Qu'est-ce que l'hydromel ? Un guide de la plus ancienne boisson alcoolisée au monde
Quand Austin Corrigan a eu un grave accident de voiture il y a sept ans, il a commencé à fabriquer de l'alcool.
'J'ai eu beaucoup de temps d'arrêt et j'ai commencé à expérimenter la fermentation', dit-il. Corrigan a commencé Hydromel de haute mer en 2020 à Santa Barbara, Californie.
Bien que hydromel peut sembler être un nouveau venu sur la scène de l'alcool, il a des racines anciennes et est même antérieur au vin. Dans les temps anciens, on disait qu'il procurait l'immortalité. Bien sûr, ces jours-ci, nous savons que boire de l'hydromel ne vous aidera pas à vivre éternellement, mais la longévité de la popularité de la boisson est indéniable.
Une brève histoire de l'hydromel
' Hydromel est la plus ancienne boisson alcoolisée connue de l'homme et existe depuis que les abeilles fabriquent du miel », déclare Jeri Carter, propriétaire de Meadery de récompense de la reine à Tupelo, Mississippi .
Carter suggère que l'hydromel se fabriquait avant que les gens ne s'impliquent : dans la nature, il n'a pas besoin d'humains pour fermenter. Lorsque les abeilles abandonnent une ruche, la chaleur du soleil fait lentement fondre la cire, scellant les ingrédients à l'intérieur. L'eau de pluie et Levure compléter le tiercé nécessaire pour produire de l'hydromel.
'Les scientifiques ont trouvé des traces d'hydromel lors de fouilles archéologiques sur tous les continents habités du globe', ajoute Carter.
Le plus ancien connu preuve d'hydromel a été découvert dans la province du Henan du Nord Chine et est estimé à environ 9000 ans. L'hydromel aussi apparaît dans la mythologie nordique , et était un incontournable en Scandinavie pendant la Âge des Vikings (775 A.D.E.–1050). Considéré comme le « nectar des dieux » par les anciens Grecs, il a également gagné en popularité au cours de la Moyen-âge (476 A.D.E.–1300) alors qu'il était abondamment produit dans toute l'Europe.
« La bière est ce qui nous rend humains » : comment la bière a influencé l'humanité dans le monde entier'Il semblait que beaucoup de ménages fabriquaient leur propre hydromel à la maison', explique Roo Kline, qui fabrique de l'hydromel en petits lots depuis 2018 et a fondé Hydromel de Ravenwood en 2021 à Huntsville, Alabama. Elle note également que les gens du Moyen Âge incorporaient des ingrédients dans leur hydromel allant du pain grillé au beurre aux œufs crus.
De nos jours, les gens associent l'hydromel aux foires de la Renaissance et aux vikings. Cependant, Kline, qui a écrit Bienvenue Mead , qui présente plus de 100 recettes d'hydromel des 17e et 18e siècles, attribue également l'hydromel montée en popularité à HBO Jeu des trônes , qui mettait la boisson en évidence.
Qu'est-ce que l'hydromel ?
'La lumière du soleil brille, les plantes et les arbres créent du nectar dans les fleurs, les abeilles collectent ce nectar et le transforment en miel', explique Eric Bossick, fondateur et fabricant d'hydromel chez Hydromel du mauvais chemin à Tokyo. A partir de là, trois ingrédients sont nécessaires.
'L'hydromel est une boisson alcoolisée issue de la fermentation de miel, d'eau et de levure', ajoute John Talkington, propriétaire de Hydromel débordant de corne à Milton, Delaware. Vous remarquerez aussi ce qui est ne pas dans l'hydromel : Tous les grains.
'Mead est un excellent choix de boisson alcoolisée alternative sans gluten', déclare Corrigan.
Concernant la teneur en alcool, il existe également une gamme selon vos goûts. Kline dit que l'alcool par volume (ABV) peut varier de 6% à 20%, mais en moyenne, l'ABV de l'hydromel est de 12% à 16%.
Comment l'hydromel est-il fabriqué ?
Au-delà de ce qui se produit parfois naturellement dans la nature – et bonne chance si vous tombez sur un hydromel accidentel ! – les humains ont affiné les méthodes conventionnelles de production.
Un hydromel traditionnel est fait simplement avec du miel et de l'eau. Bien que non filtré, le miel brut contient des levures naturelles et peut donc commencer la fermentation par lui-même, ce n'est pas la voie préférée de la plupart des producteurs.
'Bien que cela puisse être à la fois intéressant et amusant, cela peut donner des résultats imprévisibles', explique Kline. L'uniformité est essentielle lors de la vente d'hydromel, note-t-il. Au lieu de cela, les fabricants d'aujourd'hui ajoutent de la levure commerciale au miel.
Quel goût a l'hydromel ?
L'ajout de miel n'équivaut pas toujours à une boisson trop sucrée. Talkington souligne que l'hydromel, qui peut être pétillant ou tranquille, a une saveur allant de l'extrêmement sec au dessert sucré. 'Mead a de nombreuses variations dans la recette et les styles', note Bossick.
Les fabricants peuvent également inclure des ingrédients supplémentaires - épices, fleurs, écorces, racines, fruits ou légumes - pour rehausser la couleur et la saveur de leurs infusions. Ces extras sont généralement ajoutés avant que le lot ne commence à fermenter et sont généralement retirés après un trempage de deux semaines.
Ces additifs peuvent également augmenter le temps de production, ce qui signifie qu'il faudra beaucoup plus de temps avant que l'hydromel ne soit prêt à être consommé.
« Considérez-le comme un ragoût qui a tellement meilleur goût après quelques jours de repos pour laisser les saveurs se fondre et se développer », explique Kline. Elle laisse ces hydromels vieillir pendant environ un an avant qu'ils ne soient prêts à être mis en bouteille.
Grands hydromels à rechercher
Maxwell Wines (McLaren Vale, Australie du Sud)
S'il y a une personne qui connaît bien l'hydromel, c'est bien Mark Maxwell, propriétaire de Vins Maxwell en Australie du Sud. Il fabrique de l'hydromel depuis 1966. Ken Maxwell, son père, avait une passion pour la lecture sur l'histoire et a d'abord initié le jeune Maxwell à la boisson.
'Mon père a commencé à expérimenter différents miels et levures jusqu'à ce qu'il perfectionne la recette', explique Maxwell, qui a ouvert son entreprise en 1979. Bien qu'il fasse également du vin, Maxwell est ravi de voir que l'hydromel connaît un regain de popularité, notamment en Australie. .
Maxwell Wines propose un Honey Mead original, un Spiced Mead et un Liqueur Mead.
Collaboration culturelle, effacement volontaire et histoire du cidre américain 
Queen's Reward Meadery (Tupelo, Mississippi)
Avant la carrière d'hydromel de Carter, le propriétaire de Meadery de récompense de la reine était enseignant. 'J'enseignais à la maternelle et à la première année, alors j'ai commencé à fabriquer de l'alcool à la maison', se souvient-elle.
Carter a d'abord expérimenté les kits de vin et est passée à l'hydromel en 2012 lorsqu'elle est tombée sur une recette. 'Le Mississippi n'a peut-être pas de grands raisins de cuve, mais nous avons un miel fabuleux, et c'est là que notre voyage dans la fabrication de l'hydromel a commencé', explique Carter, qui s'approvisionne en miel dans l'État du Mississippi.
Queen's Reward Meadery a ouvert ses portes en 2018. Il fabrique des hydromels traditionnels et des options comme la cerise enrobée de chocolat et le habanero au miel.
Wicked Way Mead (Tokyo, Japon)
L'amour d'Eric Bossick pour l'hydromel a commencé lorsqu'il a aidé son grand-père à élever des abeilles. Plus tard, il est tombé sur la boisson lorsqu'il s'est rendu en République tchèque, mais la boisson n'était pas disponible au Japon, où il vivait.
'Je suis retourné au Japon et j'aspirais à la romance de l'hydromel', explique Bossick. Il a commencé à expérimenter la production d'hydromel en 2010 et a ouvert Hydromel du mauvais chemin en 2018.
Bossick s'appuie également sur des fournisseurs locaux et achète son miel directement auprès des apiculteurs. Wicked Way ne livre actuellement qu'au Japon, mais nous vous recommandons de vous rendre si vous êtes dans le quartier.
Débordant Horn Meadery (Milton, Delaware)
Talkington a commencé à expérimenter la production d'alcool à la maison en 1996, alors qu'il était mineur et encore au lycée. La légalité mise à part, Talkington considérait l'hydromel comme une fenêtre sur l'histoire du monde. 'Je me suis intéressé à faire de l'hydromel en lisant des livres sur les cultures anciennes', dit-il.
En plus d'apprécier l'histoire et les traditions profondes de la boisson, il apprécie également la boisson pour sa saveur, sa complexité et sa polyvalence. 'Cela peut être tout ce que vous voulez', explique Talkington. Il a continué à expérimenter la fabrication d'hydromel et a ouvert Hydromel débordant de corne en 2017.
Aujourd'hui, Brimming Horn Meadery vend plus de 15 variétés d'hydromel, dont Golden Tears, qui a remporté une médaille d'or au Concours international d'hydromel de la Mazer Cup 2020.
Envie de plonger dans le monde de l'hydromel ? Avec des sélections comme celles-ci, vous ne vous ennuierez jamais.
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