Un honoré de Passionné de vin Prix ​​Wine Star Award pour Région viticole de l'année en 2015, une combinaison de mauvaises conditions météorologiques et de pénuries de main-d'œuvre entraîne des problèmes de récolte à Lodi, en Californie. Situé à 160 km à l'est de San Francisco dans le comté de San Joaquin, Lodi compte plus de 80 établissements vinicoles et environ 100 000 acres de raisins de cuve.

Paul Verdegaal, Ferme d'extension coopérative UC Conseiller, a déclaré que la région de Lodi a connu des précipitations presque 200 pour cent supérieures à la moyenne au début de l'année. Il a dit que les vignes, «poussaient dur et rapide, et épuisaient l'humidité du sol plus rapidement que quiconque ne l'avait prévu. Une série de pics de chaleur au cours de l'été a ajouté à la variété, certains cultivateurs connaissant à la fois les raisins secs et la pourriture.

Les pénuries de main-d’œuvre ont exacerbé les problèmes météorologiques de Lodi. De nombreux producteurs se sont précipités pour cueillir pendant une vague de chaleur pendant la fête du Travail, mais n'ont pas pu trouver suffisamment de travailleurs. Le vigneron Joseph Smith de Klinker Brick Winery, dont les vins sont disponibles dans 45 États, concède.

«Nous avons plus de mal à trouver des personnes pour accomplir ces tâches. Cela semble juste différent de l'année dernière. Il semble qu’il y ait une pénurie. »

Arrachage de vieilles vignes

Les rendements devraient être jusqu'à 20% inférieurs à ceux de l'année dernière, selon Stuart Spencer de la Commission du raisin de Lodi . Il ajoute que le salaire minimum plus élevé et l'offre de main-d'œuvre limitée signifiaient, «en fin de compte, cela va faire grimper les coûts des raisins et des vins».

Lodi se fait appeler la «capitale mondiale du Zinfandel», produisant 40% du raisin emblématique de la Californie et les systèmes de treillis complexes nécessitent une cueillette à la main.

Kevin Phillips, vice-président des opérations pour Michael David Winery , fabricant de 7 Deadly Zins, explique que certains domaines choisissent d'arracher leurs vignes de Zinfandel.

«Vous payez plus pour la main-d’œuvre, la demande est en baisse, vous êtes donc moins payé et votre récolte s’est tarie. Ils se font tirer dessus en nombre que je n’ai jamais vu. »

Réduction de la demande pour Zinfandel , conjuguée à une pénurie de main-d'œuvre et à une saison de croissance difficile, a conduit certains vignerons à arracher les vieilles vignes au profit de variétés pouvant être récoltées à la machine.

Phillips s'oppose à la suppression des vieilles vignes.

Zinfandel est «ce à quoi Lodi accroche son chapeau, et c'est précisément à cause de ces vieilles vignes», dit-il, ajoutant: «Nous assistons à la disparition de quelque chose qui sont des trésors culturels, ils devraient être valorisés et protégés, et à la place ils ' être déchiré en nombre record. Ils ont environ 50, 100 ans et les voir somnolés est tout simplement tragique. '

Feux de forêt, pluie, vagues de chaleur

La côte centrale a également été frappée par des pénuries de main-d'œuvre. La région produit environ 15 pour cent de tout le vin de Californie, de la boutique au vrac. Les comtés de San Luis Obispo et de Santa Barbara ont tous deux été confrontés à des incendies de forêt en juillet, en plus des pluies de début de saison et d'une série de vagues de chaleur.

Le travail dans la région est partagé avec d'autres récoltes agricoles, et de nombreux travailleurs se dirigent maintenant vers Napa où des établissements vinicoles plus prestigieux peuvent se permettre des salaires plus élevés.

Michael Brughelli de Entreprises Thornhill , dont les trois propriétés comprennent 60 clients cultivant une variété de raisins, a déclaré qu'il était de plus en plus difficile de trouver de la main-d'œuvre. 'Il s'agit de savoir si nous pouvons les payer suffisamment pour les inciter à travailler dans le raisin plutôt que dans les fruits ou les légumes.'

Le membre du Congrès Bob Goodlatte, a déclaré la semaine dernière qu'il avait l'intention de présenter un projet de loi pour remplacer le programme fédéral existant H-2A par un programme plus flexible pour les travailleurs invités, mais le républicain de Virginie a refusé de dire quand il ferait une telle décision.