Les bases

Dans l’AVA tentaculaire du lac Érié, la variété est le piment de la vie

Le lac Érié AVA est une région viticole historique qui défie une définition simple. La plus grande AVA à l'est des Montagnes Rocheuses, ses frontières s'étendent jusqu'à couvrir certaines parties de New York, de l'Ohio et de la Pennsylvanie, avec plus de 40 000 acres plantés de vignobles. Les vignerons cultivent ici une gamme variée de cépages, notamment indigènes, hybride et vinifère , et les vins sont produits dans un mélange de styles.

Doté d'un climat continental frais avec quatre saisons, la plupart des AVA du lac Érié suit le rivage du lac Érié et comprend également des îles au large. Il contient deux sous-AVA : Vallée de la rivière Grand AVA et Île Saint-George AVA. Le lac Érié modère la température en retenant la chaleur jusqu'à l'automne et en prolongeant la saison de croissance, permettant aux raisins d'atteindre leur maturité. Scott Neeley, copropriétaire et vigneron en chef de Domaine viticole et vignobles de Penn Shore , qui est également président du Association des vins de Pennsylvanie , annonce le lac Érié AVA comme un endroit presque parfait pour la culture du raisin. « Nous avons d’anciens sols glaciaires avec du calcaire et un peu de limon dans le mélange, et le drainage est parfait », note-t-il. Les vents soufflant du lac Érié sont essentiels au succès ici : non seulement ils maintiennent l'air frais en mouvement, mais ils maintiennent également les vignobles au sec, réduisant ainsi la pression des maladies et limitant le besoin de pulvérisation.

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La modération du lac, ainsi que le réchauffement des températures dû à changement climatique , signifie que les producteurs réussissent avec un nombre croissant de variétés. Historiquement plantées de raisins indigènes et hybrides, les plantations de vinifera sont en hausse, notamment Riesling , Chardonnay et Cabernet Franc . Concord représente 40 % de la production de vin, en plus d’être utilisé pour les produits viticoles (Welch’s est un producteur majeur dans cette région). Les autres variétés de l'AVA comprennent Lemberger , Teroldego , Chambourcin et Bacchus Noir .

En raison de la gamme de raisins cultivés dans cette importante AVA, il n'existe pas de style unique, ce qui permet aux producteurs d'expérimenter. Neeley est enthousiasmé par certains des cépages les moins connus utilisés dans la région, comme le Noiret, un cépage hybride noir avec beaucoup de caractère. Il décrit le Noiret comme « semblable à la Syrah », commentant sa couleur sombre et notant qu'il est « poivré dans sa jeunesse, avec un corps moyen et vieillit extrêmement bien ».

La plantation de raisins et la production de vin dans le lac Érié remontent au début des années 1800. Comme toutes les régions viticoles des États-Unis, Interdiction a fait des ravages et, malheureusement, cette région a mis du temps à rebondir. Il existe actuellement plus de 20 établissements vinicoles en activité au sein de l'AVA ; c'est aujourd'hui un centre d'innovation et d'expérimentation. « Nous luttons contre une certaine stigmatisation à l'égard de ce qui est cultivé et fabriqué ici », a déclaré Mario Mazza, directeur général et vice-président de la Mazza famille de marques (Mazza Vineyards, South Shore Wine Company et Mazza Chautauqua Cellars, toutes situées dans l'AVA du lac Érié), observe. « Nous travaillons très dur pour montrer ce que nous pouvons produire. »

Continuer à définir la région et déterminer quelles variétés et quels styles sont les mieux adaptés ici est un thème parmi les producteurs. Mazza dit que l’avenir de l’AVA repose avant tout sur l’authenticité, ajoutant : « Nous sommes encore en train de déterminer notre identité. » Mazza a souligné l'importance de l'innovation pour la région, citant l'utilisation d'emballages alternatifs et de variétés plantées qui nécessitent moins de pulvérisations dans les vignobles. 'C'est une région mûre pour l'avenir du vin, jeu de mots', plaisante Neeley. « Nous avons vraiment le sentiment que ce domaine est prêt à connaître une croissance significative au cours des 10 prochaines années. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous avons investi ici, pour être honnête. »

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Faits rapides

Date de création de l'AVA : 21 octobre 1983
Taille totale: 2 236 800 acres (3 495 milles carrés)
Superficie plantée : Plus de 40 000 acres de vignoble répartis dans trois États
Raisins les plus plantés : Le Concord est de loin le cépage le plus planté, mais une grande partie de la production est utilisée pour les confitures, gelées et autres produits à base de raisin. Le Bacco Noir, le Seyval Blanc et le Vidal Blanc sont des variétés hybrides importantes. Les plantations de Vinifera comprennent le Riesling, le Chardonnay et le Cabernet Franc.
Climat: Continental frais, avec lac Érié modéré
Nombre de caves : vingt-et-un
Fait amusant: L'AVA du lac Érié comprend des parcelles dans trois États : New York, Ohio et Pennsylvanie et constitue la plus grande AVA de l'est des États-Unis.