Maxence Dulou a grandi au Sauternais, France , et fait du vin en Bourgogne , Bordeaux , le Chili et Afrique du Sud avant de déménager sa famille à Shangri-La en La Chine le sud-ouest de la province du Yunnan, où il est directeur immobilier et directeur technique Ao Yun . Nous l'avons rencontré pour parler de la gestion de quatre vignobles dans les hauteurs de l'Himalaya, près de la frontière avec le Tibet. —Mike DeSimone et Jeff Jenssen

Quelle a été votre première réaction lorsqu'on vous a demandé de déménager dans l'Himalaya et de faire du vin?

J'étais plus qu'heureux: je pourrais vivre mon rêve de participer à la découverte d'un terroir unique et nouveau. Je suis vigneron pour [beaucoup] de raisons mais principalement pour la créativité et la rencontre de différentes cultures.

Photo par J. Penninck

Quelles sont certaines des particularités des vignobles d'Ao Yun?

Nous avons subdivisé nos 314 blocs en 900 sous-blocs en fonction de différents sols et climats. La diversité du terroir rend notre travail plus compliqué, car il doit être fait à 100% à la main, mais elle nous permet également de construire l'assemblage parfait à chaque millésime, même s'il est plus frais ou plus chaud que la moyenne.

Quels sont certains des défis propres à votre région?

Quand la saison des champignons est arrivée, il est parfois difficile de trouver des agriculteurs pour nous aider dans le vignoble car ils vont en haute montagne avec leur famille pendant quelques semaines. Ils récoltent principalement le champignon chenille, qui a des propriétés médicinales et dont le coût par gramme pour la médecine naturelle est le plus élevé au monde.

Comment les choses ont-elles changé depuis votre arrivée à Ao Yun?

Nous essayons de construire des relations à long terme avec les agriculteurs tibétains, en gardant leur tradition mais en leur demandant également de nous aider de manière plus cohérente pendant la saison chargée. De plus, avant la construction des tunnels, nous devions traverser des cols de haute montagne avec de l'oxygène, ce qui n'est plus nécessaire.

Comment votre famille s'est-elle adaptée à la vie à Shangri-La?

Au cours des cinq dernières années, ma famille a vécu à Shangri-La à 3300 mètres d'altitude, mes enfants sont allés à l'école chinoise et ma femme leur a appris le français. Quand nous sommes arrivés, ils avaient 3 et 4 ans, c'était donc le moment idéal pour une immersion totale.

Photo par J. Penninck

Autres vignerons français du Nouveau Monde

Benjamin Calais a déménagé de Paris à Dallas pour travailler comme ingénieur, mais son amour pour le vin est passé de passe-temps à vocation. Il a ouvert Calais Winery en tant que cave urbaine en 2008 et a acheté son Texas Hill Country vignoble et installation en 2015.

Après 138 ans en tant que ferme fruitière anglaise, la terre à Domaine Glenelly à Stellenbosch, en Afrique du Sud, appartient à la Française May-Eliane de Lencquesaing, ancienne propriétaire et directrice générale de Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande in Pauillac, Bordeaux.

La famille Bourgeois a une expérience viticole de plusieurs générations à Sancerre avant de s'aventurer à la recherche d'un terroir similaire. En 2000, ils ont créé Vignoble du Clos Henri dans la vallée de Wairau à Marlborough, Nouvelle-Zélande.

Philippe et Brigitte Subra ont déménagé à Mendoza, en Argentine, en 1998 et ont acheté une propriété sur laquelle se trouvait un vignoble. Ils ont replanté avec les conseils d'un autre vigneron français en Argentine, Michel Rolland, et en 2003, Vignobles et cave Carinae est né. —Layla scories