Les vins d'un vigneron de Malte, une petite nation insulaire de la Méditerranée, trouvent leur place aux États-Unis, grâce à l'ancien ambassadeur maltais aux États-Unis, Mark Miceli-Farrugia, qui a fondé le domaine viticole Meridiana à Ta 'Qali, Malte, avec Marchese Piero Antinori en 1994.

Miceli-Farrugia pense que les vins de Meridiana séduisent les amateurs de vins américains car «les consommateurs recherchent de nouveaux vins de terres inconnues. Malte représente une «nouvelle frontière» pour de nombreux Américains, grâce à notre héritage archéologique et culturel. »

Il existe maintenant deux sélections disponibles aux États-Unis auprès de l'importateur et détaillant Calvert Woodley, basé à Washington, D.C.: 2009 Fenici White (Vermentino et Viognier) et 2008 Fenici Red (Syrah et Merlot).

«Fenici White est un mélange frais, semblable à une pomme, de Vermentino et de Viognier. Fenici Red est un mélange mûr de cerise et de prune de Syrah et de Merlot », explique Miceli-Farrugia.

Fenici est un terme maltais désignant les Phéniciens, des commerçants entreprenants qui ont diffusé la culture et la science de la vinification dans toute la Méditerranée entre environ 1200 av. et 800 av.

En 1985, Meridiana est née lorsqu'un œnologue français a persuadé Miceli-Farrugia que les conditions climatiques à Malte étaient idéales pour une viticulture de qualité.

«Ensuite, grâce également aux conseils de notre œnologue maltais de formation allemande, Roger Aquilina, nous avons expérimenté avec succès 10 variétés de vigne différentes greffées sur trois types de porte-greffes», explique Miceli-Farrugia.

En 1989, Miceli-Farrugia a loué une parcelle de 47 acres de terres agricoles à Ta ’Qali, qui a servi de base de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale.

Miceli-Farrugia ajoute que Meridiana a presque doublé sa surface cultivée depuis ses débuts. «À partir d'une plantation initiale, nous cultivons maintenant 87 acres. Cette superficie produira, à son apogée, près de 240 000 bouteilles de vins par an.