'Alors que nous travaillons à sensibiliser et à demander Washington vin, chaque nouveau AV offre une opportunité de développer notre contenu éducatif autour de la diversité et de la composition unique de notre État », déclare Chris Stone, vice-président des communications et du marketing pour Commission des vins de l'État de Washington .

Les viticulteurs de l'État de Washington défendent depuis longtemps le large éventail de conditions de croissance qui aident à produire des embouteillages de classe mondiale. Et une récente poussée visant à définir officiellement la vaste diversité de l'État continue de porter ses fruits.

Le 3 juin, Rocky Reach est devenue la toute nouvelle zone viticole américaine (AVA) de l'État, résultat d'années de campagne menée par les producteurs et producteurs locaux.

Rocky Reach est la 20e AVA de Washington et la sixième appellation de l'État à recevoir la désignation depuis 2020. La récente vague d'approbations met en évidence la reconnaissance et l'innovation qui existent au sein de l'industrie viticole de l'État.

'Chaque AVA définit davantage nos régions viticoles et signifie notre état dans son ensemble.' —Chris Stone, vice-président du marketing et des communications, Washington State Wine Commission

Au moins une autre application AVA dans l'état est en cours.

Situé dans la grande Vallée du Columbia , Rocky Reach comprend sept vignobles situés sur des terrasses de gravier à basse altitude dans un ancien canyon creusé par le fleuve Columbia.

Pourquoi est-ce important

'Chaque AVA définit davantage nos régions viticoles et représente notre état dans son ensemble', déclare Stone. «Alors que nous travaillons à sensibiliser et à accroître la demande pour le vin de Washington, chaque nouvelle AVA offre une opportunité de développer notre contenu éducatif autour de la diversité et de la composition unique de notre État. Rocky Reach enrichit le contenu pédagogique que nous avons sur le terroir de Washington.

Kevin Pogue, PhD, professeur de géologie à Collège Whitman à Walla Walla, et qui a écrit la pétition pour la création de Rocky Reach AVA et une poignée d'autres à Washington et Oregon aime créer des AVA qu'il pense être « axées sur le terroir ».

Mais une désignation AVA n'équivaut pas nécessairement à un terroir géologique distinctif, dit Pogue. Souvent, il englobe un ensemble de terroirs qui peuvent également être affectés par des facteurs tels que la pente, l'exposition, l'élévation, le type de sol , le climat ou même la politique parmi ceux qui demandent la création d'une AVA. La composition géologique de Rocky Reach est particulièrement distinctive, ce que les promoteurs désignent comme une preuve des capacités viticoles de la région.

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Ce que cela signifie pour la viticulture

Rocky Reach repose sur un composite de roches cristallines du socle, à la fois plus profondes et plus anciennes que le basalte qui définit environ 95 % de la vallée du Columbia.

'Rocky Reach n'a pas de substrat rocheux basaltique', explique Pogue. 'C'est vraiment une région unique dans la vallée du Columbia, facile à différencier de son environnement en fonction de facteurs qui affectent vraiment la viticulture.'

L'appellation regroupe plusieurs vignerons. Cependant, le seul producteur situé à Rocky Reach est actuellement Domaine viticole Rocky Pond .

Elizabeth Keyser, vigneronne en chef de Rocky Pond, affirme que le terroir unique de la région s'exprime dans la bouteille.

'Il y a un fil conducteur entre tous les cépages cultivés dans nos deux vignobles phares de l'AVA Rocky Ridge', dit-elle, qui comprennent principalement Cabernet Sauvignon , Merlot et Syrah . 'Ils ont tous cette ligne de base minéralité . Je sais que la « minéralité » est souvent utilisée dans le monde du vin, mais il y a juste ce ressac entre eux. » Keyser souligne la présence de minéraux comme le quartz et le mica, qui sont absents du reste du basalte riche en fer de la vallée du Columbia.

Ce que cela signifie pour les producteurs

Rocky Pond, ainsi que d'autres producteurs qui s'approvisionnent en raisins de la région, peuvent inclure l'AVA sur leurs étiquettes à partir du millésime 2022. Pourtant, il n'y a pas nécessairement de précipitation à le faire.

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'Alors que nous continuons à discuter de cet AVA et de ce que cela signifie pour nos vins, en termes de dire aux gens qu'il s'agit d'un lieu de distinction… Je pense que nous attendons toujours de mettre Rocky Reach AVA sur nos étiquettes jusqu'à ce que nous ayons déterminé à quoi nous voulons vraiment nous identifier - Syrah, Merlot ou tout autre cépage que nous avons fini par pousser à l'avenir », déclare Keyser. 'Mais l'objectif [à long terme] est d'arriver là où tout pourrait être étiqueté Rocky Reach.'

Shane Collins, le directeur de la viticulture de Rocky Pond, est d'accord.

'Notre espoir est définitivement qu'il devienne recherché et tout aussi reconnu que Red Mountain. Washington est encore petit dans la grande image, mais beaucoup de gens savent où se trouve Red Mountain maintenant qui ne le savaient pas il y a 20 ans. Cela prend un certain temps, mais je pense que pour les acheteurs qui recherchent la distinction et le sentiment d'appartenance, le caractère unique de ce que nous avons à Rocky Reach mérite qu'on y prête attention.