Culture

Sans contrainte par la tradition, le vin mexicain se trouve à la croisée des chemins

À la fin de l’année dernière, une lettre ouverte publiée dans le journal El País a provoqué une onde de choc dans le monde du vin et du tourisme mexicains. Avec un titre qui se traduit approximativement par « La Vallée de Guadalupe est terminée », les pionniers du vin mexicains Hugo d’Acosta et Natalia Badan ont dénoncé le développement touristique effréné – et souvent illégal – dans la plus grande et sans doute la meilleure région viticole du Mexique. Ils ont parlé d’un mode de vie agricole qui ne s’accorde pas bien avec les grandes stations balnéaires, les enterrements de vie de garçon et les festivals de musique, avertissant qu’au rythme actuel de perte de terres et de ressources, il n’y aurait plus de vin d’ici 2037.

Ceux qui s’intéressent tout juste au vin mexicain pourraient être surpris d’apprendre sa disparition imminente. Mais il montre à quel curieux carrefour il se trouve. Plus d'un million de personnes visitent vallée de Guadalupe chaque année (qu'il s'agisse d'excursionnistes d'Ensenada ou de Tijuana, ou de personnes intégrées dans la scène animée des restaurants et des hôtels-boutiques de la Valle de Guadalupe elle-même), bien que la plupart des établissements vinicoles soient des exploitations indépendantes produisant moins de 5 000 caisses par an, la plupart sans personnel ni salles de dégustation. Bien que la distribution aux États-Unis continue de s’améliorer, il est difficile d’imaginer un autre pays viticole avec autant d’intérêt et pourtant si peu de visibilité sur les étagères des magasins américains ou sur les cartes des vins des restaurants.

Dans ce contexte, l’une des scènes viticoles les plus progressistes des Amériques se cache à la vue de tous. Même les plus grands producteurs évitent la croissance de la production au profit de vinifications plus petites, d'une agriculture durable et d'expérimentations avec des variétés résistantes aux changement climatique et la sécheresse. Et pendant ce temps, d'autres régions du continent Mexique — dont certains vignobles sont parmi les plus élevés au monde — font des progrès en termes de qualité, trouvant leur personnalité unique et, ce faisant, attirant l'attention des importateurs et des médias américains.

Une brève histoire du vin mexicain

Vigne à vin des vignes ont été plantées au Mexique après la conquête espagnole de 1521, avec des graines et des boutures du raisin Listán Prieto provenant de Espagne . Alors que le vin et le brandy mexicains commençaient à compromettre les importations espagnoles, des restrictions furent imposées sur les nouvelles plantations et, en 1699, le roi Charles II interdisa entièrement la production de vin, sauf pour l'usage religieux. Néanmoins, de nombreux missionnaires viticulteurs ont ignoré les décrets du gouvernement et ont également rendu le vin disponible pour la consommation laïque.

En 1683, les premiers raisins furent plantés à Baja, Californie , aujourd’hui la région viticole prédominante du pays. Le missionnaire Junípero Serra, surnommé le « père du vin de Californie », a introduit les premières vignes aux États-Unis actuels en 1769.

La fortune de l’industrie vinicole mexicaine a fluctué au cours des siècles suivants, en grande partie en raison de facteurs économiques et politiques. Une grande croissance s'est produite dans les années 1930 et 1940, lorsqu'un marché national du vin s'est développé, et de nombreux vignobles plantés à cette époque sont encore utilisés aujourd'hui.

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Les années 1980 ont été une décennie charnière pour le vin mexicain, commençant par une crise économique majeure et la concurrence des importations de vin lorsque le Mexique a rejoint l'accord commercial du GATT en 1986. De nombreux établissements vinicoles ont fermé leurs portes, mais d'autres ont surgi en mettant davantage l'accent sur la qualité, ce qui a ouvert la voie. face à l'explosion actuelle de la recherche, de l'investissement et de l'innovation.

Il y a plus d’une vallée à Valle

«Les visiteurs sont toujours surpris par la variété de raisins plantés dans la région», explique Lauren Plascencia, directrice des vins de animalon restaurant et propriétaire de inférieur divin caviste, tous deux situés dans la Valle de Guadalupe. « Ils semblent particulièrement surpris par tous les raisins italiens, comme Aglianico de Paoloni et Mina Penelope, et que nous avons tellement de Sangiovese. Sangiovese , en fait, est cité par de nombreux viticulteurs comme un cépage idéal pour la région, avec une augmentation des plantations et davantage de vins de cépage chaque année.

L'absence de raisins « signatures », ainsi que l'absence de restrictions sur l'AVA ou l'appellation d'origine, ont rendu difficile l'attribution d'une identité aux vins de Baja, mais ont conduit à s'éloigner de la copie des régions classiques (comme c'était le cas jusqu'à récemment) et vers l’expérimentation. Il y a celui de Pouya vin orange de Thompson Seedless, le « blanc de noirs » de Bruma toujours blanc Carignan , pétillant en conserve celui de Chen et Sauvignon Blanc de Micha Micha, et de nombreux producteurs comme Pijoan et Viñas del Tigre qui font revivre le cépage Mission, qui aime la sécheresse, et qui fut le premier cépage introduit dans le Nouveau Monde dans les années 1500.

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Cette variété stylistique s'explique en partie par le fait que ce qu'on appelle communément « Valle de Guadalupe » comprend en réalité plusieurs vallées du nord de Baja avec des sols et des sols variés. microclimats . La plupart sont des climats méditerranéens avec des changements diurnes de 35 degrés ou plus de la nuit au jour pendant la saison de croissance, mais considérons ensuite la vallée orientale d'Ojos Negros, qui a un climat continental pouvant atteindre des températures maximales de 106 °F et des températures minimales de 19 °F. .

'Cette idée reçue selon laquelle il n'y a que la Vallée de Guadalupe et que les gens n'ont aucune idée de toutes ces autres vallées où le terroir est différent, je pense que c'est de notre faute', explique Plascencia. « En tant que pays viticole, nous ne parlons pas assez des différences entre les vallées et le climat et, en fin de compte, nous devons aussi nous éduquer davantage. »

Alléger la charge

Duoma est un petit projet de deux vignerons qui élaborent tout à partir de pétnats complexer mélanges rouges , le tout avec levure sauvage , des pratiques de production transparentes et un caractère exubérant. Ils effectuent des microvinifications à partir de plusieurs sites viticoles dans diverses vallées et sont représentatifs d'une vague plus jeune de petits producteurs à l'esprit naturel qui évitent les styles et les marques maison en faveur de la recherche des meilleurs raisins à un moment donné. En conséquence, il existe de fortes variations de millésimes et des embouteillages ultra-limités qui pourraient ne plus jamais réapparaître. (Conseil de pro : si votre marchand de vins mexicain vous dit que vous devriez sauter sur quelque chose, sautez).

« [Cette région] n’est pas mariée à certains cépages ; les gens plantent encore de nouvelles variétés, à la recherche de ce qui pousse le mieux », explique Carla Figueroa Torres de Duoma. 'Nous pouvons continuer à jouer, à expérimenter différentes variétés et mélanges et tout cela fait partie de ce qui, selon nous, enrichit le vin mexicain.'

Ce goût des jeunes vignerons pour des vins plus frais et une intervention minimale ne les aligne pas seulement sur les tendances mondiales. tendances du vin mais brise également les hypothèses dépassées sur les vins mexicains comme les rouges boisés alcoolisés, les rosés couleur cerise, flasque blancs et demi-secs pétillants. Les dates de récolte sont devenues plus précoces, s'étalant sur une période plus longue avec des cueillettes plus fréquentes pour trouver le juste milieu de maturité de la région, acidité et maturité phénolique. Des dégustations comparatives verticales montrent que, de manière générale, le corps et la couleur s'éclaircissent d'année en année. De nombreux producteurs élaborent de jolis vins délicats à partir de raisins potentiellement costauds comme Petit Verdot , Mourvèdre , Syrah , Zinfandel et Malbec , comme pour défier ceux qui accusent encore les vins de la région d’être intenses et surextraits.

Même les plus grands vignobles de la région s’emploient à changer les perceptions. Santo Tomás et Monte Xanic ne sont pas énormes selon les normes de certaines régions, mais sont deux des plus grands de Baja, et leurs vignerons (Cristina Pino et Oscar Gaona, respectivement) sont parmi les plus respectés. Gaona est originaire de Casa Madero dans l'État de Coahuila et embrasse la diversité des terroirs et les variations des millésimes qui ont conduit les vignerons plus âgés de Baja à manipuler leur vin pour plus de cohérence.

« À Coahuila, j'ai joué principalement avec sol argileux et des journées chaudes et des nuits fraîches – très intéressant mais sans les variations [climatiques et pédologiques] que nous pouvons avoir ici », explique Gaona. « Ici, à Baja, nous pouvons parler de ce que signifie une année mauvaise, bonne ou exceptionnelle, ce qui est un défi mais très riche sur le plan œnologique car nous pouvons avoir des millésimes qui restent à jamais marqués dans notre histoire.

Mont Xanic possède six ranchs répartis dans toute la région et leurs vins de cépage en édition limitée (certains avec seulement 200 caisses produites) explorent les distinctions régionales. « Cela fait partie de notre ADN de proposer, plutôt que de suivre, les tendances du Mexique », explique Gaona. « Nous avons la chance d’avoir une telle diversité de sols, et à mesure que nous comprendrons mieux ces caractéristiques, nous pourrons proposer davantage de vins aux caractéristiques très différentes et intéressantes les uns des autres. »

X marque l'endroit

La ruée vers l'or dans la Valle de Guadalupe a incité d'autres régions viticoles de longue date du Mexique à repenser leurs approches. L'État de Querétaro possède depuis longtemps une « route des vins », mais il est surtout connu pour être le siège de Freixenet Mexico depuis 1979. Il possède désormais certains des vins les plus acclamés du Mexique, du mousseux immaculé de style champagne de Casa Vegil au chenin blanc et mousseux de Vinaltura. Syrah-Chardonnay rosé, et Macabeo et Xarel-lo naturels énergiques et expressifs de Vinos Barrigones qui montrent ce que ces Cava les raisins peuvent sortir des murs de Freixenet. C’est une région prometteuse pour les Blancs et pétillant mais de nombreux vignerons citent le potentiel du Malbec et Merlot .

Coahuila abrite le plus ancien domaine viticole en activité des Amériques, Casa Madero, mais des établissements vinicoles comme Parvada, RG|MX et Bodega Los Cedros (dont les vignobles sont situés à près de 7 000 pieds d'altitude) contestent sa domination dans l'État. À San Luis Potosí, le Cava Quintanilla fait son chemin avec les nouveaux millésimes du vigneron Matias Utrero, qui l'a rejoint fin 2020. L'État de Guanajuato a attiré l'attention avec des producteurs comme Cava Garambullo et Octágono qui utilisent une vinification ultra-naturelle pour rechercher une expression authentique dans une région avec peu d'identité vineuse. Plus de deux douzaines de variétés sont plantées près de la frontière de Zacatecas et d'Aguascalientes, à des altitudes comprises entre 6 000 et 7 200 pieds. Et Chihuahua, un grand État du nord dont la moitié orientale se situe dans le désert de Chihuahuan, possède plusieurs régions viticoles qui englobent les cinq microclimats de l'échelle de Winkler (une méthode de classification des régions viticoles des plus fraîches aux plus chaudes).

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En fin de compte, le tourisme continuera d’alimenter l’essor du vin mexicain, mais tout comme le mezcal, il a depuis longtemps dépassé le stade de la nouveauté des vacances lorsqu’il entre dans le débat mondial. « Le Mexique est connu pour ses boissons alcoolisées de haute qualité, et le vin ne fait pas exception », explique Gaona. « Nous sommes tous tellement passionnés par ce que nous faisons et nous devons aller le montrer au reste du monde. Il s’agit simplement de mettre les lunettes en main.

Où trouver du vin mexicain

La distribution aux États-Unis s'améliore constamment, alors vérifiez vos magasins locaux, mais si vous avez du mal à les trouver, les vins peuvent être commandés auprès de détaillants en ligne tels que Patrick Neri Selections à vinmexicain.us .

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