équilibré et agréable. Une couleur orange-ambre inspirée du coucher de soleil dans le verre, le bouquet s'ouvre sur des arômes étonnamment brillants de suprêmes d'agrumes, d'herbe douce, de malt caramel et d'huile de houblon. La bouche grasse et ronde offre des saveurs plus amères d'huile d'orange, de moelle de pamplemousse, de résine de pin et de citron confit, offrant un punch astringent qui se prolonge jusqu'à la finale épicée et desséchante. Une carbonatation abondante empêche le palais de se sentir trop humide et lourd, tandis que l'alcool laisse une légère sensation de chaleur en fin de bouche.

Samuel Smith India Ale (India Pale Ale anglaise Samuel Smith Old Brewery (Tadcaster), Angleterre) 4 $ / 550 ml, 91 points. Il s'agit d'une IPA européenne traditionnelle, présentant des caractéristiques de houblon proéminentes mais pas exagérées, équilibrées par un riche noyau de malt torréfié ressemblant au caramel. La bouche présente une texture légèrement visqueuse, avec des saveurs de fruits à noyau séchés, de résine de pin et d'épices à pâtisserie qui dansent en bouche. La finale est sèche et offre des notes douces astringentes de thé noir et de poivre accompagnées d'un agréable accent d'écorce d'orange. Marchand du Vin.

Deschutes Pinedrops IPA (American IPA Deschutes Brewery, OR) 12 $ / 12 oz 6 pack, 90 points. Brassée avec du houblon Chinook, Centennial et Equinox, c'est, comme son nom l'indique, une IPA de pin et d'agrumes. Huile d'orange, résine de pin, fleur de houblon pressée et nectarine miellée dansent sur le nez et la bouche de cette bière dorée. À 70 IBU, l'amertume est prononcée et la finale est sèche, avec un malt généreux de type biscuit au centre pour contrer l'astringence et étoffer le corps lisse et de poids moyen. La finale évolutive passe de saveurs de fruits à noyau mûrs à des notes d'herbe fraîchement coupée, de pomme de pin et d'épices poivrées.

Samuel Adams Rebel Rouser Double IPA (American Double / Imperial IPA The Boston Beer Co., MA) 11 $ / 12 oz 6 pack, 90 points. Brassée avec plus de cinq livres de houblon par baril et houblonnée à sec avec cinq variétés de houblon américain du nord-ouest du Pacifique - Amarillo, Cascade, Centennial, Simcoe et Zeus - cette audacieuse DIPA ne manque pas de personnalité. En fait, il est riche en caractéristiques dérivées du houblon, notamment des arômes et des saveurs de fruits tropicaux mûrs, de melon au miel, d’agrumes doux, d’herbe fraîche, de résine de houblon et d’épices terreuses. À la manière de Sam Adams, la colonne vertébrale maltée est à l'avant-garde du palais, ancrant le mélange de saveurs de houblon dans les bienfaits du grain légèrement sucré et grillé. À 85 IBU, c’est une bière houblonnée, mais c’est aussi une bière harmonieuse et bien équilibrée.