Les Américains ne sont pas très familiers avec bois . Trop souvent, ils le considèrent comme un vin de cuisine médiocre, indestructible sinon savoureux et totalement sans rapport avec les styles de consommation de vin modernes.

Mais l’histoire montre que nous avons tout faux.

Au XVIIIe siècle, les colonies américaines constituaient le plus grand marché de Madère. Il était en fait utilisé pour porter un toast à la signature de la déclaration d'indépendance, et Thomas Jefferson avait plus de 4400 bouteilles de Madère dans sa cave pendant sa présidence. Bien qu'au fil du temps, Madère soit malheureusement tombée en disgrâce, son immense capacité de gorgée en vaut largement le coup d'œil.

Nommé d'après l'île tropicale autonome du même nom à quatre cents miles au large des côtes marocaines, Madère est un vin fortifié avec une durée de conservation incroyablement longue et une histoire qui a dicté son processus de production. Au XVIe siècle, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales expédiait régulièrement des vins de Madère en Inde, et la chaleur intense et les mouvements constants pendant les voyages en mer accéléraient le vieillissement des vins. Les producteurs de Madère ont découvert que les clients préféraient ce style et ont commencé à les placer délibérément sur des navires et à les faire revenir pour être vendus ou exportés (d'où le label «vinho da roda» ou «vin aller-retour»).

Comme cette méthode ne s’est pas avérée logistique ou rentable, les vignerons ont développé le système estufagem pour générer le même effet sur l’île. Aujourd'hui encore, les vins de qualité basique sont placés dans des cuves en béton et chauffés pendant plusieurs mois par un serpentin chauffant, ou élevés en fûts dans une pièce adjacente à l'élément chauffant. Les offres de la plus haute qualité se prélassent au soleil dans des fûts appelés canteiros pendant un an ou plus.

Les vins les plus courants sont les vins des raisins Tinta Negra Mole ou Complexa, étiquetés en fonction de leur degré de douceur: «Sec», «Moyen Sec», «Moyen Doux» et «Riche». Prix ​​en conséquence, ces bouteilles ont tendance à manquer de la complexité des bouteilles variétales.

Il convient de rechercher les quatre principaux styles de Madère produits avec les raisins classiques. Sercial est le plus sec, suivi de Verdelho, et les deux sont caractérisés par des notes d'amande toniques élevées Boal / Bual est moyennement sucré, avec des saveurs de raisins secs et Malmsley / Malvasia est le style le plus succulent, avec des pruneaux, des raisins secs et même du caramel au café. Quels que soient les saveurs ou les niveaux de sucre, tout Madère partage une acidité brûlante qui le rend remarquablement brillant et frais, en particulier pour un vin fortifié. Blandy’s et Cossart Gordon restent les deux principaux producteurs.

Approprié à siroter toute l'année, Madère fait également un bel ajout à un punch d'été. Dans le Parisiana Punch, il reçoit un coup de pouce rafraîchissant grâce aux bulles et au jus de citron frais. Malgré son nom non américain, c’est un moyen idéal de célébrer notre passé américain en ce jour de l’indépendance. Acclamations!

Recette: Parisiana Punch

1 bouteille de champagne frais
1 1/4 tasse de Madère (un style mi-sec ou mi-sucré, selon le goût)
1/2 tasse de cognac
1/2 tasse de sucre
2 citrons, lavés et coupés en deux
Fines tranches de citron, pour la garniture

Ajouter Madère, le cognac, le sucre et les citrons dans un grand pichet. Mélanger jusqu'à ce que le sucre se dissolve et laisser refroidir pendant 2 ou 3 heures. Ajouter le champagne et servir dans des verres à vin. Garnir d'une tranche de citron.