Dépassement est un terme emblématique en italien pour désigner lorsqu'un véhicule en dépasse un autre.

Le réalisateur Dino Risi l'a inventé en 1962 avec son film, Dépassement , qui mettait en vedette Vittorio Gassman, et a été traduit en anglais par La vie facile.

Au cours des 50 dernières années, l'utilisation du terme s'est élargie pour décrire tout moment marquant. En 1987, l'économie italienne a dépassé celle de la Grande-Bretagne. En 2009, Milan est devenue la capitale mondiale de la mode sur Paris.

Cette année - 2013 - marque dépassement du vin italien sur à peu près tout le monde.

Je ne parle pas seulement de l’immense puissance de production de l’Italie. La créativité d'expression, la biodiversité et la diversité régionale en Italie sont inégalées et, ensemble, ces qualités placent l'Italie en pole position, notamment en termes de réception du vin italien à l'étranger.

L'Italie est depuis trois ans le premier producteur de vin de la planète. En 2012, il a de nouveau battu sa rivale historique avec la France avec 40,8 millions d’hectolitres produits contre 40,5 millions en France, selon Coldiretti, le lobby des agriculteurs italiens.

L’Italie est également le premier exportateur mondial de vin et le premier exportateur vers les États-Unis, tant en volume qu’en valeur. Ses exportations mondiales ont augmenté de 42,7% en volume et de 52,7% en valeur de 2007 à 2011, selon les données compilées par Vinexpo et International Wine & Spirit Research.

Aussi impressionnants que soient ces chiffres, ce qu'ils font vraiment, c'est confirmer l'énorme la sympathie le monde se sent pour le style de vie italien, qui met une haute priorité sur la bonne nourriture et le bon vin. L'accessibilité est un facteur énorme, comme en témoignent les vins rafraîchissants dénués de snobisme comme le Pinot Grigio, le Chianti et le Prosecco.

La créativité est un autre attrait. Les Italiens sont des spécialistes du marketing naturels et des communicateurs extrêmement efficaces. Ils font preuve d'une grande ingéniosité lorsqu'il s'agit d'utiliser les fonds disponibles, comme les subventions au vin de l'Union européenne actuellement disponibles, pour promouvoir leurs vins par le biais d'événements, de publicité et d'éducation des consommateurs.

Cependant, l’atout du deck italien est la diversité. L'Italie abrite quelque 3 000 cépages indigènes, plus que tout autre pays au monde. Parmi ceux-ci, 350 sont actuellement cultivés et utilisés dans la vinification commerciale. Des pétitions sont en cours pour en reconnaître 500 autres.

Au cours des 10 dernières années chez Wine Enthusiast, j'ai dégusté des vins élaborés à partir de centaines de ces raisins. Oui, certaines des variétés obscures peuvent avoir un goût rustique ou un peu rugueux sur les bords. Mais une chose qu'ils ont, c'est la personnalité.

Il y a fort à parier que de nouvelles étoiles - pour rivaliser avec les existantes Sangiovese, Nebbiolo et Aglianico - apparaîtront au fur et à mesure que de nouvelles recherches et expérimentations seront terminées. Cela donne à l'Italie un avantage concurrentiel sur les marchés étrangers, où les consommateurs ont soif de nouveaux vins.

«Nous vivons le point culminant de la dynamique et de l’évolution que le vin italien a connues au cours des 30 dernières années», déclare le professeur Attilio Scienza de l’Université de Milan, le plus grand expert du pays en viticulture.

Les synergies forgées entre des régions distinctes, des raisins indigènes et des producteurs innovants constituent une longue liste de succès.

Les conditions de croissance idéales de l'île méditerranéenne de Sicile signifient que les vignerons peuvent prendre plus de risques en supprimant les produits chimiques de leur agriculture, ce qui en fait une plaque tournante pour les producteurs de vin biodynamiques et naturels.

Les régions du sud comme la Campanie, la Calabre et les Pouilles ont adopté des philosophies entièrement autochtones et se sont concentrées sur la récupération de variétés supplémentaires non documentées.

La Toscane, où le cépage Sangiovese règne en maître, s’est éloignée de l’utilisation et de l’extraction lourdes du chêne pour démasquer les nuances délicates du raisin. Les producteurs ont créé des identités singulières pour les différentes sous-zones, à Montalcino, Bolgheri, Maremma, Montepulciano, Chianti Classico et au-delà.

La Vénétie fléchit son muscle de production et affiche plus de croissance que toute autre région. Il a élargi la dénomination Prosecco pour répondre à la demande et à la production similaire d'Amarone.

Le Piémont a récemment achevé la tâche laborieuse de cartographier ses célèbres crus de Barolo et Barbaresco. Cela donne aux producteurs locaux un potentiel d'expression territoriale qui n'a d'égal que la Bourgogne.

Certes, tout n’est pas pétillant à l’âge d’or du vin italien. Le marché intérieur s'est contracté et l'instabilité économique de l'Italie érode lentement les marges des vignobles.

Les producteurs italiens n'ont d'autre choix que de mettre leur créativité et leur énergie sur les marchés étrangers. Mais ce genre de difficultés crée les conditions pour une dépassement.