Margrit Mondavi, grande dame de la Napa Valley, et une partie réputée influente du mouvement gastronomique et vinicole de Californie, est décédée à l'âge de 91 ans.

Mondavi est décédé le vendredi 2 septembre 2016, après une bataille contre le cancer. Elle laisse dans le deuil trois enfants, six petits-enfants, trois arrière-petits-enfants et d'innombrables personnes en deuil à travers le monde qui admiraient sa capacité à rassembler les gens autour de la nourriture, du vin, de l'art et de la musique.

Margrit Biever Mondavi était au milieu d'une vie bien remplie au moment où elle a rencontré son futur deuxième mari, Robert Mondavi. Née en Suisse, elle avait vécu en Europe, au Japon et dans différentes régions des États-Unis avant de s'installer à Napa. Elle avait élevé trois enfants et, chef à la maison instinctivement à l'écoute, a nourri une compréhension profonde et évolutive du vin et de la nourriture.

Le couple s'est rencontré à la cave Robert Mondavi où Margrit a d'abord été guide touristique puis responsable des relations publiques. Ils se sont mariés en 1980. Ensemble, ils sont devenus un tour de force magique pour le vin californien pendant les trois décennies suivantes, avant le décès de M. Mondavi en 2008.

«Nous avons toujours pensé que ce serait un excellent partenariat», m'a-t-elle dit à propos de leur relation. «Il disait:« qu’allons-nous faire à ce sujet? »

Parlant de nombreuses langues européennes, dont l'allemand, le français, l'italien et l'espagnol, Mme Mondavi, éternellement énergique et intellectuellement curieuse, a beaucoup contribué à la cave et à l'amour de son nouveau mari pour la nourriture, l'art, la musique et la philanthropie.

«Il était diplômé de Stanford, mais l'art n'avait pas de foyer dans sa vie», dit-elle. «Je l'ai amené à son premier opéra, croyez-moi, c'était dur de le garder là-bas pendant trois heures. L'année suivante, il voulait avoir un abonnement. La musique, l'art, tout est devenu une partie de lui.

Peinture de Margrit Mondavi / Photo par Business Wire via Getty Images

À 87 ans, Mme Mondavi a mis tous ses souvenirs dans une belle forme Carnet de croquis de Margrit Mondavi: Réflexions sur le vin, la gastronomie, l'art, la famille, la romance et la vie .

Il comprenait des peintures et des croquis originaux de Mme Mondavi, ainsi que trois riches sections de souvenirs, à commencer par «Origins», un regard sur sa jeunesse, sa famille et son œuvre «Passions», sur la romance, l'art et le vin et, enfin, « Pleasures », qui contient des souvenirs détaillés de la nourriture, des voyages et de l'héritage philanthropique du couple.

Plus tôt cette année, elle a suivi avec Vignettes de Margrit Mondavi: histoires et recettes d'une vie dans le vin .

Mme Mondavi a tenu un journal presque toute sa vie. Superstitieuse, elle ne s'est jamais permise, cependant, d'écrire sur les événements de sa journée avant minuit.

Tout au long de sa vie riche et vibrante, Mme Mondavi s'est liée d'amitié avec Luciano Pavarotti et Sophia Loren, ainsi qu'avec sa collègue vigneronne et artiste Eleanor Coppola qui a déclaré après avoir rencontré Mme Mondavi au milieu des années 1970: «Je l'ai regardée apporter à elle seule la culture et arts dans la vallée (Napa). »

Cuisinière passionnée, Mme Mondavi a lancé The Great Chefs Cooking School à Robert Mondavi Winery en 1976, invitant les meilleurs chefs français de la Napa Valley à interagir avec les habitants autour de la nourriture. Parmi eux se trouvaient les chefs Michelin trois étoiles Michel Guérard, Roger Vergé et Jean Troisgros, suivis peu après par Paul Bocuse, Joel Robuchon et Pierre Troisgros. Cela a duré 30 ans.

Plus tard, des sommités telles que Diana Kennedy, Marcella Hazan, Jacques Pepin, Julia Child, Alice Waters, Jeremiah Tower, Wolfgang Puck et Martha Stewart visiteront.

Mme Mondavi a décrit ces jours comme Camelot, lorsque la cave était pleine de nouvelles idées et d'événements comme la série de concerts d'été, maintenant dans sa quatrième décennie, et les vignerons nouveaux dans la Napa Valley n'hésiteraient pas à appeler M. Mondavi s'ils en avaient besoin. quelque chose.

Sa générosité avec le vin en particulier a débordé dans sa relation avec Mme Mondavi.

«Il partageait, il m'invitait à dîner et il commandait deux ou trois premiers crus [Bordeaux]», se souvenait-elle il y a longtemps de leurs jours de courtisation. «Nous avions des tournées pour les employés et il partageait. À la maison, il n’y avait jamais un jour où je ne cuisinais pas - je l’appelais ma meilleure heure - et il allait à la cave et sortirait des vins spéciaux. »

Après la vente de la cave Robert Mondavi à Constellation Brands en 2004, Mme Mondavi est restée une ambassadrice infatigable de la romance et de la magie qu'elle et M. Mondavi ont créées pendant toutes ces années.,

«Je pense qu'elle aurait été une actrice incroyable, elle adore être devant les gens», a dit un jour sa fille aînée, la chef Annie Biever Roberts à propos de sa mère. «Elle était destinée à quelque chose de grandiose, et il lui a fallu un certain temps pour le trouver.

Au lieu de fleurs, la famille propose des dons à L'école Oxbow , 530 Third Street, Napa, Californie 94558 ou le Société américaine du cancer , 860 Napa Valley Corporate Way, Suite E, Napa, Californie 94558.