jeEn 1967, à l’âge de 29 ans, Gianni Zonin devient président de l’entreprise familiale.

Aujourd'hui, c'est la plus grande entreprise privée de vin en Europe, produisant 40 millions de bouteilles en 2012. Les trois quarts de la production sont exportés, les États-Unis étant le principal marché.

L'une des personnalités les plus influentes du monde du vin italien, la carrière de Zonin a connu des débuts modestes.

Zonin a commencé à travailler comme chef de cave à la cave familiale en 1957 après avoir obtenu son diplôme en œnologie. Il ajouterait plus tard un diplôme en droit.

«J'ai tout fait, du soutirage des vins dans différentes cuves et barils au chargement de camions», dit-il.

Après trois mois, il a commencé à aider à la vinification et a rapidement gravi les échelons de l'entreprise. Il a également joué un rôle important dans l'ouverture de nouveaux marchés en Italie et dans l'expansion des ventes et de la production.

Bien que les racines de Casa Vinicola Zonin remontent à 1821, Zonin a propulsé l'entreprise à un nouveau niveau lorsqu'il est devenu président. Outre l'expansion des ventes et de la production, Zonin a pris la décision cruciale d'acquérir une propriété en dehors de la région d'origine de la famille, en Vénétie, en achetant la Tenuta Ca 'Bolani de Friuli en 1970.

Domenico Zonin, le fils aîné de Gianni et vice-président de la société, affirme que son père a été la première personne de l’industrie vinicole italienne à investir dans une autre région.

«Aujourd'hui, cela ne semble pas être un gros problème», dit Domenico, «mais en 1970, les vignerons italiens se concentraient uniquement sur leurs propres domaines et vins, donc c'était vraiment une décision radicale pour l'époque, et a fait preuve de courage et d'intuition. . »

Zonin a acheté une propriété en Toscane, y compris le magnifique Castello d’Albola in Chianti Classico, ainsi que des domaines en Sicile, dans le Piémont et dans les Pouilles.

L'entreprise compte deux divisions, Zonin la marque et Zonin Estates, cette dernière comptant neuf domaines dans sept régions d'Italie pour un total de 4 942 acres de vigne. Tous les vins de Zonin Estates sont élaborés à partir de raisins du domaine et sous la supervision de l’équipe interne de la société de 32 agronomes et œnologues, soutenue par le célèbre consultant Denis Dubourdieu.

Zonin a même étendu ses exploitations viticoles de ce côté de l'Atlantique. En 1976, il achète le domaine de Barboursville à
Virginie, où, entre autres variétés, il cultive le Barbera, le Nebbiolo et le Sangiovese.

En plus de refléter son esprit pionnier, les acquisitions de Zonin démontrent un sens des affaires remarquable. Exemple: quand il a acheté Barboursville et planté des vignes, il n'y avait pas de vignobles dans l'État - il y en a maintenant plus de 275.

C’est grâce à une telle vision démontrée pendant sept décennies que Passionné de vin nomme Gianni Zonin comme lauréat de son prix 2013 pour l'ensemble de ses réalisations.

'Je suis très fier et honoré d'apprendre que je vais recevoir ce prix prestigieux et rejoindre les rangs des noms célèbres du monde entier qui ont gagné avant moi', déclare Zonin.

«Ce n’est pas seulement un honneur pour moi, pour ma famille et pour ceux qui travaillent avec nous, mais aussi pour l’Italie», dit-il. «C'est une confirmation de la façon dont les Italiens travaillent à la fois dans la viticulture et la vinification.»